軌道要塞群的怒吼，短暫地將戰爭的主動權奪回聯邦手中。然而，這主動權如同燙手的山芋，是以肉眼可見的、恐怖的能量與物資消耗為代價。
星門之外的虛空，已徹底淪為一座巨大的、無聲的墳場。
“懲戒者”級炮擊要塞的齊射光芒逐漸變得稀疏。並非炮手懈怠，而是超重型磁軌炮的加速軌道因連續過載射擊，呈現出駭人的暗紅色，必須強制冷卻，否則有熔燬風險。等離子投射器的能量核心輸出功率開始不穩定地跳動，每一次射擊都伴隨著令人心驚的能量波動。儲備的實體彈藥以驚人的速度下降，後勤補給艦冒著被蟲族遠端火力點名的風險，在要塞與後方之間進行著死亡穿梭，但運抵的彈藥對於整個戰場的消耗而言，不過是杯水車薪。
“‘鐵壁三號’能量護盾下降至百分之四十七！請求降低火力輸出頻率，優先維持護盾！”
“‘懲戒者主陣列，第七至第十二單元，磁軌炮組過熱，強制冷卻需一百八十秒！’”
“‘後勤指揮部通告：三號彈藥庫已清空！四號庫正在緊急調運，預計抵達時間……無法確定！’”
壞訊息如同跗骨之蛆，不斷啃噬著要塞指揮官的神經。
蟲族的進攻方式也變得更加狡猾和令人窒息。
它們不再進行無腦的叢集衝鋒，而是採取了更高效的“剝洋蔥”戰術。大量的自爆甲蟲和那種半透明的“腐蝕水母”被混合在一起，形成一波波連綿不絕的消耗浪潮，持續不斷地衝擊著“壁壘”級要塞構築的能量屏障。每一次撞擊，都讓屏障的光芒劇烈閃爍，能量讀數下滑一截。
同時，更多的蟲族突擊艦隱藏在消耗單位的後方，利用孢子囊製造的小範圍阻滯區作為跳板，如同毒蛇般伺機而動。一旦發現某處要塞火力出現間隙或護盾波動，它們便會集中數倍的火力，發動致命的短促突擊！暗紫色的分解光束如同手術刀，精準地切割著要塞的裝甲。
不斷有“壁壘”級要塞的能量護盾在持續不斷的衝擊和重點突擊下過載、崩潰。失去了能量保護的鋼鐵巨獸，在蟲族突擊艦的集火下，如同被蟻群圍攻的大象，厚重的裝甲被迅速分解、剝離，露出內部複雜的結構和管線，最終在連綿的爆炸中化作一團巨大的、緩慢膨脹的金屬與血肉混合的殘骸。殉爆的火光短暫地照亮周邊空域，映照出其他要塞冰冷而決絕的身影。
艦隊方面的損失同樣觸目驚心。
“利刃”艦隊作為救火隊，在戰場各處疲於奔命。雷娜的“龍皇”機甲上已佈滿了深刻的劃痕和能量灼燒的焦黑印記，斬艦刀的刀刃甚至因為多次劈砍蟲族堅硬的生物裝甲而出現了捲刃。她親眼看到，一架與她配合嫻熟的“龍騎兵”機甲，為了替一艘受損的“麒麟”級驅逐艦擋住致命的分解光束，毅然決然地撞向了那道暗紫色的死亡洪流，連同駕駛員一起，瞬間化為虛無。
“長城艦隊”的陣線被迫不斷收縮，失去動力的戰艦殘骸成為了後續艦船機動的障礙，也成為了蟲族單位攀附、滲透的跳板。一艘“北冕座”級泰坦艦的側舷被數艘蟲族突擊艦貼附，大量的蟲族地面單位如同寄生蟲般鑽入其破損的裝甲，內部傳來了激烈的接戰聲和爆炸聲，最終，這艘象徵著聯邦武力的鉅艦，從內部被引爆，化作了一場席捲周圍一切的巨大煙花。
冰冷的陣亡數字，在後方指揮中心的螢幕上，以令人心碎的速度無情地滾動著。不僅僅是將士，還有那些堅守在軌道要塞中，與要塞共存亡的操作員、工程師、炮手……
戰爭的天平，正在以一種緩慢而堅定的速度，向著蟲族一方傾斜。它們似乎擁有無限的兵源，可以毫不在意地用十單位、百單位的損失，來換取聯邦一單位、哪怕只是一個炮臺的損毀。
“部長！‘鐵壁七號’要塞護盾即將崩潰！它距離星門破口太近，一旦失守，側翼將完全暴露！”
“‘長城艦隊’報告，彈藥儲備普遍低於警戒線百分之三十！”
“‘利刃艦隊’機甲損耗超過百分之四十，備用機體已全部投入戰鬥！”
副官的聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊和絕望，向雷娜彙報著最新的噩耗。
雷娜靠在“龍皇”機甲冰冷的駕駛艙內壁上，劇烈地喘息著。高強度的戰鬥和神經緊繃，讓她的太陽穴突突直跳。她看著戰術星圖上，代表聯邦的藍色光點正在不斷黯淡、消失，而代表蟲族的紅色浪潮，雖然同樣在付出代價，卻彷彿永無止境。
這不再是戰鬥，這是一場用生命和鋼鐵進行的、赤裸裸的兌換。而聯邦的國庫，正在以驚人的速度縮水。
難道……真的要守不住了嗎？
難道聯邦傾盡全力的第一道防線，就要在這殘酷的消耗中被硬生生磨穿？
就在一股無力感開始如同毒霧般瀰漫時，通訊頻道里，一個沙啞卻異常堅定的聲音響起，來自一位瀕臨彈盡糧絕的“麒麟”級驅逐艦艦長：
“報告指揮部！‘疾風號’彈藥耗盡，護盾失效，艦體結構損傷百分之六十五……本艦決定，執行最終作戰指令！為了聯邦！”
下一秒，那艘已經殘破不堪的驅逐艦，引擎猛地爆發出最後、最熾烈的光芒，如同撲火的飛蛾，義無反顧地撞向了星門破口處，一艘剛剛探出大半個身子的新型蟲族母艦！
轟——！！！
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