新紀元慶典的煙火似乎還在記憶中閃爍餘溫，聯邦這臺龐大的機器已然全速運轉，應對著元首指明的內外挑戰。軍事整訓、科技研發、內部整合……一切都在有條不紊地進行，空氣中瀰漫著一種緊繃而充滿活力的氣息。
然而，一則從聯邦科學院深空探測分部傳來的最高優先順序報告，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間打破了這種有序的繁忙。
報告極其簡短，卻足以讓任何知情者脊背發涼：
【“望舒”陣列（位於落基山脈舊址的巨型射電望遠鏡群）於標準時間昨日21:47，接收到一段持續約3.2秒的極端狹窄頻段訊號。訊號源定位：太平洋深處，馬里亞納海溝區域。訊號特徵：高度規律，非已知自然現象或人類（包括戰前）科技產物模式。重複分析確認，非裝置故障或干擾。】
這封報告被直接送到了元首府，放在了江辰的辦公桌上。
此刻，江辰、林薇，以及聯邦情報總局的負責人，正站在“伏羲”主控室的全息投影前。投影中央，正是那片被譽為地球傷疤的、深不見底的馬里亞納海溝三維地形圖。一個刺目的紅色光點，在海溝最深處無聲地 pulsating。
“訊號內容呢？”江辰的聲音平靜，聽不出喜怒，但他負在身後的手，指節微微繃緊。
林薇操作著控制介面，調出了一段複雜的資料流和對應的音訊轉換檔案。她深吸一口氣，才開口：“訊號本身沒有攜帶任何可解析的編碼資訊，更像是一種……純粹的‘存在宣告’。”
她點選播放了音訊轉換檔案。
一陣極其怪異的聲音在控制室內響起。
那並非任何已知的噪音，而是一種低沉、規律、彷彿某種巨大機械心臟搏動的聲音，又像是用金屬摩擦水晶發出的、帶著某種冰冷美感的韻律。
“咚……嗡……咚……嗡……”
每一個脈衝的間隔分秒不差，穩定得令人心悸。這聲音裡沒有任何情感，只有絕對的、非生命的精確。
“我們對比了資料庫中的所有記錄，”林薇的聲音帶著一絲難以置信，“包括戰前各國秘密航天專案、已知的外星訊號檔案（雖然幾乎為零）、甚至‘先知’科技產出的能量波動特徵……無一匹配。這是一種全新的、未知的訊號源。”
情報局長臉色凝重地補充道：“元首，我們調動了軌道偵察衛星和部署在太平洋的無人潛航器網路，對訊號源區域進行了密集掃描。除了發現該區域海底地質結構異常穩定，以及一些無法解釋的微弱能量殘留外，沒有發現任何可見的人工建築或大型生命體跡象。訊號……彷彿是從虛無中發出的。”
控制室內陷入了短暫的死寂，只有那“咚……嗡……”的詭異韻律還在低沉地迴響，敲打在每個人的心頭。
一種無形的壓力瀰漫開來。
剛剛統一，內憂未絕，“先知”的陰影還未散去，如今，在人類母星最深邃、最神秘的海溝之中，又出現了無法理解的異常訊號。
這絕不是巧合！
江辰的目光死死鎖定在那個 pulsating 的紅色光點上，瞳孔深處彷彿有漩渦在凝聚。他想起了林薇之前關於“惰性基因網路”的報告，那張覆蓋了整個聯邦疆域的、無形的巨網。這訊號，會是這張網的一個“節點”被激活了嗎？還是說……是另一個獨立的、潛藏得更深的存在？
“訊號出現後，有什麼後續變化？或者……回應？”江辰問道，他的直覺告訴他，這絕不會是一次性的偶然事件。
林薇搖了搖頭，又點了點頭，神色更加古怪：“訊號只出現了那一次，持續3.2秒後便徹底消失，再無重複。我們的‘望舒’陣列和其他監聽站一直在持續監測，沒有任何收穫。但是……”
她調出了另一組資料，是聯邦全境環境監測網路的即時反饋。
“在訊號消失後的三小時內，聯邦境內，尤其是沿海和主要水系流域，我們之前標記出的部分‘惰性基因序列’的環境背景讀數，出現了極其微弱的、同步的波動。幅度很小，幾乎淹沒在環境噪音裡，但‘伏羲’確認，這種波動的同步性超出了隨機範疇。”
嗡——
彷彿有無形的電流竄過江辰的脊髓。
訊號！基因網路波動！
兩者之間，果然存在關聯！
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