崑崙基地的緊急封鎖令尚未解除，內部對靈能失控事件的調查與肅清正如火如荼，來自銀河防禦同盟（GDA）的聯合軍事演習邀請函，便已透過加密超光速通道，擺在了聯邦最高統帥部的案頭。
“ ting （時機）真是微妙。” 雷娜坐在元首辦公室內，指尖敲打著那份散發著淡淡能量波動的電子函件，眉頭緊鎖。她剛處理完“燭龍”基地的初步報告，江辰的警告言猶在耳。“在這種時候，把我們最新銳、也最不穩定的力量拉出去示眾？”
全息投影中，江辰的身影凝實而穩定。他位於崑崙基地深處的一間絕對靜室，外界風雨似乎絲毫未能影響其心境。“危機，往往與機遇並存。” 他的聲音透過量子通訊傳來，沉穩有力，“‘燭龍’需要實戰檢驗，哪怕是演習。更重要的是，我們需要在同盟內部確立地位。閉門造車，解決不了潛伏的威脅。只有走出去，讓盟友看到我們的價值，也讓…潛在的敵人，看清我們的底線。”
他頓了頓，目光銳利如刀：“況且，演習場，或許是觀察‘它們’反應的最佳舞臺。傳令，以‘燭龍’第一、第三小隊為核心，搭配‘龍騎兵’機甲大隊、‘望舒’級驅逐艦特混編隊，組成聯邦參演支隊。代號，‘利刃’。”
命令既下，整個聯邦戰爭機器高效運轉起來。儘管內部陰雲籠罩，但對外，聯邦必須展現出鋼鐵般的意志與無匹的力量。
數日後，位於中立星域“破碎星環”的GDA主要演習場，已是戰艦雲集，旌旗蔽空。
艾爾達靈族的艦隊優雅而神秘，流線型的銀色艦體上流淌著柔和的精神力光華，如同星空下的藝術品，卻又散發著令人心悸的威壓。
來自克坦族的重型戰艦則如同移動的鋼鐵山脈，粗獷、堅固，炮口猙獰，充滿了力量感。
其他幾個同盟文明的艦隊也各具特色，或詭秘，或迅捷。
相比之下，聯邦的“望舒”級驅逐艦編隊，呈現出一種冷峻的工業美感，線條硬朗，裝甲厚重，艦體上能量武器的導軌閃爍著幽藍的冷光，透著一股純粹的、為戰爭而生的實用主義氣息。
演習第一階段，是常規艦隊戰術對抗。
聯邦艦隊在指揮官冷靜到近乎刻板的指令下，行動整齊劃一，如同精密的鐘表零件。陣型變換行雲流水，火力分配精準高效。面對靈族艦隊神出鬼沒的精神干擾和幻象攻擊，聯邦艦船依靠強大的艦載AI和經過特殊強化處理的感測器，以及船員們遠超常人的紀律性，硬生生扛住了精神風暴的沖刷，以密集的精準火力，一次次撕開靈族優雅的陣型。
“令人驚訝的韌性。” GDA聯合觀察艦上，一位靈族高階將領微微頷首，靈能波動中傳遞出讚賞，“他們的個體靈魂強度或許普遍不高，但那種集體的、鋼鐵般的意志，形成了獨特的精神壁壘。我們的低強度心靈衝擊，效果甚微。”
面對克坦族排山倒海般的重炮轟擊，聯邦艦隊則展現了卓越的機動性與協同防禦能力。“龍騎兵”機甲如同靈活的蜂群，在彈幕中穿梭，精準點射敵方戰艦的薄弱部位。驅逐艦的能量護盾此起彼伏，相互銜接，構建出完美的聯合防禦網絡，將毀滅性的炮火層層削弱。
“他們的科技樹…點得很紮實。” 一位克坦族指揮官摸著下巴，看著戰術板上聯邦艦隊以極小損耗換掉己方數艘重巡洋艦的戰果，悶聲評價，“沒有花哨的東西，但每一項技術都錘鍊到了極致，組合起來，威力驚人。”
第一階段結束，聯邦艦隊以無可挑剔的戰術執行力和科技裝備的穩定性，贏得了在場所有觀察員的尊重。原本一些帶著審視甚至輕視目光的盟友，眼神都變得凝重起來。
然而，真正的重頭戲，在於第二階段——特種作戰與行星地表爭奪。
一顆被選為演習場地的荒蕪行星，地表遍佈隕石坑和峽谷。“利刃”支隊的登陸艙，如同灼熱的匕首，刺破大氣層，精準投送至預定區域。
以“山嶽”、“諦聽”為首的第一靈能小隊，與三臺“龍騎兵”機甲以及一個連隊的精銳陸戰隊協同，負責奪取一處關鍵的“戰略節點”（模擬的能源中樞）。
戰鬥伊始，聯邦部隊便展現出恐怖的效率。陸戰隊士兵戰術動作乾淨利落，交叉掩護，火力壓制恰到好處。“龍騎兵”機甲則如同戰場上的死神，手中的高速機炮和肩扛式等離子炮，將模擬的敵方工事和自動防禦機器人成片摧毀。
而“燭龍”小隊，則成為了戰場上的幽靈。
他們不再需要繁瑣的無線電通訊。“諦聽”閉目凝神，強大的靈能感知如同無形的雷達，將方圓數公里內所有模擬敵軍的方位、甚至能量等級，即時共享到每一名隊員，以及後方指揮節點和“龍騎兵”機甲駕駛員的戰術頭盔上。
“十一點方向，峽谷裂縫，潛伏單位三個，配備反裝甲武器。”
“右側高地，遠端狙擊手，已標記。”
“地下通道入口，有能量反應，疑似伏兵。”
清晰、準確、即時的心電感應指令，讓聯邦小隊的行動如同一個整體。陸戰隊士兵總能提前規避危險，出現在最意想不到的位置發起攻擊。“龍騎兵”機甲的炮火總能落在敵人最致命的弱點上。
“山嶽”更是數次展開強大的精神壁壘，硬生生擋住了模擬的“重型能量炮”轟擊，為小隊強攻開闢了道路。
他們的表現，不僅讓演習對手（由其他文明部隊模擬）措手不及，更讓觀察艦上的GDA高層們陷入了短暫的沉默。
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