三天後，赤焰會北山門。
時近黃昏，殘陽如血，將巍峨的山門牌坊和綿延的石階染上一層暗金。山風依舊，卻少了入山時的清冽，多了幾分歸途的塵土與疲憊。
江辰和王鐵柱的身影，出現在山道盡頭。
兩人衣衫襤褸，風塵僕僕。江辰那件雜役服早已看不出原本顏色，多處破損，沾滿泥汙和乾涸的暗色血跡（有些是劫修的，有些是他自己的擦傷）。臉色蒼白，眼窩深陷，但一雙眸子卻比出發時更加沉靜幽深，如同歷經風雨洗刷的寒潭。他背上揹著那個同樣破舊的包袱，但細看之下，包袱的輪廓比去時硬挺了許多，裡面顯然塞滿了東西。
王鐵柱也好不到哪去，皮坎肩上多了幾道猙獰的口子，背後傷口的包紮布條髒汙不堪，走路的姿勢也有些彆扭。但他精神頭不錯，黝黑的臉上帶著一種豁達的笑意，腰間鼓鼓囊囊，除了原來的囊袋，還多了一個用獸皮簡單縫製的小包裹。
這趟黑風山脈之行，前後不過五六日，卻彷彿經歷了數月之久。狼嚎坡的兇險、劫修的伏殺、懸崖秘境的洞府、古陣的考驗……每一次都是生死邊緣的掙扎。如今平安返回，望著熟悉的山門，兩人心中都湧起一股難以言喻的複雜情緒——有慶幸，有疲憊，更有一種脫胎換骨般的沉澱。
“總算是……活著回來了。”王鐵柱長長吐出一口濁氣，望著山門，感慨道，“江小兄弟，這次多虧有你。俺老王這條命，算是撿回來半條，還得了不少實惠。”他拍了拍腰間的獸皮包裹，裡面除了分得的血線草，還有那柄繳獲的鏈枷和短弩（弩箭用完，弩身也磨損了），以及一些沿途採集的、不算珍貴但也能換點靈石的普通藥材。
江辰微微搖頭：“王大哥言重了，沒有你，我走不出黑風山脈。咱們是互相扶持。”
他說的是真心話。王鐵柱的經驗、悍勇和那份底層散修的樸實義氣，在這次任務中起到了至關重要的作用。沒有他，江辰或許早在鋼喙鷹爪下或劫修圍攻中喪命了。
“哈哈，互相扶持！這話俺愛聽！”王鐵柱爽朗一笑，隨即正色道，“小兄弟，俺就在山下散修集市落腳，老地方‘迎客來’客棧的後院柴房邊上，搭了個窩棚。以後有啥用得著俺的地方，或者還想進山，只管來找！赴湯蹈火，俺老王皺下眉頭就不是好漢！”
“一定。”江辰鄭重抱拳。王鐵柱是個可以結交的朋友。
兩人在山門外就此別過。王鐵柱需要去散修集市處理收穫，兌換靈石，購買療傷藥物。江辰則需返回赤焰會外門，交割任務。
踏上宗門石階，熟悉的宗門氣息撲面而來。巡邏弟子、往來同門、偶爾駕馭法器低空掠過的內門師兄師姐……一切似乎與離開時並無不同。但江辰知道，自己已經不同了。
他沒有直接去任務大殿的交割處，而是先回到了丁字區七十六號院。
推開院門，院子裡依舊冷清，甲字乙字房門緊鎖。走進自己的丙字房，一股淡淡的黴味和灰塵氣息，與離開時幾乎一樣。但此刻這簡陋的住所，卻讓他感到一絲難得的安寧。
關上門，插好門閂。江辰沒有立刻休息，而是強忍著疲憊和腦中隱隱的抽痛，迅速檢查了一遍房間。床板下的隱秘縫隙，雲火令、剩下的五塊下品靈石、改良火球術的結構圖筆記，都完好無損。他稍稍鬆了口氣。
然後，他開始處理這次的收穫。
首先，是從洞府獲得的傳承物品。他小心翼翼地取出那個舊布包裹，在油燈下逐一檢視。
兩枚裂痕遍佈、資訊殘缺的玉簡。《基礎丹火精要》和《常見低階陣法初解》的碎片，價值在於思路和古代視角。
那本脆弱的、記載著洞府主人最後留言的薄冊。
半截溫潤的斷筆。
巴掌大小、銅綠斑駁、靈性全失的小丹爐。
然後是破陣所得：
那本暗金色獸皮封面、厚實古樸的《太清丹經》。
以及那枚雲紋流轉、靈光內蘊的白色玉佩。
他將《太清丹經》和雲紋玉佩也仔細包好，與之前的物品放在一起。這些是他此行最大的收穫，絕不能暴露。尤其是《太清丹經》和雲紋玉佩，一旦洩露，別說外門弟子，恐怕內門長老都會心動，引來殺身之禍。
接著，是任務目標：血線草。王鐵柱按照約定，將採集到的血線草對半分開。江辰得了十五株，都用溼潤苔蘚仔細包裹著，根鬚完整，藥齡普遍在三年以上，有幾株甚至接近五年，品質不錯。
最後，是一些零碎：繳獲的短弩（弩身磨損，已無弩箭）、驅蟲粉等雜物已消耗殆盡。
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