就在聯邦傾注心力於內政建設與星球療傷，文明的嫩芽在廢墟上艱難萌發之時，一聲來自南方的、染血的警鐘，以最殘酷的方式敲響了。
和平發展的帷幕被粗暴撕裂，戰爭的陰雲，帶著廢土最原始的野蠻與血腥，再次籠罩在聯邦上空。
---
聯邦國防部，最高戰情室。
空氣彷彿被抽乾，壓抑得讓人喘不過氣。巨大的全息沙盤上，原本代表聯邦南部疆域的、已逐漸連成一片的穩定綠色光點，此刻被一片從南向北急速蔓延的、刺目而粘稠的血紅所覆蓋、吞噬！
雷娜站在沙盤前，身姿依舊挺拔如槍，但緊握的拳頭指節已然發白，她平日裡銳利如鷹的眼眸中，此刻燃燒著壓抑不住的怒火與一絲……難以置信的凝重。
江辰坐在主位，面沉如水。林薇、周明遠等核心成員悉數在列，每個人臉上都籠罩著一層寒霜。
沙盤旁，一名渾身浴血、動力甲上佈滿深刻爪痕與腐蝕痕跡的偵察兵，正強撐著身體，用沙啞撕裂的聲音彙報著，他的眼中還殘留著目睹地獄般的驚悸。
“……確認……德克薩斯地區的上百個掠奪者部落……在一個自稱‘血爪王’的瘋子帶領下……完成了統一……”偵察兵每說幾個字，都要喘一口粗氣，“他們……他們不是正常人……是‘野獸人’！真正的野獸！”
全息沙盤適時地投射出偵察部隊冒死傳回的最後影像片段：
畫面劇烈晃動，充斥著爆炸的火光和淒厲的慘叫。鏡頭中出現的敵人，不再是傳統意義上的掠奪者。他們體型普遍比常人魁梧一圈，肌肉虯結賁張，皮膚呈現出不健康的青灰色或暗紅色，上面覆蓋著粗糙的角質層或零星的鱗片。他們的指甲尖銳如鉤，牙齒外突，瞳孔在黑暗中閃爍著捕食者般的幽綠或猩紅光芒。
他們使用的武器簡陋而血腥——巨大的骨棒鑲嵌著金屬片、用粗鐵鏈拴著的流星錘、甚至直接徒手撕扯！但他們展現出的力量、速度和悍不畏死的瘋狂，遠超常人！更可怕的是，他們似乎對疼痛的忍耐力極高，除非被直接命中要害，否則即使斷手斷腳，依舊能咆哮著撲上來！
影像中，一臺落單的聯邦舊式偵察機甲，被十幾個這樣的“野獸人”如同狼群般撲上，他們用蠻力撕開機甲脆弱的關節部位，將裡面的駕駛員拖出來，在瘋狂的嚎叫聲中分食……畫面到此戛然而止，只留下令人作嘔的咀嚼聲和毛骨悚然的狂笑。
戰情室內一片死寂，只有偵察兵粗重的喘息和某些人壓抑不住的乾嘔聲。
“根據有限的情報分析，”雷娜的聲音冰冷得如同極地寒風，她指向沙盤上那片洶湧的血色，“這支‘野獸人’大軍，數量可能超過十萬！而且，他們並非烏合之眾，在那個‘血爪王’的麾下，展現出了驚人的組織性和協同作戰能力。他們的目標非常明確——一路向北，摧毀沿途一切，直指我聯邦腹地！”
“我們的南部邊境哨所……第一、第三前哨站……已經失聯……訊號是在極短時間內同時消失的……”偵察兵補充道，聲音帶著絕望，“他們……太快了……太瘋了……”
十萬野獸人大軍！統一指揮！北犯在即！
這個訊息如同晴天霹靂，震得所有人頭暈目眩。聯邦剛剛步入正軌，軍隊尚在整編磨合，新式裝備還未完全列裝，環境改造和醫療計劃正處在關鍵階段……這個時候，一場規模空前的、完全不同於以往任何敵人的入侵，來了！
“這……這怎麼可能？”一位文官失聲道，“德克薩斯地區的掠奪者互相攻伐了幾十年，怎麼會突然統一？那個‘血爪王’是什麼人？”
“是基因突變？還是某種……技術？”林薇緊鎖眉頭，死死盯著影像中那些非人的特徵，“這種程度的肉體強化和統一異變，絕不可能是自然形成的！”
周明遠臉色慘白，快速計算著：“十萬大軍……就算是最低標準的後勤補給，也是一個天文數字！他們靠什麼支撐？難道……真的是靠‘吃人’嗎？”想到影像中那恐怖的一幕，他胃裡一陣翻騰。
恐慌、憤怒、疑慮，在戰情室內瀰漫。
“我們必須立刻向南境增兵！”一位將領急切地喊道，“調動所有能調動的部隊，依託邊境堡壘群，構築防線！絕不能讓這些怪物踏入聯邦腹地！”
“增兵？怎麼增？”另一位負責後勤的官員反駁，“我們的主力還在整編，新裝備形成戰鬥力需要時間！南部邊境線那麼長，我們哪裡來得及構築堅固防線？一旦被突破一點，後果不堪設想！”
“是否……可以考慮談判？或者……暫時後撤，避其鋒芒？”一個微弱的聲音提議，立刻遭到了雷娜幾乎要殺人的目光逼視。
“談判？跟一群吃人的野獸談判？後撤？把我們的土地和人民讓給這些怪物屠殺吞噬？！”雷娜的聲音如同冰錐，刺入每個人的耳膜，“誰敢再提後撤，以叛國論處！”
戰情室內吵成一片，是戰是守，是硬扛還是暫避，各方意見僵持不下。所有人的目光，最終都投向了始終沉默的江辰。
江辰緩緩站起身，走到那巨大的沙盤前，目光死死盯住那片不斷向北侵蝕的血色。他的臉上沒有任何表情，但一股無形的、如同實質般的殺意，開始以他為中心，緩緩擴散開來，讓所有的爭吵聲瞬間平息。
。靜平的悸心人令種一著帶卻，高不音聲的辰江”？了夠吵都“
。紅猩層一了上染都彿彷尖指，上之片那在點，指手出他
