“什麼真相？”
“對抗終末的真正方法，不在科技，不在力量，不在任何外在的東西。”江辰一字一頓，“而在……‘人心’。”
牆壁上的影像最後一次變化。
這次顯示的，是終末的本質——
那團無法描述的存在，在放慢億萬倍的分析下，顯露出了它的核心：
一個……嬰兒。
蜷縮著，沉睡著，被無盡的黑暗包裹。
“終末不是敵人。”江辰的聲音變得縹緲，“它是……所有存在最終要回歸的‘原點’。暗影議會想對抗它，就像孩子想對抗母親，只會讓自己扭曲。真正的方法，是‘接納’——接納終末的存在，同時……在終末降臨之前，創造出足夠多的‘光’，讓那個嬰兒醒來時，看到的不是黑暗，而是……我們。”
楚紅袖完全聽不懂。
但她能感覺到，江辰在說這些話時，那種深入骨髓的悲傷。
“我布這個局，不是為了打敗暗影議會。”江辰說，“是為了給他們……也給我們自己，一個機會。一個在終末降臨前，完成‘作業’的機會。”
“作業？”
“對。”江辰笑了，“就像學生要在學期結束前交作業一樣。我們這些文明，也要在終末降臨前，交出我們的‘作業’——我們的愛，我們的創造，我們存在過的證明。”
“如果交不出來呢？”
“那就會被判定為‘不及格’。”江辰的聲音變得遙遠，“不及格的學生……沒有資格進入下一個學期。”
楚紅袖突然明白了。
終末不是毀滅。
是……畢業考試。
“現在，”江辰說，“你的記憶被封存，是因為你需要以‘空白’的狀態，去看我留在‘真相之間’的最後一樣東西。那是我所有的推演結果，也是我留給你們的……‘參考答案’。”
他頓了頓。
“但記住，參考答案只是參考。真正的答案……要你們自己寫。”
聲音消失。
楚紅袖面前的球體投影，突然裂開了。
不是物理裂開，而是像花朵綻放般，分成了十二個扇區。
每個扇區裡，都顯示著一種可能性——
一種文明在終末降臨前的……最終形態。
她看到了第一個扇區：
那是科技發展到極致的文明。他們建造了橫跨星系的戴森球，掌握了維度跳躍技術，個體意識可以上傳到量子網路，獲得永恆的生命。但在終末降臨時，他們選擇……關閉所有系統，手拉著手，在真實的肉體中，唱起了祖先的歌謠。
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