霜降那日，楚紅袖來了。
她沒走正門，沒遞拜帖，甚至沒驚動科學道院外圍的三重警戒陣法。午時三刻，林薇正在道院主殿給三百新學員講解《靈氣粒子波動方程》，忽然感應到西南角的“認知屏障”傳來一絲極其細微的漣漪。
漣漪的頻率很特別——不是攻擊，不是試探，而是一串用古楚國宮廷密語編碼的訊息：
“故人自南來，攜三萬卷書，三千匠人，三問相詢。”
“一問：科學可救國否？”
“二問：道院可容亡國之人否？”
“三問：他可還……記得楚都梅樹下那壺酒否？”
林薇手中的粉筆“啪”地斷了。
她深吸一口氣，對臺下學員說了聲“自修半個時辰”，轉身走出主殿，穿過道院新開闢的試驗田——田裡種的不是靈谷，而是按照江辰留下的“靈植基因改良圖譜”培育的第一批高產作物，翠綠的秧苗在秋風中搖曳。
西南角的認知屏障是七天前剛佈下的，為了應對暗影議會新啟動的“認知汙染協議”。那是一種直接從思想層面抹除概念的手段——凡接觸過科學修仙知識的人，記憶會逐漸模糊，最終徹底忘記“科學”這個概念的存在。這道屏障是江辰沉睡前提煉的“法則防火牆”，能暫時抵擋汙染。
此刻，屏障外站著一個紅衣女子。
不是那種張揚的火紅，而是暗沉如凝血的紅，紅得壓抑，紅得沉重。女子身形高挑，長髮用一根木簪簡單綰起，臉上不施粉黛，眼角有細細的紋路——不是衰老的皺紋，而是那種長期皺眉沉思留下的刻痕。
她身後，沒有三萬卷書，沒有三千匠人，只有一輛破舊的牛車，車上堆著幾個鼓鼓囊囊的麻袋，車旁站著三個風塵僕僕的老者。
但林薇一眼就看出來——那三個老者，是真元內斂到極致的金丹巔峰！而牛車上的麻袋裡，散發著只有頂級典籍才會有的古老氣息。
“楚紅袖。”林薇在屏障內站定。
“林薇。”屏障外的女子微微一笑，“或者說……該叫你，林師姐？”
兩人隔著一層透明的法則屏障對視。
空氣中有種微妙的張力在蔓延。
三百丈外的試驗田裡，幾個正在記錄資料的學員下意識縮了縮脖子——雖然聽不見對話，但他們能感覺到，院長此刻的情緒波動……異常劇烈。
“楚國亡了？”林薇問。
“七日前。”楚紅袖平靜得像在說別人的事，“楚皇自焚於太和殿，三皇子率殘部降魏，我帶著最後的藏書和匠人逃出來——楚國三百年文脈，不能絕。”
她拍了拍牛車上的麻袋：
“《楚宮秘藏·術法卷》八百冊，《南疆百族圖譜》一千二百卷，《離火煉器總綱》……都在這裡。還有這三位，是楚國工部最後的宗師級匠人，精通機關、建築、法器修復。”
她頓了頓，補充道：
“按市價，這些典籍和人才，值三千萬靈石。”
“你想換什麼？”林薇聲音很冷。
“換一個答案。”楚紅袖直視她，“換一個……當年江辰在楚都對我說，卻沒能兌現的承諾。”
林薇的手指在袖中微微收緊。
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