江辰那“炸燬所有已被深度感染的艦船”的命令，如同冰水澆頭，瞬間讓混亂的指揮頻道陷入一片死寂。炸燬友軍？那些艦船上，還有大量仍在抵抗、可能並未完全淪陷的官兵！
“江辰！你瘋了？！”戈爾統帥的咆哮最先炸響，帶著難以置信的憤怒，“那上面還有我克坦族的勇士在戰鬥！你這是屠殺！”
“江指揮，或許還有別的辦法……”伊瑟拉大師的聲音也充滿了不忍與急切。
然而，江辰沒有任何解釋的打算。時間，每一秒都有更多幽影在滋生，都有更多艦船在被“轉化”成敵人的“信標”和“養料”。仁慈的猶豫，只會讓整個艦隊萬劫不復。
“這是命令！不是請求！”江辰的聲音冰冷如萬載玄冰，帶著不容置疑的、屬於帝王的決斷，“所有未被深度感染的艦船，立刻執行！目標：所有內部監控顯示超過百分之三十區域失守、外部被幽影附著面積超過百分之十五的艦船！集中火力，攻擊其能量核心或彈藥庫！立刻！”
他率先做出了表率。“啟航號”的主炮——那門足以撕裂小行星的“裁決之光”粒子洪流炮，緩緩調整角度，冰冷無情的炮口，鎖定了不遠處一艘內部火光沖天、艦體爬滿蠕動幽影的聯邦驅逐艦。那艘船上，或許還有幸存者在某個角落絕望地抵抗。
炮口光芒匯聚，刺痛了所有人的眼睛，也刺痛了他們的心。
但江辰的眼神，沒有絲毫動搖。
就在這時，那艘被鎖定的驅逐艦，其破損的公共頻道里，突然傳出了一個嘶啞、卻異常堅定的聲音，是那位同樣來自聯邦的艦長：“……旗艦……不用……麻煩了……”聲音斷斷續續，夾雜著爆炸和慘叫聲，“‘晨曦號’……全體乘員……決議……啟動……自毀程式……”
“能為聯邦……為元首……最後盡忠……是我們的榮耀……”
“永別了……”
“為了……人類……”
通訊戛然而止。
下一秒，那艘名為“晨曦號”的驅逐艦，其艦體中部驟然爆發出遠比內部火光更加熾烈、更加純粹的白色光芒！那不是爆炸的火光，而是整艘船的能量核心連同尚未發射的彈藥被同時引爆產生的、毀滅性的殉爆！
轟隆——！！！
無聲的巨響在真空中傳遞，只有那瞬間膨脹、吞噬了整個艦體的巨大火球，以及狂暴的衝擊波，訴說著這悲壯的終末。
“晨曦號”連同上面所有的虛空幽影、被感染的船員、以及那位選擇與艦同沉的艦長，徹底化為了宇宙塵埃。
這悲壯的一幕，如同重錘，狠狠砸在每一個倖存者的心上。沒有指責，沒有怒罵，只有一種沉甸甸的、混合著無盡悲痛與決死的明悟。
“為了克坦族的榮耀！‘碎星者-6號’！永別了！”戈爾統帥的怒吼緊接著響起，帶著哭腔，卻異常決絕。他那艘被外部幽影嚴重附著、內部也出現感染的重型艦，也毫不猶豫地啟動了自毀程式，化為另一團璀璨而短暫的煙火。
一艘，又一艘……
被標記的、自知無法倖存的艦船，紛紛選擇了最壯烈的方式，告別了戰友，也帶走了攀附其上的“虛空生物”。星空中，一團團毀滅的光芒次第綻開，如同文明在絕境中奏響的、最為悲愴的安魂曲。
短短幾分鐘內，超過十五艘大小艦船自毀殉爆！
殘酷的犧牲，帶來了短暫卻寶貴的喘息之機。內部誕生的幽影隨著宿主艦船一同毀滅，外部試圖附著滲透的幽影也被猛烈的爆炸清空了大片。
然而，低語者的手段，顯然不止於此。
就在艦隊剛剛從自毀的悲痛和震撼中勉強凝聚起一絲新的秩序時，觀測部門發出了更加驚恐的警報：
“警報！檢測到高濃度虛空能量反應！來源……是那些自爆艦船的殘骸區域！”
只見那些飄散著金屬碎片和等離子餘燼的死亡空域，並未恢復平靜。相反，大量逸散的、未被爆炸完全湮滅的幽影殘骸，以及艦船物質被“腐蝕”後產生的詭異能量，正如同受到無形之手的牽引，開始瘋狂匯聚、融合！
它們不再形成分散的、小型的人形幽影，而是凝聚成更加龐大、更加扭曲、更加不可名狀的怪物！
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