選拔結束後的第七日。
起源之星，東半球，晶巖族聯合船塢。
三百丈主樑上，歸晚獨自坐著。
下方，三萬名工匠已經撤離。偌大的船塢工地空無一人，只剩那艘早已出發的歸墟號留下的巨型船臺，在晨光中投下巨大的陰影。
她在這裡坐了三天。
從選拔結束那天起，她就再沒見過其他三十六個候選者。
烈光回了赤淵族母星，說是要去和烙印告別。
無名沉入地底，說是要把軀殼上那三千七百二十九道裂痕，最後再摸一遍。
歸晚波那團電磁雲霧飄走了，說是要去風暴子的母星，把核心儲存區裡那道歸晚波備份一下——萬一回不來，至少還有一份留在故鄉。
回聲沒有走。
回聲沒有實體，無處可去。
它只是靜靜地懸在歸晚身邊，像一道永遠不會消失的嘆息。
——
“你在想什麼？”歸晚問它。
回聲脈動了一下。
歸晚聽懂了。
它在想三萬年前，那些把自己凍死在白矮星核心的族人。
在想它們凍死之前，最後一眼看到的是什麼。
在想——
如果它們知道七千年後，會有人替它們去敲那扇門，會不會在凍死的那一刻，笑一下。
歸晚沒有說話。
她只是把掌心貼在心口，感受著那道淡金色紋路的脈動。
紋路深處，那艘名為“歸墟”的船，正在星海中航行。
三十七天前出發，此刻距離起源之星，已經三萬七千光年。
比那座孤獨的GW-0017信標，還要遠六千三百光年。
——
“歸晚。”
江辰的聲音從身後傳來。
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