骨中空間，一時陷入了詭異的寂靜。只有楊凡壓抑的痛嘶和粗重的喘息聲，與橘紅魂火安靜的躍動形成對比。那深入骨髓靈魂的鞭痛還未消散，火燒火燎的感覺刺激著每一根神經，讓楊凡額頭沁出細密的冷汗，臉色都有些發白。
他強撐著站直身體，目光死死盯著背對他們品茶的老者，眼中怒意未消，但更多是警惕與忌憚。這老傢伙的實力深不可測，剛才那番“戲耍”般的抽打，看似未傷及根本，但那直達靈魂的痛楚和精準的控制力，已充分彰顯了雙方天塹般的差距。
二師姐白青蓮的狀況稍好，但也靈力消耗不小，清冷的面容上帶著疲憊。她輕輕拉住楊凡衣袖，微微搖頭，示意他暫忍怒氣。
“呼……”楊凡深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道師姐是對的，在這種地方，面對這種存在，衝動沒有任何好處。
就在這時，那蒼老的聲音再次響起，語氣已恢復了之前的平淡，甚至帶著一絲百無聊賴的慵懶:
“都杵著幹什麼，過來陪我老頭子喝杯茶吧，給我說說外面的世界變成什麼樣子了，還有你們是怎麼跑到魔族來的。”
楊凡剛想硬邦邦地回絕——跟這剛才把自己抽得死去活來的老怪物喝茶？他沒這心情！但衣袖又被二師姐輕輕拽了拽。只見二師姐對他微微搖頭，隨即轉向骨骸方向，清聲應道：“好，打擾前輩了。”
說完，她拉著還有些不情願的楊凡，兩人縱身輕躍，便上了那骨骸頭顱內部、被暖光籠罩的小小空間，在老者對面的蒲團上坐了下來。近距離看，這方寸之地佈置得異常簡單，只有一張矮几，幾個蒲團，以及那團靜靜燃燒的魂火。矮几上茶具樸素，茶煙嫋嫋，與外界屍山血海的景象格格不入。
老頭（此刻面對面，更覺其身影佝僂，穿著洗得發白的灰布袍）看著對面並肩而坐的兩人，又是一陣出神。他臉上的表情似乎被某種力量模糊著，看不太真切，但那雙眼睛裡的光芒卻複雜得令人心悸——有遙遠的追憶，有深深的不捨，有溫暖的懷念，有瞬間閃過的痛徹心扉，最後，定格為一縷極淡的、近乎欣慰的柔和。
“不好意思，走神了。”片刻後，老頭才彷彿回過神來，自嘲般說了一句。他重新打量了兩人一眼，尤其在他們依舊維持的魔族偽裝上停留了一瞬，擺擺手道：“雖然我能看穿你們的本來面目，但是你們還是換回來吧，我看著彆扭。”
楊凡和二師姐對望一眼，此刻再偽裝已無意義。兩人心念一動，周身魔力波動如潮水般退去，屬於人族的清靈之氣自然流露，身形樣貌也恢復了原本模樣——清俊挺拔的少年與清冷出塵的仙子。
“嗯，”老頭滿意地點點頭，甚至帶上了一絲打趣的語氣，“這才對嘛，還是一對金童玉女！”他的目光落在二師姐身上，帶著洞悉的瞭然，“你這女娃子，本體是天山雪蓮，而且還是罕見的並蒂蓮中的青蓮，清氣純粹，根基紮實。應該還有一個另外一半吧？”
二師姐坦然點頭：“是的，我還有一個妹妹。”
老者頷首，語氣中帶著幾分讚賞和感慨：“雪蓮雖說是天山的精靈，集天地冰雪靈氣而生，但能夠開啟靈智、得道修行並最終幻化成人，實屬不易。你們兩姊妹能夠耐住寂寞，修行數百年，道基穩固、心性通明之後才經歷人倫破身，更是難得，必然有真正的高人悉心指點，為你們謀劃深遠。”
他頓了頓，繼續道：“你們這類草木精靈化形，天生純陰之體，修行至金丹期便是一大關卡，也是極限。若想再進一步，衝擊更高境界，必遭天道雷劫煉神，那雷劫針對神魂本源，兇險無比，渡過了也是九死一生，渡不過便是身死道消，重歸天地。你們很幸運，也很有智慧，知道適時破身，借一點純陽真炁點化調和陰陽，才是突破天塹、延續道途的最佳法門。而你們運氣更好的是……”
老者目光轉向一旁正齜牙咧嘴活動肩膀、試圖緩解那奇異疼痛的楊凡，語氣變得有些古怪：“……這小子看來是頭筋骨強健、本源渾厚的‘牛’，很有‘幹勁兒’的一頭‘牛’。不然，你們兩姐妹縱有破身之法，若道侶陽氣不足、本源不厚，也難以在短時間內輕輕鬆鬆跨過金丹期的桎梏，直入化丹境，而且看你氣息，已是化丹後期了吧？根基竟無虛浮之相，難得。”
二師姐聽得臉頰緋紅，宛如熟透的柿子。這等私密修煉關竅被如此直白道出，即便她心性清冷，也難免羞窘。但老者所言又確實點明關鍵，讓她心中許多模糊之處豁然開朗。她強忍羞意，還是忍不住將心中另一個疑惑問了出來：“前輩，依您所言，我等植物修行有成，化形之後，就必須經歷……人事嗎？許多典籍傳說，乃至一些前輩高人都曾言，修行之道，尤其是異類修行，當絕情絕愛，清心寡慾，方可得窺大道，成就仙業。為何……”
“放屁！”老者不等她說完，便嗤笑一聲打斷，似乎有些激動，“不知道是哪個坐井觀天、自己道途走歪了的王八蛋散播的謬論！妖類修行，一旦成功幻化成了人形，便意味著踏入了‘人道’範疇。既入人道，便需經歷人倫，體悟陰陽和諧之妙。否則，純陰無陽，孤陽不長，便是無根之木，無源之火，初期或可勇猛精進，但越到高深境界，越是舉步維艱，最終必因陰陽失衡、道基有瑕而身死道消，絕無例外！不然你以為那些話本傳說、鄉野奇談裡，為何總有花妖、狐仙、各類精靈鬼怪前仆後繼地去‘勾引’書生、樵夫？真當她們都是天性淫邪不成？那是在本能地尋求一線生機，尋求那一點能點化自身、調和陰陽的人道陽氣！”
