老者臉上的朦朧霧氣，比起她之前入定醒來時，又淡去了許多。此刻，已能大致看清其面容輪廓。那是一位身形清瘦、脊背卻挺直如松的老人，雖然穿著那身洗得發白、甚至有些破損的灰佈道袍（在這魔域深處，確實與乞丐裝無異），但眉宇間自然流露出一股超然物外的淡泊之氣，雙眸開闔間神光內蘊，清澈深邃，彷彿映照著亙古的星空。他安靜地坐在那裡，氣息與周圍的空間、與那跳躍的魂火奇異地融為一體，舉手投足間帶著一種與天地呼吸相合的韻律。若非身處這魔域古戰場的骨骸核心，任誰見了，都會讚一聲“仙風道骨”。
只是，那身破爛道袍，與這份出塵氣質形成了極其古怪又和諧的對比，彷彿一位跌落凡塵、卻心向雲端的謫仙。
“前輩，”白青蓮收拾心緒，問出了一個盤旋心中已久的問題，“我們此番進入此地，實屬機緣巧合。但……我們在外面，還有兩位同伴。不知前輩可知，有何方法能接引他們安然進來？此地雖然險惡，但能得前輩指點，亦是造化。” 她想到留在外面骸骨峰附近、守護傳送陣殘餘波動的兩位同門，不免有些牽掛。
老者聞言，緩緩搖了搖頭，神色平靜：“此地特殊，依託古鯨殘骸與戰場執念而成，自成一方脆弱界域。你們能進來，是觸動了當年殘留的些許佈置，亦是緣分使然。但此門……或者說此‘隙’，並非穩定通路。你們從何而來，便只能從何離去。離去後，那門隙便會因你們身上沾染的此地氣息與外界法則衝突而徹底隱去、乃至湮滅。再想進來，除非另有天大機緣，重觸當年佈置，否則……難如登天。”
他看向白青蓮，目光澄澈：“你若心繫外面同伴，不願在此久候，自可現在就離去。老夫不會阻攔。只是，這一去，便是永訣此地，也再見不到那尚在試煉中的小子了。若你選擇留下，便需靜心等待，相信你那兩位同伴在外界，亦有其生存之道與機緣。”
白青蓮沉默下來。清冷的眸子中閃過掙扎。外面兩位同門修為不及她與楊凡，在這危機四伏的魔域邊疆，獨處確實令人擔憂。但小師弟楊凡生死未卜，正在那詭異的“幻痛迴廊”中搏命，她豈能獨自離去？況且，在此地所得，無論是修為突破，還是茶道、大道的感悟，皆是無上機緣，棄之可惜。
猶豫只持續了片刻。她抬起頭，眼神恢復了平日的堅定與清澈：“前輩，我還是等楊凡出來了，再與他一同離去。我相信，外面兩位師兄師姐，定能謹慎行事，護得自身周全。” 這是她的選擇，亦是她的道。不棄同伴，不負機緣。
老者眼中掠過一絲幾不可察的讚許，微微頷首：“如此，便靜心以待吧。”
這時，白青蓮又想起了初入此地時，在“門”外看到的那扇陰森恐怖的、刻滿鬼怪圖案、疑似通往陰曹地府的石質巨門虛影。那扇門的氣息與眼前老者所在之處格格不入，卻同樣出現在這古戰場核心。她忍不住問道：“前輩，晚輩還有一惑。我們進入此地前，曾於外圍看到一扇……極為詭異，陰氣森森，宛如傳說中陰司入口的巨門虛影。不知那門……是何來歷？與前輩此處，又有何關聯？”
老者聞言，眉頭微微蹙起，陷入思索。片刻後，他搖了搖頭：“陰曹地府之門？老夫被困於此地太久，與外界幾乎隔絕，你所描述之門，我並無印象。此地乃古戰場執念、空間裂痕與古鯨殘骸之力交織而成，出現一些對映死者殘念、或連線其他陰穢之地的異象，倒也不無可能。但……” 他語氣肯定了幾分，“若說魔族想要進入此地，或者此地原本是魔族設定的什麼門戶，老夫可以斷定，絕非你們所見那扇門。此地殘留的，更多是我人族先輩的戰意、執念與封印之力，對純粹魔氣排斥甚強。魔族若想進來，恐怕得用其他我們不知道的法子，或者付出極大代價，強行破開某些薄弱點。你所說的那門，或許……是其他什麼東西的投影，或是此地混亂法則偶然形成的‘海市蜃樓’。”
這個答案並未完全解惑，反而增添了更多謎團。那扇門如此真實，散發的氣息令人心悸，絕非凡物。但老者既然不知，再問也無益。
看著老者日益清晰、仙風道骨的面容，感受著他那份與魔域死寂格格不入的淡然出塵，白青蓮心中那個隱隱的猜想再次浮現。她猶豫了一下，還是開口道：“前輩，待楊凡試煉結束，我們離開時，您……可願與我們一同迴歸人間？以您之能，定能找到歸途。人間雖不復上古盛景，但也別有風貌，總好過獨守於此……”
“回人間？” 老者忽然笑了，那笑容裡沒有多少歡喜，反而充滿了無盡的蒼涼、懷念，以及一絲深深的、刻入骨髓的疲憊與……悲哀。“呵呵……人間……多麼久遠，又多麼親切的字眼啊。可惜，可惜呀……”
他緩緩抬起自己那隻枯瘦但潔淨的手，放在眼前仔細端詳，彷彿要看透其本質。
“我走不出這道‘門’的，小女娃子。” 他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決絕，“並非外力所阻，而是……這方被詛咒的魔域天地，它‘容不下’我。而我……恐怕也‘回不去’那個人間了。”
白青蓮心中劇震，一個驚人的猜測幾乎要脫口而出：“前輩，您難道是被困於此的……那……” 她想說的是“當年滯留此地的人族先賢殘魂”或類似的存在。
“噤聲。” 老者卻忽然豎起一根手指，輕輕一點，一股柔和的力量便封住了白青蓮接下來的話語。他搖了搖頭，模糊卻已能看出輪廓的臉上，神色複雜難明，有追憶，有痛楚，更有一絲難以言喻的深沉。
“莫要妄加猜測，小女娃子。” 老者的聲音恢復了平靜，但那份平靜下，似乎隱藏著萬載歲月也未能磨滅的驚濤駭浪，“有些事，知道了未必是福。有些因果，沾染了便是萬劫不復。你只需知道，老夫於此，是宿命，亦是選擇。靜心煮你的茶，等那小……子出來便是。外面的風雨，裡面的試煉，皆是你們的路。至於老夫的路……”
他頓了頓，目光再次投向那團永恆燃燒的橘紅魂火，聲音低沉下去，彷彿在自言自語，又彷彿在與那火焰中的存在對話：
“……早已走到了盡頭，也或許，才剛剛開始。”
骨中空間，重歸寂靜。茶香嫋嫋，魂火幽幽。白青蓮望著老者那雖然清晰許多、卻彷彿與整個世界隔著一層無形壁障的側影，心中波瀾起伏，再難平靜。這位神秘至極的守墓人，身上究竟揹負著怎樣的過去、怎樣的秘密、以及怎樣的……枷鎖？
而此刻，在那未知的“幻痛迴廊”中，被毀滅雷光徹底吞噬的楊凡，是已化為飛灰，還是抓住了那一線生死之間的玄妙契機？他的“路”，又將走向何方？
等待，在無聲中繼續。真相，在迷霧中沉浮。
