堂屋內。
族長端坐上首，望著滿臉病容的紹臨深，皺了皺眉，視線又掃向剛從外頭掀簾進來的紹明遠夫妻倆。
他臉色瞬間沉了下來，重重一拍桌子，聲音帶著壓不住的火氣：
“明遠！我原當你是個識文斷字的讀書人，凡事該懂些事理，怎的就這般胡鬧，把你爹氣成這副模樣？
你這心裡，可還裝著‘孝道’兩個字？”
族長話音剛落，周圍坐著的族老們便紛紛應聲，七嘴八舌地數落起來。
“天底下哪有不是的父母！”
一個花白鬍子的族老嘆了口氣，捋著鬍鬚道：
“且不說你爹一把屎一把尿拉扯你們兄弟幾個長大，砸鍋賣鐵供你讀書識字，又給你攢錢娶了媳婦，讓你有了安身立命的本事。
就為了幾句口角，你便鬧著要分家，這像什麼話！”
旁邊一個脾氣暴躁的族老更是按捺不住，猛地一拍八仙桌，震得桌上的粗瓷碗都叮噹作響：
“真是反了天了！人人都像你們這般亂來，那‘養兒防老’豈不成了天大的笑話？
你小子莫不是覺得自己翅膀長硬了，就不把爹孃放在眼裡了？我看你這書，怕是讀到狗肚子裡去了！”
角落裡，一個尖嘴猴腮的叔伯卻沒跟著罵紹明遠，反倒轉向床榻上的紹臨深，語氣酸溜溜的，帶著幾分幸災樂禍的擠兌：
“我說老六啊，當年我就勸過你，讀書這條路，哪是咱們這些土裡刨食的貧苦老百姓能消受得起的？”
他頓了頓，瞥了眼縮在一旁面黃肌瘦的孩子們，又道：
“若是當初聽我勸，憑你年輕時打獵種地那把好手，日子何愁過不好？你那媳婦，也不至於沒享過一天福，就早早地走了。你瞧瞧現在，一大家子餓得皮包骨頭，旁人還得說你苛待兒子兒媳呢！”
說著，這人似乎還覺得不夠解氣，又猛地轉過頭，目光落在紹明遠身上，陰陽怪氣道：
“這位讀書人，您家妻兒可真好生高貴喲，敢問是哪家夫人小姐駕臨咱這賤地啊？
要不要老頭子跪下給您磕個響頭？”
這番話夾槍帶棒，臊得紹明遠臉上一陣紅一陣白，哪裡還能站得住。
他連忙朝著族長和一眾族老深深躬身行禮，旋即“噗通”一聲跪倒在紹臨深的床前，聲音裡帶著惶恐：
“爹，是兒子糊塗！兒子只想著侄子們都漸漸長大，家裡的屋子實在擠不下，這才想著暫且搬出去，把屋子騰出來，好給他們將來議親娶媳婦。”
“也是想著換個僻靜地方，能安心讀書，鑽研科舉，將來也好光耀門楣。”
他低著頭，額頭幾乎要貼到冰冷的地面：
“兒子嘴笨，沒把這心思跟父親說清楚，反倒惹您動了氣，傷了身子。都是兒子的錯，兒子該罰！”
話落，不等眾人再開口，紹明遠便對著床榻咚咚咚地磕起頭來，力道又急又重，沒幾下，額頭就滲出了血珠，看得人心頭髮緊。
楚曉然站在一旁，看著丈夫俊朗的臉上又添新傷，還把所有責任都攬在自己身上，半字不提自己的委屈，心裡又是感動又是心疼。
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