兄弟會送來的戰前核心科技，如同裹著蜜糖的毒藥。
林薇帶領團隊日夜不休，試圖從被“混沌低語”汙染的資料中剝離出純淨技術。
小型化能量武器的研發，成為了檢驗新夏能否駕馭這份危險饋贈的第一塊試金石。
當第一把雷射步槍在實驗室迸射光芒，所有人都屏住了呼吸——那光芒驅散黑暗，卻也照出了潛藏在陰影中的猙獰獠牙……
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“燭龍”實驗室深處，空氣粘稠得彷彿能擰出水來。
巨大的環形工作臺中央，全息投影構建出一柄流線型步槍的複雜結構圖，無數能量管線如同發光的神經脈絡，最終匯聚到槍膛核心處那個不過拇指大小的晶格結構上。而在結構圖旁邊，另一塊螢幕上卻翻滾著令人不安的扭曲資料流，如同蟄伏的毒蛇，時不時試圖撞擊著將其隔離的淡藍色能量屏障。
林薇站在工作臺前，眼下的烏青昭示著她又一個不眠之夜。她伸出纖細卻穩定的手指，輕輕點在雷射步槍的核心晶格圖上。
“能量聚焦陣列，第七百六十三次模擬測試，開始。”
她的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的冷靜。周圍，數十名核心研究員屏息凝神，目光緊盯著各自的操作介面。這裡是聯邦最高機密所在，也是與時間、與未知汙染賽跑的戰場。
自從確認兄弟會提供的部分核心科技藍圖潛藏著那種被稱為“混沌低語”的詭異汙染後，整個新夏科學院的氣氛就從狂喜跌入了冰窖。獲得跨越時代技術的興奮，被一種如履薄冰的恐懼所取代。
江辰的命令是最高指示：所有存在汙染跡象的技術，全部封存隔離。唯有經過“零”進行最嚴密、最底層掃描，確認“絕對純淨”的基礎理論和部分工程技術，才被允許有限度地研究。而小型化、實用化的能量武器，因其對聯邦軍事實力的巨大提升，以及其技術路徑相對獨立、受汙染藍圖影響較小的特點，被選定為第一個突破口。
但這並不意味著安全。
“輸出功率穩定，晶格負載峰值低於臨界點百分之五……好！維持住！”一名年輕的研究員忍不住低呼，聲音帶著激動。
林薇卻沒有絲毫放鬆。她的目光銳利如刀，掃過主螢幕一側不斷重新整理的監測資料——那裡由“零”即時監控著任何可能與汙染相關的異常波動。
“報告，等離子約束場模型構建完成，正在進行磁場穩定性驗證。”另一名負責等離子炮專案的組長抬頭彙報，臉上同樣混合著疲憊與興奮。
結合兄弟會提供的、經過反覆淨化確認無誤的基礎能源理論和部分材料科學，以及聯邦自身在晶石能源和精密加工上的積累，能量武器的研發速度超出了所有人的預期。然而，進度越快，林薇心中的那根弦就繃得越緊。
她知道，兄弟會不會那麼好心。那些潛藏在資料深處的毒刺，絕不會輕易放過他們。
就在這時——
嗡！
一聲輕微的、幾乎難以察覺的震鳴從實驗室角落的隔離箱中傳來。那裡封存著一份標註為“高危”的、關於能量武器“過載增效”的兄弟會原始藍圖。
幾乎同時，主控螢幕上，代表雷射步槍核心晶格穩定性的曲線，猛地跳動了一下！一個極其微小的、本不該出現的能量尖刺，突兀地出現在平滑的曲線上！
“警報！AX-73關聯區域出現異常諧波共振！”零的電子音冰冷地響起。
所有人心頭一凜！AX-73，正是那份被汙染的心智-機械介面藍圖的編號！它竟然與這邊看似純淨的雷射武器核心，產生了某種詭異的遠端呼應？
林薇臉色瞬間煞白，又強行恢復鎮定，厲聲道：“切斷所有外部資料鏈接！啟動物理隔離程式！零，分析異常諧波來源和影響！”
“指令已執行。異常諧波源自……隔離資料庫底層冗餘訊號溢位……初步判斷為被動觸發式資訊汙染……正在嘗試壓制……”
實驗室裡落針可聞，只有伺服器風扇的嗡鳴和研究人員粗重的呼吸聲。那看不見的敵人，竟然能透過這種方式滲透？
汗水順著林薇的鬢角滑落。她死死盯著螢幕上那個逐漸平復的能量尖刺，心臟如同被一隻冰冷的手攥住。就差一點！如果不是零的監控無孔不入，如果不是江辰從一開始就定下的最高警戒標準，剛才那一下，很可能就會導致核心晶格在模擬測試中過載崩解，甚至……引發更可怕的、現實中的連鎖反應！
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