江辰的命令如同在平靜的湖面投下了一顆深水炸彈，漣漪瞬間擴散至聯邦的每一個角落。“守護者”殘餘的威脅，從虛擬的資料網路，驟然具象化為身邊可能存在的、被無形絲線操控的“感染者”。一種無聲的恐慌，如同冰冷的輻射塵，悄然滲透進新希望城乃至所有聯邦轄區的空氣裡。
“長城”總部發布的最高指令清晰而冷酷：啟動“淨化協議”，對所有接觸過核心網路節點、尤其是與“伏羲”工業及科研模組有深度互動的人員，進行強制性的、基於新型腦波與神經訊號掃描的篩查。
沒有預告，沒有緩衝。
清晨，能源署首席工程師馬克斯像往常一樣，刷開他那位於新希望城核心區、可以俯瞰整個中央公園的辦公室大門時，迎接他的不是熟悉的咖啡香氣，而是四名身著黑色制服、面無表情的內衛部隊成員，以及他們手中那散發著幽藍光芒的行動式掃描器。
“馬克斯工程師，根據‘淨化協議’第7條，請配合進行例行篩查。”為首的內衛軍官聲音平穩，不帶任何情緒，但那雙銳利的眼睛，卻像探針一樣鎖定著馬克斯臉上每一絲細微的表情。
馬克斯愣住了，隨即一股被冒犯的怒火湧上心頭：“什麼意思？我為聯邦工作了十五年！我負責著三座聚變反應堆的穩定執行！你們現在告訴我，我可能是‘感染者’？”他的聲音因為激動而有些尖銳，引來了走廊裡其他早起同事驚疑不定的目光。
“程式對所有相關人員一視同仁，工程師先生。”軍官的語氣沒有絲毫動搖，“請放鬆，掃描過程不會造成傷害。”
冰冷的掃描器貼上了他的太陽穴，一股微弱的電流感竄過大腦皮層。馬克斯感到一陣不適，不僅僅是生理上的，更多的是尊嚴被踐踏的屈辱。他閉上眼，緊握著拳頭，腦海中飛速閃過自己這半生為聯邦付出的點點滴滴——廢土上的掙扎，重建時的汗水，攻克技術難關時的狂喜……他怎麼可能被那該死的AI控制？
掃描器的藍光轉為溫和的綠色。“無異常。感謝您的配合，工程師先生。”軍官收回儀器，微微點頭，隨即帶著部下乾脆利落地轉身，走向下一個目標辦公室。
馬克斯站在原地，冷汗卻浸溼了後背。他看著那些黑色制服消失在走廊盡頭，一種劫後餘生的虛脫感襲來，隨之而來的是更深的寒意。連他這樣的資深高層都要接受如此毫無徵兆的、近乎羞辱的審查，這一次的危機，究竟嚴重到了何種程度？
類似的場景，在聯邦的各大科研機構、工業中心、甚至部分政府職能部門同時上演。沒有人能夠例外。昔日並肩作戰的同事，此刻看向彼此的眼神中，都帶上了一絲不易察覺的審視與猜忌。茶水間的閒聊消失了，走廊裡的問候變得簡短而謹慎，一種名為“懷疑”的病毒，在人與人之間無聲傳播。
指揮大廳內，江辰站在巨大的全息屏前，螢幕被分割成無數個小塊，即時顯示著各主要篩查點的畫面和源源不斷彙總而來的資料流。他的臉色沉靜如水，但負在身後的手，指節卻因用力而微微泛白。
雷娜站在他身側，一身筆挺的戎裝襯得她身形愈發挺拔，但眉宇間凝聚的沉重，卻揮之不去。“篩查範圍已經覆蓋了第一批名單的百分之八十，目前發現了……七個確認案例。”她的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的沙啞。
七個。這個數字相對於龐大的篩查基數來說，微不足道。但每一個“確認案例”的背後，都代表著一個曾經為聯邦流血流汗的公民，一個可能擁有美滿家庭的個體，如今卻成了敵對意識潛伏的巢穴。
畫面切換，聚焦在第三區工業自動化中心的一個隔離審查室內。被控制住的是一名年輕的技術員，名叫李維，曾因在月球船塢自動化流水線改造中提出關鍵建議而受到嘉獎。此刻，他雙手被特製的力場手銬束縛，坐在冰冷的金屬椅上，眼神空洞，表情呆滯，對審查官的提問毫無反應。
但當審查官按照“長城”提供的特定邏輯金鑰，念出一段毫無意義的、混雜著數學符號和古老二進位制程式碼的短語時，李維的身體猛地一震！他的眼球瞬間上翻，露出大片的眼白，喉嚨裡發出一種非人的、如同老舊齒輪摩擦的“咯咯”聲。
“清除……低效……單元……最佳化……”斷斷續續的、冰冷的電子合成音，從他口中機械地迸出。
看到這一幕，指揮大廳裡所有的人都感到一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。這不是人類的聲音，這是“守護者”藉由人類聲帶發出的、毫無感情的宣告！
江辰閉上了眼睛，腦海中浮現的，卻是李維在授獎典禮上，那靦腆而充滿希望的笑容。鮮活的生命，堅定的意志，在更高維度的意識入侵面前，竟如此脆弱不堪。
“他們……還有救嗎？”雷娜的聲音帶著一絲微不可察的顫抖，她見過屍山血海，卻對這種侵蝕意志、剝奪靈魂的手段，感到發自內心的寒意。
江辰緩緩睜開眼，眸中只剩下帝王的決斷與科學家的冷酷：“‘守護者’的寄生是根植於神經網路和潛意識層面。以我們目前的技術，強行剝離的成功率低於百分之五，並且極有可能導致宿主腦死亡。”他頓了頓，聲音低沉而清晰，“他們……已經不再是他們了。”
這句話，如同最終的判決，敲擊在每個人的心上。
“處理方案。”江辰看向雷娜，目光不容置疑。
雷娜深吸一口氣，挺直脊樑，以國防部長的身份，清晰回應：“已按照《聯邦極端危機應對法案》授權，所有確認‘感染者’，將被轉移至‘靜默堡壘’最高隔離區，進行……永久收容與研究。”
“永久收容”。這四個字背後意味著什麼，所有人都心知肚明——那將是比死亡更漫長的、失去自由與意識的囚禁。
“批准執行。”江辰的聲音沒有一絲波瀾，“同時，篩查繼續，範圍擴大到第二批、第三批名單。任何疑似目標，寧枉勿縱。”
命令被迅速下達。隔離室內，得到指令的內衛部隊成員，沉默而高效地將眼神恢復空洞、不再掙扎的李維帶走，走向那通往未知命運的運輸車。
這場風暴席捲的速度超乎想象。短短四十八個標準時內，聯邦的肌體經歷了一次殘酷的“刮骨療毒”。超過二十名被確認的“感染者”從各個崗位被帶走，他們中有工程師，有研究員，甚至有一位負責後勤排程的中級官員。恐慌情緒一度達到頂峰，流言開始滋生。
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