世子的飛劍劈開薩達姆親衛頭顱的瞬間，時間彷彿凝固了一息。黃白腦漿與鮮血噴濺在篝火旁，映著跳躍的火光，宛如一場殘酷的祭禮。薩達姆臉上的笑容驟然扭曲，尖嘯撕裂夜空：“修仙者！居然是偷渡過來的修仙者！撕碎他們，吸乾他們的靈血！”
二十餘名克洛蒂亞壯漢的第三隻眼同時迸發血光，周身魔氣如沸騰的瀝青般翻湧，肌肉暴漲間撕裂上身皮甲。他們不再保持人形，部分軀體異化為利爪、骨刺或覆滿鱗片的肢體，嘶吼著撲來。首當其衝的瞎眼壯漢竟一把扯下自己流血的手臂，斷口處骨刺瘋長，化作一柄血肉鋸齒刀，朝著楊凡攔腰橫掃！
“結四象陣！”楊凡暴喝，四人背靠而立。胡秀兒巨盾砸入地面，土石崩裂，盾面泛起玄武虛影；白青蓮短刺舞成銀網，護住側翼；白雪蓮連珠箭矢附上破魔靈光，專射魔匪眼窩與第三目。楊凡大環刀捲起黑白旋風，刀氣過處，斷肢與內臟如雨紛飛。一名克洛蒂亞匪徒被腰斬後，上半身仍爬行數米，腸子拖曳一地，試圖抓咬胡秀兒腳踝，被她一腳踏碎頭顱。
薩達姆始終躲在戰團後方，枯瘦雙手結印，地面滲出粘稠黑油，化作數十隻影爪纏向眾人腳踝。世子御劍迴旋，劍光斬斷影爪，卻見黑油落地即燃，綠色鬼火躥升，點燃貨車與帳篷。“不能耗下去！”世子嘴角溢血，顯然強行催動靈力遭魔氣反噬，“楊凡！我用‘九霄引雷符’開路，你殺薩達姆！”
“找死！”薩達姆狂笑，掏出一隻人皮鼓猛捶。鼓聲如泣，河灘地面裂開，爬出七八具半腐的魔屍，撲向商隊倖存者。巴爾驚慌後退，卻被一具魔屍咬住喉嚨，鮮血噴濺。卡魯試圖騎馬逃離，坐騎被地底鑽出的骨刺穿腹，人栽進火堆，慘嚎化為焦臭。兩支商隊數十人，頃刻間被魔屍與流火吞噬，無一生還。
混亂中，楊凡刀勢突變。他故意賣個破綻，任一名匪徒骨刃劃過左臂，鮮血激射的同時，身形如鬼魅貼地滑行，刀尖挑飛火堆中燃燒的貨車，砸向薩達姆！火焰與煙霧遮蔽視線的一瞬，他咬破指尖，以血在刀身畫下一道縮微太極圖。大環刀嗡鳴震顫，陰陽二氣交纏為螺旋氣勁——
“破虛！”
刀光如黑龍出洞，穿透火牆，直刺薩達姆心口。薩達姆驚駭欲擋，人皮鼓卻被刀氣震碎。世子抓住時機，噴出精血於符籙上，吼道：“煌煌天威，九雷降世！”
符紙燃燒，夜空烏雲旋渦中劈下九道紫雷，卻並非直擊魔族，而是炸在河灘四周！雷光點燃殘餘黑鐵木，地脈魔氣與至陽雷霆碰撞，引發連環爆炸。土石暴烈，火光沖天，半數克洛蒂亞匪徒被衝擊波撕碎。
然而雷靈力的爆發，如同在暗夜中點燃烽火。遠處山巒間傳來無數尖嘯，密密麻麻的飛行魔影如蝗蟲過境般湧來！世子面色慘白：“是巡天衛……魔族清理‘異端’的劊子手！他們被雷符引來了！”
新到的魔族身著制式黑甲，背生肉翼，手持鏈鋸長矛，陣列森嚴。為首者三眼猩紅，冷冰冰宣判：“修仙者餘孽，私用禁術，屠戮魔民。格殺勿論！”
楊凡四人渾身浴血，被殘存的克洛蒂亞匪徒與巡天衛包圍。世子苦笑抹去嘴角血跡，低聲道：“這下……玩脫了。”河灘已成屍山血海，巴爾與卡魯商隊的殘骸在火焰中噼啪作響。
更多的克洛蒂亞匪徒放棄商隊殘餘，瘋狂湧向楊凡幾人。然而，更大的危機已然降臨。世子強行催動飛劍和靈力的波動，如同黑夜中的明燈。遠處天際傳來令人牙酸的嗡鳴聲，數十個黑點急速放大，那是巡天衛的制式魔毯！它們如同嗅到血腥的禿鷲，在空中結成攻擊陣型。
“淨世裁決！格殺勿論！”為首的巡天衛百夫長聲音冰冷，沒有任何感情。他手中魔杖一揮，一道粗大的暗紫色魔光炮從天而降，並非射向楊凡或世子，而是直直轟入卡魯商隊聚集的區域！
“不——！”卡魯只來得及發出半聲慘叫，就連人帶馬被魔光吞噬，瞬間汽化，只在地面留下一個焦黑的深坑。魔光炮接二連三落下，巴爾商隊的貨車被炸得粉碎，夥計和護衛在絕望的哭喊中被蒸發、被撕裂、被點燃……短短幾息間，兩支商隊數十人，連同巴爾和卡魯兩位老闆，全部化為飛灰！河灘化為煉獄，殘肢斷臂混合著焦臭，刺鼻難聞。
“你特麼的傻逼啊！”楊凡目眥欲裂，一刀劈開擋路的觸手魔物，衝著世子怒吼。若非他強行暴露靈力，引來巡天衛，這些人或許還能有一線生機！
世子臉色慘白，嘴角不斷溢血，顯然同時駕馭靈力和抵禦魔氣反噬讓他極為痛苦。他咬牙道：“不亮底牌……現在死的就是我們全部！進林子！”
五人且戰且退，衝向那片詭異的黑鐵林。追擊的巡天衛駕馭魔毯試圖俯衝，但一接近黑鐵林上空，魔毯便劇烈晃動，表面符文明滅不定，彷彿失去動力，不得不拉昇高度。幾名克洛蒂亞匪徒咆哮著發動範圍魔法，巨大的火球、冰錐砸向林邊，然而這些足以開山裂石的魔法，擊中黑鐵木的尖刺或樹幹後，竟如同泥牛入海，威力驟減九成，只在漆黑的木質上留下淺淺的焦痕或白印！
這黑鐵林，果然是魔法的天然禁區！
藉著密密麻麻、堅硬無比的尖刺林木掩護，五人終於暫時擺脫了追兵，得以喘息。每個人都傷痕累累，楊凡左臂一道傷口深可見骨，胡秀兒的盾牌幾乎報廢，白青蓮和白雪蓮靈力消耗巨大，世子更是氣息萎靡。
就在他們稍鬆一口氣時，一陣熟悉的“吱吱”聲從林深處傳來。昨日那隻吃得肚皮滾圓的小刺藤貂，竟出現在不遠處一根低矮的枝杈上。它焦急地上躥下跳，小爪子不停地朝著他們這個方向勾動，琥珀色的大眼睛裡充滿了人性化的催促。
“是它？”白雪蓮喘著氣，難以置信。
楊凡示意眾人保持警惕，自己忍著傷痛走近幾步。那小貂見楊凡過來，立刻轉身，靈活地在犬牙交錯的尖刺叢中穿梭了幾米，又回頭“吱吱”急叫，還用爪子指了指身後更幽暗的林子。
“它……好像在給我們帶路？”胡秀兒抹了把臉上的血汙。
世子虛弱地抬頭，喘息著說：“黑鐵林壓制魔力，但對這些土生土長的生物無效……它們或許知道安全的路徑……這是唯一的機會了。”
楊凡看著身後林外隱約晃動的魔影和空中盤旋的巡天衛，再看向眼前這隻充滿靈性、似乎在報恩的小貂，深吸一口氣，壓下心中的疑慮。“跟它走！賭一把！”
