“但現在，沈老師，我看不到了。”
他的聲音突然哽咽。
“因為我快死了。銀心之戰的傷，加上之前的舊傷，我的身體撐不過三個月了。醫生說我最好的結局，是在病床上慢慢爛掉。”
他掀開病號服的衣襟，露出胸口——那裡有一片猙獰的、如同蛛網般蔓延的壞死組織，邊緣已經發黑。
人群中響起倒吸冷氣的聲音。
“所以當週院士問我願不願意加入計劃時，我說願意。”山嶽重新拉好衣服，“不是我想變成怪物，不是我不珍惜‘人性’。而是——”
他深吸一口氣，用盡力氣喊道：
“我想再站起來！我想再拿槍！我想在死之前，再為聯邦戰鬥一次！”
淚水從他眼角滑落。
“我知道這違背倫理，我知道這很危險，我知道我可能變得不再是‘陳鐵山’。但沈老師，您教過我們：有時候，保護原則的最好方式，就是先活下去。”
“如果聯邦沒了，如果人類沒了，我們堅守的那些‘人性’、‘倫理’、‘尊嚴’……就成了低語者餐桌上的笑話！”
他轉動輪椅，看向議會大廈的方向。
“所以我報名了。我不代表所有人，我只代表我自己——一個快死的、還想再戰鬥一次的老兵。”
“如果改造失敗了，我變成怪物了，請你們殺了我，不用留情。”
“但如果我成功了……”
他挺直脊背。
“請讓我，用這具改造後的身體，為你們多爭取一點時間——去討論，去爭吵，去找到不違背倫理也能活下去的辦法。”
人群沉默了。
許多人低下頭，擦拭眼淚。
沈淑華走到山嶽面前，顫抖著伸出手，摸了摸他的頭——像三十多年前，摸那個因為母親病重而在課堂上走神的小男孩。
“孩子，”她老淚縱橫，“你長大了。”
“您教得好。”
沈淑華轉身，重新走上講臺。這一次，她沒有拿擴音器，而是用盡全身力氣，對人群喊道：
“都散了吧！”
人群愕然。
“都散了吧！”她重複，“我們要抗議，要質疑，要監督——但不是用這種方式，不是在這種時候！”
她指向山嶽。
“看看他！看看那些和他一樣，明知道危險還要報名的志願者！他們不是想變成怪物，他們是沒得選！”
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