他的語氣輕鬆自然，彷彿招待的不是來自敵對世界、身負諸多秘密的“異鄉人”，而是多年未見的老友子侄。這種態度，讓楊凡幾人心中稍定，卻也更加好奇。
跟著老院長，一行人離開了空曠的地下廣場，沿著一條盤旋向上的石質階梯，回到了地面。眼前是魔法學院內部一條安靜的迴廊，迴廊兩側是高大的石牆，牆上懸掛著一些描繪星辰、魔法陣、或是古老先賢事蹟的掛毯與畫像，充滿了歷史的厚重感。穿過幾道厚重的木門，又經過幾個佈置簡潔卻充滿書卷氣息的房間（似乎是書房、會客室之類），最終，他們來到了一間寬敞的餐廳。
餐廳的佈置讓楊凡再次感到一絲訝異。一張長長的、看起來像是某種深色硬木製成的長方形餐桌擺在中央，上面鋪著潔白的亞麻桌布。餐桌上整齊地擺放著閃亮的銀質餐盤、刀叉、高腳玻璃杯，甚至還有疊放整齊的餐巾。牆邊有裝飾性的壁爐（雖然此刻沒有生火），牆壁上掛著風景油畫，柔和的光線從天花板上懸掛的、類似水晶吊燈（但發光源是魔法晶石）的燈具中灑下。
這完全是楊凡印象中，西方貴族或富裕人家的餐廳風格，與魔族整體偏向粗獷、實用，甚至有些原始的風格大相徑庭。這讓他心中那個隱約的猜測再次浮現：魔族在某些方面，似乎與人類世界（尤其是類似西方文明的那部分）有著千絲萬縷的聯絡。
“請坐，別客氣，就當在自己家。” 老院長熱情地招呼著，自己率先在長桌一端的主位坐下。楊凡四人略一遲疑，也在老校長的示意下依次落座。聖女娜塔莎靜靜地在老校長下首的位置坐下，兩位侍女則悄無聲息地退到了餐廳角落的陰影中，如同融入了背景。
很快，有穿著整潔侍女服的魔族少女（看起來是低等魔族，但舉止得體訓練有素）端著一盤盤食物走了進來。當看到擺在面前那道熱氣騰騰、香氣撲鼻的主菜時，楊凡差點以為自己眼花了。
那是一個厚重的、帶著木蓋的……大鐵鍋？蓋子被掀開，濃郁的肉香混合著奇異的香料味道瞬間瀰漫了整個餐廳。鍋裡燉煮著大塊不知名、但看起來肉質鮮嫩的飛禽肉塊，配以一些魔族特有的、類似土豆和菌菇的塊莖和蔬菜，湯汁濃稠，色澤誘人。旁邊還配著一碟碟看起來像是麵餅的食物。
這……這怎麼看，都像極了人類北方，尤其是東北地區的特色菜——鐵鍋燉！雖然用料可能有所不同，但這烹飪方式和呈現形式，實在太像了。
“嚐嚐看，” 老院長笑眯眯地拿起刀叉，示意大家開動，“這是一種我們這邊特有的‘絨羽鳥’，肉質還算細嫩，用了你們那邊傳來的方法，加了些香料慢慢燉煮。看看合不合口味。”
楊凡幾人將信將疑地嚐了一口，頓時眼睛一亮。肉質果然軟糯香甜，入口即化，香料的味道恰到好處地掩蓋了可能的腥味，又激發了肉本身的鮮美，湯汁濃郁醇厚，配著那略帶嚼勁的麵餅，竟是出乎意料的美味。在魔族這地方，能吃到如此接近家鄉風味、又精心烹製的食物，實在是一種難得的享受。
用餐的氣氛，在老院長刻意的引導和美食的撫慰下，漸漸變得輕鬆融洽。老院長似乎很健談，天南海北地聊著，從魔族的奇聞異事，到魔法研究的趣聞，但絕口不提敏感話題。直到餐宴過半，大家都吃得差不多了，老院長放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，臉上的笑容稍稍收斂，眼神變得悠遠，彷彿陷入了回憶。
“我知道，你們心中一定有很多疑問，關於這裡，關於我們，關於過去。” 老院長的聲音溫和而平緩，開始了他的講述，“趁著這個機會，我也和你們說說，一些被塵埃掩埋的往事吧。這或許能幫助你們理解，為什麼我們會在這裡，為什麼會變成今天這個樣子。”
“很久很久以前，久到連最古老的史詩都語焉不詳的年代，我們腳下的這片土地，我們稱之為家園的魔界，並非如今你們所見的這般荒涼、貧瘠、資源匱乏。” 老校長的目光望向虛空，彷彿穿透了時間，“那時，山川秀美，河流豐沛，物產雖不及你們人界那般得天獨厚，但也足以讓我們的先祖安居樂業，發展出獨特的文明。”
“後來，不知是命運的眷顧還是偶然的發現，我們魔族中，一些智慧超群的先輩，開始感知到天地間游離的某種能量，並嘗試去理解、去運用它。這就是魔法的雛形。歷經無數代人的鑽研、犧牲、與傳承，魔法體系逐漸建立、完善，最終達到了一個輝煌的頂峰。我們掌握了火焰、寒冰、風暴、大地的力量，甚至開始觸及靈魂、空間乃至時間的奧秘。那些流傳至今的、足以毀天滅地的‘禁咒’，便是那個時代巔峰的證明。”
“對未知的好奇，是智慧種族共有的天性。當我們擁有了強大的力量，自然會將目光投向世界的邊界之外。幾乎在同一時期，或者稍晚一些，在人界，你們的先祖也開始了對世界、對自身的探索，並走上了另一條截然不同，卻同樣璀璨的道路。”
“我們至今不知道，第一個穿過那危險而脆弱的世界屏障，從人界來到魔界的人類是誰，又是如何做到的。那一定是一段充滿勇氣與奇蹟的史詩。語言不通，樣貌迥異，最初的接觸必然充滿誤解與警惕。但智慧與好奇心最終跨越了隔閡。那個勇敢的人類，為魔界的先輩們，推開了一扇通往全新世界的大門。”
“從此，人魔兩族之間，開始了最初小心翼翼的、斷斷續續的交流與探索。那是一條充滿未知與危險的道路，空間亂流、時空錯位、狂暴的能量潮汐……太多太多的先驅者，永遠地消失在了那黑暗的通道之中，屍骨無存。然而，交流的誘惑是如此巨大。仍有極少數的幸運兒，成功往返。魔族的旅者帶回了關於人界風物、社會、技術的見聞；而人類的訪客雖然極其稀少，也讓我們看到了另一種文明的可能性。”
