元首府的決定，在最高層內部引發了前所未有的震動。將“園丁”文明存在的可能性、將“淨化”的冰冷真相、將聯邦可能面對的真正敵人公之於眾，這無異於在已經繃緊到極限的文明之弦上，進行一場豪賭。反對者認為，這隻會引發全球性的恐慌、騷亂乃至自我崩潰，在敵人到來之前就徹底瓦解。
但江辰力排眾議。
“謊言和隱瞞，無法帶領我們走過最終的黑暗。”他的理由簡單而有力，“當審判日來臨，每一個聯邦公民都有權利知道，他們為何而戰，為何而死。而且，我相信，經歷過廢土磨礪的人類，他們的神經，遠比我們想象的……更加堅韌。”
準備在絕密中進行。演講稿由江辰親自撰寫，數易其稿，字斟句酌，既要揭示真相，又要避免無法控制的絕望蔓延。技術部門調動了所有能夠調動的通訊衛星、地面訊號塔、甚至是剛剛恢復的部分海底光纜，確保訊號能夠覆蓋聯邦疆域的每一個角落，乃至能夠被一些偏遠地區的倖存者聚居地接收到。
時間，選定在一個黃昏。當新希望城的人造太陽模擬著日落，將天空染成一片悲壯的橘紅色時，聯邦境內所有尚在執行的螢幕——從城市廣場的巨型全息廣告牌，到家庭客廳的電視，再到個人便攜終端——都在一瞬間被強制切換到了同一個畫面。
畫面中，是元首府那間莊嚴肅穆的宣告廳。江辰獨自一人，站在演講臺後。他沒有穿著華麗的禮服，依舊是一身筆挺的深色制服，肩章上的將星在燈光下閃爍著冷峻的光芒。他的臉上沒有笑容，只有一種沉澱到極致的平靜與沉重。
這一刻，無論是在工廠忙碌的工人，在田間耕作的農民，在軍營訓練計程車兵，在課堂學習的孩子，還是在“曙光號”上俯瞰地球的宇航員，在“龍淵”基地深處屏息監視的科研人員……所有的人都停下了手中的動作，抬起了頭。
整個聯邦，彷彿被按下了暫停鍵。
“我的同胞們。”
江辰的聲音響起，透過無數揚聲器，迴盪在城市的街道，鄉村的田野，戰艦的艙室，地下掩體的走廊……清晰，平穩，卻帶著一種穿透人心的力量。
“此刻，我站在這裡，並非為了宣告勝利，也不是為了描繪一個光明的未來。”他開門見山，沒有任何鋪墊，“我將要告訴你們的，是一個殘酷的，甚至可能讓你們感到絕望的真相。關於我們腳下的星球，關於我們文明的命運，關於……我們即將面對的，究竟是什麼。”
他略微停頓，彷彿在給所有人一個心理準備的時間。無數螢幕前，人們屏住了呼吸，一種不祥的預感攫住了心臟。
“我們，地球人類文明，並非宇宙中孤獨的存在。”江辰的目光彷彿穿透了螢幕，與每一位公民對視，“在浩瀚星海的彼岸，存在著，或者曾經存在過，一個我們無法想象其科技與力量的上古高等文明。我們暫時稱他們為——‘園丁’。”
“他們將地球，視為一個‘搖籃’，一個‘苗圃’。”
畫面切換，出現了模糊的、基於推演的“園丁”文明意象，以及那顆懸浮在星空中的藍色星球。
“而我們，人類文明，在他們設定的規則中，只是這個苗圃裡週期性生長的一季‘作物’。他們留下了一套自動化的系統，用來監控我們的發展。”
螢幕上出現了“惰性基因網路”的分佈圖，出現了馬里亞納海溝深處那座黑色金字塔的模糊影像。
“這套系統，每隔一段漫長的歲月，就會對我們進行一次‘評估’。如果我們的發展偏離了他們的‘期望’，如果我們將‘苗圃’破壞得過於嚴重，如果……我們被判定為‘不合格’……”
江辰的聲音在這裡變得更加低沉，每一個字都像重錘敲下。
“那麼，‘淨化’程式，就將啟動。”
“轟——！”
儘管有所預感，但當“淨化”這個詞被元首以如此正式、如此沉重的語氣公之於眾時，整個聯邦彷彿都響起了一陣無形的驚呼和抽氣聲。街頭有人捂住了嘴，眼中瞬間充滿淚水；軍營裡，緊握步槍計程車兵指節發白；家庭中，父母下意識地緊緊摟住了自己的孩子。
“‘淨化’，意味著現有文明的終結。”江辰沒有迴避，語氣冰冷如鐵，“不是戰爭，不是災難，而是……徹底的、無差別的……清除。為下一季‘作物’的生長，騰出乾淨的土地。”
絕望，如同瘟疫般開始蔓延。恐慌在無數人眼中凝聚。
但就在這時，江辰的聲音陡然拔高，帶著一種撕裂黑暗的決絕：
“但是！”
“我們，就活該被清除嗎？！”
“我們建立的城邦，我們創造的藝術，我們傳承的知識，我們彼此之間的愛與羈絆，我們在這片廢土上掙扎求生、重新點燃的文明之火……這一切，就因為它們一個冰冷的判定，就毫無價值嗎？！”
！響炸中心的者聽傾有所在，雷驚同如，問質的他
