黑洞邊緣的遭遇戰，慘烈得如同用艦隊血肉在狂暴引力與詭異敵潮中硬生生犁出一條血路。那些從吸積盤中蜂擁而出的暗能量飛梭，不僅攻擊方式刁鑽，更帶著強烈的精神汙染，彷彿每一道攻擊都伴隨著直接作用於靈魂的、充滿惡意的嘶吼。遠征軍付出了三艘護衛艦被引力徹底撕碎、兩艘克坦族中型艦被飛梭叢集淹沒的代價，才在江辰以“秩序之塔”全力激發、短暫驅散大片汙染飛梭創造出的視窗期，險之又險地衝過了那片死亡區域。
殘存的飛梭並未追擊，而是如同歸巢的倦鳥，拖曳著殘破的軀體，緩緩縮回了那隱藏在吸積盤深處的、蜂巢般的詭異建築之中。它再次隱沒於熾熱狂暴的能量流內，彷彿從未出現，只留下遠征艦隊身後那片依舊在無聲咆哮的宇宙墳場，以及艦橋內揮之不去的、混合著血腥與後怕的死寂。
“損失統計完畢……陣亡及失蹤人員，超過七千。‘碎星者-7號’動力系統嚴重受損，無法進行長程跳躍。”戈爾統帥的聲音帶著壓抑的嘶啞，那是痛失袍澤的怒火與無力。
伊瑟拉大師的靈能投影也黯淡了幾分：“所有靈能者報告，精神負荷加劇。那建築散發的汙染……即使在它隱匿後，依舊有殘留的‘迴響’在空間中瀰漫，如同跗骨之蛆。”
江辰默默看著損傷報告，臉上如同覆蓋著一層寒霜。代價比他預想的更大。低語者不僅擁有詭異的精神力量，其物質宇宙的爪牙也如此難纏，且懂得利用極端宇宙環境。
“修復受損艦隻，優先搶救傷員。艦隊在此區域進行短暫休整，但警戒級別提到最高。”他沉聲下令，目光卻已投向星圖深處，“‘伏羲’，結合此次遭遇資料，重新評估目標區域威脅等級，並計算最優規避航線。”
“指令接收。分析中……警告：根據最新獲取的引力及空間擾動資料，前方星域，‘永恆迷霧’核心區，空間規則紊亂指數正呈指數級上升。傳統物理常量出現可觀測波動。星門穩定錨點……幾乎不存在。”
“伏羲”的報告，讓所有人心中又是一沉。這意味著，他們即將失去最可靠、最快速的機動手段——星門網路。剩下的，將是在扭曲規則下的、充滿未知風險的超光速航行，甚至是常規亞光速爬行。
休整完畢後，帶著更深的凝重與決絕，遠征艦隊再次啟程，真正駛入了“永恆迷霧”最為濃稠、也最為神秘的核心區域。
最初的異樣，是導航系統開始出現莫名其妙的“幻覺”。
“報告！引力感測器讀數異常！前方偵測到一顆質量約等於太陽的恆星……但光學及射電望遠鏡觀測確認，該座標為空域！”導航官的聲音充滿困惑。
“空間曲率計跳變！我們似乎在瞬間被‘拋離’了原定航線數千天文單位，但慣性測量單元顯示我們並未移動？！”
“超光速引擎反饋異常！能量輸出與理論航速嚴重不符，我們……我們好像在一片粘稠的‘空間沼澤’中爬行！”
混亂接踵而至。星圖變得不可信，感測器彼此矛盾，甚至連時間流速的感知，都開始出現微妙的差異。有些艦船報告內部時間過去了十小時，而旗艦的時間記錄僅過去了八小時。
更致命的是，當艦隊試圖利用一處理論上應該相對穩定的空間褶皺，嘗試建立臨時微型星門進行短距躍遷時，災難發生了。
連結剛剛建立，狂暴的、五顏六色的空間亂流就如同決堤的洪水般從臨時星門中噴湧而出！那並非能量攻擊，而是空間結構本身在崩潰、在咆哮！兩艘靠得過近的靈族偵察艦，連同那脆弱的臨時星門一起，瞬間被亂流吞沒、扭曲、拉伸，最終像被無形巨手揉碎的紙張般，化為了基本粒子，連求救訊號都沒能發出。
“關閉所有星門連結嘗試！立刻！”江辰厲聲喝道，背後滲出冷汗。在這裡，空間本身成了最危險的敵人。
艦隊不得不徹底放棄星門，完全依賴超光速引擎，在如同佈滿暗礁與漩渦的詭異海域中，艱難地摸索前行。速度慢得令人心焦，每一步都充滿了不確定性。
而“虛空低語者”的低語，在這片規則紊亂的區域，變得更加……“生動”和具有穿透力。
它不再僅僅是噪音或模糊的幻象。它開始利用空間異常帶來的感知錯亂，直接“偽造”出極其逼真的通訊、景象，甚至……“隊友”！
“這裡是‘碎星者-9號’！我們遭到未知艦隊攻擊！請求支援！座標……” 一段帶著劇烈干擾、卻依稀能辨認為克坦族艦長聲音的求救訊號，突然切入公共頻道。
“不對！”戈爾統帥幾乎立刻咆哮，“‘碎星者-9號’就在我左翼編隊！它在正常航行！那是假的！”
幾乎同時，另一支分艦隊報告，他們看到了聯邦“龍騎兵”機甲編隊發出的識別訊號，並接收到協同作戰指令，險些讓一支快速反應部隊偏離主航道，陷入一片剛剛探測到的、極度不穩定的空間褶皺區。
最令人毛骨悚然的是，一艘驅逐艦的艦橋成員，驚恐地報告他們看到了“另一艘自己”——一模一樣的艦船，在平行不遠的位置航行，甚至透過舷窗看到了“另一個自己”驚駭的臉！直到江辰以強大靈魂力場強行介入，才“擊碎”了那個如同鏡花水月般的空間幻影。
混亂、猜疑、恐懼，如同毒霧般在艦隊中蔓延。你無法相信儀器，無法相信眼睛，甚至無法完全相信身邊的戰友傳來的資訊！因為敵人可能利用錯亂的空間規則，將虛假的訊號直接“投送”到你的感測器裡，你的腦子裡！
“保持通訊靜默！所有指令，透過靈能者點對點心靈連結，以我所在旗艦為唯一中繼！任何未經我直接確認的影像、聲音、訊號，一律視為敵方干擾！”江辰的命令斬斷了大部分干擾渠道，但也讓艦隊的指揮和資訊傳遞變得異常遲緩和笨重。
艦隊如同一個又盲又聾的巨人，在遍佈陷阱的迷宮中蹣跚。每一秒，都可能因為一個錯誤的感測器讀數而撞上隱形的空間裂縫；每一次轉向，都可能踏入一片時間流速迥異的區域，導致艦隊脫節。
就在艦隊精神繃緊到極限，在又一次集體性空間定位“重置”（艦隊感知中前進了數小時，外部觀測卻發現幾乎在原地打轉）後，新的、更加不祥的異常出現了。
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