三日時光，在靜心閣近乎凝滯的靈氣與寂靜中流逝。
江辰大部分時間都在昏睡與半昏睡之間徘徊。透支的神念如同乾涸龜裂的土地，緩慢地汲取著靜心閣內精純靈氣和“大地浸潤”法門導來的稀薄地氣，艱難地修復著。陳玄會長再未現身，只有每日定時送來的、靈氣盎然的清淡飯食和一瓶品質更佳的養神丹，提醒著他此地的特殊。
第三日清晨，江辰終於感覺精神恢復了大半，雖然依舊有些虛弱，頭痛也變成了隱約的背景音，但至少行動無礙，思考清晰。
一名沉默寡言、氣息凝練的黑衣執事準時出現，沒有多餘言語，只是做了個“請”的手勢。
江辰換上了一套放在榻邊嶄新的外門弟子青灰衣袍，將雲火令貼身收好，又檢查了一下隨身物品——除了衣物和令牌，只有礪鋒臺煉丹後昏迷時，被人收好一併送來的那個裝有五粒“極品回氣散”的小玉瓶。林薇給的養神丹和止血散早已用完。
他跟隨黑衣執事，走出靜心閣。
閣外是一條蜿蜒于山崖雲霧間的白石小徑，兩側古松虯勁，靈禽偶爾掠過，發出清越鳴叫。空氣清新冷冽，靈氣濃度雖不及靜心閣內，卻也遠超山下。回首望去，靜心閣只是一座掩映在蒼松翠柏間的普通樓閣，並無特別顯眼之處，但江辰知道，這裡必然是赤焰會護山大陣的核心節點之一。
黑衣執事帶著他，並未走向山下的外門聚居區，而是沿著小徑繼續向上，穿過幾道無形的陣法屏障（執事打出特定法訣），來到了一處位於半山腰、相對開闊的平臺。
平臺邊緣，立著一塊巨大的石碑，上書“外事堂”三個古樸大字。石碑後，是一片鱗次櫛比的殿宇建築，雖不如山頂核心區域恢弘，卻也莊重大氣，人來人往，多是穿著外門弟子服飾的年輕人，神色匆匆。
“陳會長吩咐，你既已恢復，便自行前往外事堂辦理正式入門外門的手續，領取相應份例。”黑衣執事停下腳步，聲音平板無波，“此後修行起居，皆按外門弟子規制。若無要事，不得再擅闖後山禁地區域。”
說完，對江辰略一頷首，便轉身沿著原路返回，身影很快消失在雲霧松徑之中。
江辰站在平臺邊緣，山風鼓盪著他的衣袍。他望了望下方雲霧遮掩、隱約可見大片屋舍的外門聚居區，又看了看眼前忙碌的外事堂，深吸了一口清冷的空氣。
靜心閣的三日，如同一個短暫而不真實的夢。夢醒之後，他依然要面對這個真實而殘酷的世界，以一個“破例收錄、無靈根、備受關注（或嫉恨）”的外門弟子身份。
他整理了一下衣袍，邁步走向外事堂正門。
與礪鋒臺選拔時的喧囂鼎沸不同，外事堂雖然人來人往，卻秩序井然。每個人都顯得忙碌而目的明確，少有閒談嬉笑。江辰的出現，並未引起太多注意，偶爾有幾道目光掃過他陌生的面孔和新得發亮的衣袍，也只是略帶好奇，便迅速移開。
赤焰會外門弟子數以千計，每日都有新人加入，也有舊人離開或晉升，他的出現並不稀奇。
按照指示，江辰先來到“錄籍處”。一名面無表情的中年執事核對了他身份玉牌中的資訊（裡面已更新了“外門弟子，丹堂”的標註），又讓他滴血確認，錄入了更詳細的身世資訊（北境流民，被丹房收留等），最後發給他一塊巴掌大小、刻有編號和個人資訊的青銅腰牌。
“丁字區，七十六號院，丙字七號房。”執事將腰牌和一把古銅鑰匙丟給他，語速飛快，“憑腰牌可出入外門大部分割槽域，領取月例，接取任務。每月初一，憑腰牌至‘庶務堂’領取下品靈石十塊，辟穀丹三粒，基礎丹藥材料一份。住所自行打理，若有損壞，照價賠償。門規戒律，自行去那邊架上領取玉簡熟讀，違者嚴懲不貸。”
說完，便不再理會他，接待下一位弟子。
流程簡潔，甚至可以說冷漠。江辰拿起腰牌和鑰匙，入手冰涼。腰牌編號是“外丹丁-七六丙七”，看來在外門丹堂弟子中，他的序列頗為靠後。
他又去旁邊的架子上，取了一枚專門為新弟子準備的《外門規誡及入門須知》玉簡（比林薇給的手抄本更詳細），然後走向“庶務堂”，領取了這個月的份例——雖然他入門外門才幾天，但不知是規矩如此，還是陳會長打了招呼，執事並未為難，將十塊稜角分明、散發著微弱靈氣的下品靈石，一個裝著三粒灰撲撲辟穀丹的瓷瓶，以及一份用油紙包著的、最基礎的“清心散”藥材（只有一份，且品質普通），交給了他。
十塊下品靈石，握在手中輕飄飄的，卻是在這個世界立足的第一筆“資產”。辟穀丹品質低劣，遠不如林薇給的，但能果腹。藥材更是簡陋。
這就是外門弟子的基礎待遇。對於有靈根、能快速修煉、可以透過完成任務獲取更多資源的弟子而言，或許只是起點。但對於一個“無靈根”、需要更多資源來嘗試另類修煉和研習丹道的江辰來說，這點東西，杯水車薪。
資源匱乏，起步維艱。現實比他想象的更骨感。
他沒有耽擱，按照腰牌上的指示，離開外事堂所在的平臺，沿著一條寬闊的石階，向山腰下方走去。
越往下走，靈氣濃度逐漸降低，環境也從清幽變得嘈雜。大片大片的屋舍出現在眼前，排列得密密麻麻，多是灰牆黑瓦的平房小院，顯得有些擁擠。區域劃分明確，有“甲、乙、丙、丁”四區，甲區最好，丁區最次。江辰所在的丁字區，位於最外圍，靠近山腳，甚至能聽到遠處雜役區傳來的隱約喧鬧。
找到了七十六號院。那是一個有著低矮土牆圍著的小院，院門是簡陋的木門，漆色斑駁。推開院門，裡面是並排三間屋子，分別標著甲、乙、丙。院子中央有一口水井，井邊堆著些雜物，地面還算乾淨，但透著一股疏於打理的氣息。
丙字房，是最靠裡、最小的一間。用鑰匙開啟門，一股淡淡的黴味混合著灰塵氣息撲面而來。
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