本尊說出“繼續走”之後，腳上的裁決根基還在往下剝落碎屑。那些銀灰色碎屑落在綠光上，像冰屑落在溫水裡，化得無聲無息。他又往前邁了兩步，每一步都踩在綠光正中央，每一步都讓自己的裁決根基更薄一層。走到第三步時他忽然停住了，不是被綠光擋住的，不是被江辰的目光攔下的，是他自己停下來低頭看著腳下那片正在承受他全部存在重量的綠光。看了很久，然後開口，語氣不再是之前那種極沉極重極古老極龐大極不容置疑的碾壓式宣判，而是“在問”。在問江辰，也在問讓心，更像在問這片綠光本身。
“自由演化和管控，你們選自由演化。多維結構從創世到現在所有文明、所有存在、所有互拼心都在自由演化，但自由演化產生的文明興衰你們自己也在記憶回溯裡親眼看到了。守蛋人的潮聲斷了，母星別光痕麵包的最後一批烤完就再也沒有人烤了，戴森環碎成宇宙碎片飄了無數年才被原始文明撿起來當祭壇。你們說熱寂是撕口在漏，我現在告訴你們——不止撕口。自由演化本身也會產生熵，文明起落、存在生滅、互拼心萌芽又熄滅，每一次演化都有碎片掉進基底深處無人清理。管控不是為了控制，是為了不讓碎片掉下去。”
母皇把光核葉子輕輕攤開。她的右手掌心還在滲極淡極薄極輕極柔極暖極淨的金色光液，傷口在讓心第一跳的初光裡癒合了大半，但還沒有完全收口。她看著自己的掌心對維度管理者之首說：“你說的碎片，我見過。在創世空隙裡，有和空錯身之前互相撕了無數次，每次撕都掉碎片，那些碎片堆在空隙裡堆了這麼多年，江辰一片一片地拼回去，拼不完的還放在守護者缺口旁邊等以後繼續拼。管控如果真能讓碎片不掉下去，那當初有和空為什麼還是撕了？管控是你創立的，裁決是你寫的，你在創世之後封自己為最高裁決者，管控了這麼多年，夾縫裡的碎片少過一片嗎。熱寂減速過一分嗎。撕口在你管控期間擴大過多少次——零的分身追殺我那次也震到了撕口，那是你的分身，你的管控，你的裁決。”
本尊眼裡的銀灰色規則光霧在她這句反問裡輕輕晃了一下。她沒有說錯——管控是他的，裁決是他的，但碎片沒有少，撕口沒有合，熱寂沒有停。自由演化會產生熵，管控同樣會產生熵。裁決本身就是熵源——每一次判定“無效”都會在基底裡留下一道極細微極難察覺極容易被忽略但確實存在的應力紋。
江辰把綠光重新鋪了鋪。他說：“自由演化和管控不是對錯題。你選管控是因為你不信任存在自己能找到互拼的路；我們選自由演化是因為我們信任被拼過的人會把碎片拼回去。你看到文明興衰覺得是演化失控，我看到守蛋人手電筒外殼上刻滿的‘你聽到潮聲了嗎’——那是演化自己長出來的互拼，不是誰教他們的。管控能教出那句‘有人替我們接了第一下’嗎。管控能替我們把微型宇宙文明在城牆上刻下‘有人在上面’嗎。你管控了這麼多年，有哪個文明在你管控期間自發在窗臺上放過一杯溫水。”
本尊沉默了很久，然後說了一句極短極平極冷極淡卻又極重極沉極古老極龐大極不容置疑的話。他不信被拼過——不是懷疑，不是質疑，是從未見過。他是空那一脈發展到極致之後自我封存的終極形態，沒有碎過，沒有被拼過，沒有任何存在碰過他的本體。他認定讓可以讓，拼可以拼，但讓和拼能撐多久。
江辰回頭看了母皇一眼。她對他輕輕點頭，把光核葉子合攏放在心口上。他轉過頭看著本尊說：“我把我的記憶開放給你。”說完他閉上眼睛，把意識本原深處九世輪迴的全部記憶從圓心裡輕輕推了出去。不是攻擊，是“開放”——他把兵王世戰壕裡被戰友用身體擋子彈的記憶，化學家世實驗室裡被學生遞熱茶時杯壁燙到指尖的記憶，大帝世空殿裡被皇后握住手時她掌心那道薄繭的記憶，救世主世廢墟里被一隻從瓦礫裡伸出來的小手抓住手指的記憶，星際守護者世看著文明隕落卻無能為力的記憶，術士世被天道告知輪迴不可逆的記憶，還有三世封印解開之後釋放的那三世記憶——那三世太古老太模糊太遙遠太不像是一個人的記憶，但他在記憶裡看到了同一個姿勢——按心口，笑一下，走了。他對本尊說：“這就是被拼過。我開放給你看，不是要說服你，是讓你知道——我碎過這麼多次，每一次都有人拼我。拼我的人裡有戰友、學生、皇后、廢墟里的孩子，也有素不相識的人。我信被拼過，因為它在我身上發生了不止一次。”
本尊站在他的記憶裡看著那個動作——按心口，笑一下，走了。看了很久。然後他重新開口，聲音不再是那種極古老極龐大極不容置疑的碾壓式宣判，而是“在陳述”一個事實。他看到了母皇的意志潰散，看到了林薇九世的追隨，看到了還在殼底的叫喚，看到數百萬聲呼喚在讓心共振網路裡的震顫波形。他說這些發生確實存在，但依然沒能證明自由演化最終不會導向大撕裂。他同意讓可以存在，拼可以發生，但讓和拼是區域性有序，區域性有序放在更大尺度裡可能只是更大無序的組成部分。
江辰聽完這句話笑了。不是被說服的笑，不是被激怒的笑，是“你終於開始認真想了”。他說：“那就讓時間來驗證。你已經活了這麼久，不急這一時。”本尊沒有回答，只是轉過身退回到核心區邊緣那片被自己踩陷的凹痕裡重新站定。他沒有離開——裁決根基還在往下剝落碎屑，綠光還在他腳下輕輕跳動。他說他就在站在這裡看，看自由演化是不是真的能走出一條比管控更穩的路，讓心和互拼心能不能在更長的時間尺度裡維持有序，熱寂能不能靠讓和拼來減速。如果能，他承認他錯了。如果不能——他的雙手從長衣袖口裡輕輕伸出來，十根手指指尖還殘留著極淡極薄極輕極微的銀灰色光核殘影。“如果不能，我還是會收回一切。裁決者可以退讓，但空不會。”
