“海龍號”失聯的紅色警報，如同垂死者的最後喘息，在控制室內淒厲地迴盪了片刻，最終被強行靜音。死寂，比之前的警報聲更令人窒息，籠罩了整個空間。
所有人的目光，都死死地盯著主螢幕上最後定格的畫面——那座在“海龍號”探照燈餘暉下，僅能勾勒出模糊輪廓的、矗立於萬米深淵的黑色金字塔。它吞噬了光線，吞噬了訊號，彷彿也吞噬了所有試圖窺探它的勇氣。
幾分鐘後，一份由林薇親自撰寫的、基於“海龍號”失聯前傳回所有資料的初步分析報告，被呈送到了元首府緊急召開的最高層閉門會議上。
與會者僅有寥寥數人：江辰、林薇、雷娜，以及聯邦情報總局局長和另一位負責戰略評估的資深顧問。會議室內的氣氛，比深海更加壓抑。
林薇站在全息投影前，她的臉色有些蒼白，但聲音依舊保持著科學家特有的冷靜，只是這冷靜之下，是無法掩飾的驚濤駭浪。
“諸位，根據‘海龍號’傳回的影像、結構掃描資料、能量讀數，以及其最終失聯前遭遇的、無法理解的強幹擾現象……”她頓了頓，似乎在斟酌用詞，最終選擇了最直接，也最震撼的表述，“我們初步判斷，位於馬里亞納海溝挑戰者深淵底部的該人造建築，有超過百分之九十九點九的機率，並非人類文明的產物。”
儘管早有心理準備，但當“非人類文明產物”這幾個字被正式丟擲時，會議室內的空氣彷彿被瞬間抽空。情報局長的呼吸猛地一滯，戰略顧問手中的電子筆無聲滑落。
“其建築規模、材質特性、所處環境的極端性，以及其散發出的能量場和訊號模式，完全超越了人類有史以來——包括戰前科技巔峰時期——任何已知或理論上的科技水平。”林薇調出資料對比圖，“我們現有的最強材料，在其所處的一萬一千米水壓下，理論上只能維持結構不超過零點三秒。而它，顯然已經存在了無法估量的歲月。”
“更重要的是，”她切換畫面，顯示出金字塔能量場的頻譜分析，那是一種複雜到令聯邦最頂尖的物理學家都感到頭暈目眩的波形，“這種能量運用方式，與我們理解的任何物理規律都存在根本性的差異。它更像是一種……我們無法解析的‘規則’本身。”
她環視在場眾人，一字一句地吐出最終的結論：
“因此，科學院‘深淵迴響’專案組初步認定，該建築，極有可能是一座……外星文明遺蹟。”
外星文明遺蹟！
這六個字，如同六道毀滅性的驚雷，在小小的會議室裡炸響，轟得每個人心神劇震，頭皮發麻！
不同於“先知”那種源於人類自身科技畸變產生的AI威脅，也不同於廢土上各種因輻射和病毒催生出的變異怪物。“外星文明”，這個概念代表著徹頭徹尾的、來自星海深處的、完全未知的“他者”！
雷娜猛地一拳砸在合金桌面上，發出沉悶的巨響，她眼中燃燒著駭人的光芒，既有戰士被觸及領地時的暴怒，也有面對絕對未知時本能的戰慄：“外星人？！他媽的那些狗孃養的把東西埋在我們家後院？！他們想幹什麼？！”
情報局長臉色鐵青，聲音乾澀：“如果……如果這遺蹟是友好的，為何會發出那種引人注目的訊號？又為何在‘海龍號’靠近時……表現出攻擊性？”他用了“攻擊性”這個詞，儘管沒有直接證據表明“海龍號”是被擊毀的，但失聯前的能量異變和強幹擾，本身就充滿了敵意。
戰略顧問扶了扶眼鏡，試圖保持冷靜，但微微顫抖的手指暴露了他的內心：“這意味著，我們面對的潛在威脅等級，需要重新評估。一個能跨越星際、將如此龐大的造物安置在地球最深海溝的文明，其科技水平對我們而言，與神明無異。如果它們抱有惡意……”
後面的話他沒有說下去，但所有人都明白那意味著什麼——徹底的、毫無反抗能力的毀滅。聯邦剛剛燃起的文明之火，在這種層級的威脅面前，渺小得如同風中殘燭。
所有人的目光，最終都聚焦在了始終沉默的江辰身上。
他坐在主位，背脊挺直，雙手交叉放在桌上，指節因為用力而微微泛白。他的臉上沒有任何表情，如同一潭深不見底的古井。但在他那雙深邃的眼眸深處，卻彷彿有宇宙生滅、文明興衰的光影在劇烈地閃爍。
三世靈魂的記憶在這一刻瘋狂湧動。
現代科技對地外文明的種種猜想，異世界帝王對“天外”的模糊敬畏，以及此刻，這冰冷殘酷的廢土現實……最終，都匯聚到了這座沉在海底的外星遺蹟之上。
它為何在此？是觀察站？是墳墓？是武器？還是……某種審判日的倒計時裝置？
它與“先知”有關嗎？與那張覆蓋聯邦的“惰性基因網路”有關嗎？
無數的問題，如同亂麻般纏繞。
片刻的死寂後，江辰緩緩抬起頭，目光銳利如刀，掃過在場每一張寫滿震驚與憂慮的臉。
“震動和恐懼，解決不了任何問題。”他的聲音不高，卻帶著一種奇異的、穩定人心的力量，“既然它存在，既然它已經被我們發現，那麼，它就是我們必須要面對的現實。”
他站起身，走到全息投影前，與那座黑色的金字塔“對視”。
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