城門外，凜冽的寒風如刀般呼嘯而過，風中雖夾雜著絲絲食物的香氣，卻又瞬間消散無蹤。
數日以來，隨著逃難而來的百姓與日俱增，朝廷賑災的粥食中，原本用以果腹的菽粟愈發稀少，而裡頭的水卻日益增多。
李村長凝視著碗中清澈見底，僅隱約沉著的一小撮粟米，不禁嘆息一聲，環顧棚中眾人，沉聲道：
“那告示我看了，朝廷近日便會先派遣邊軍來護送我等去關外安置，但前提是咱們必須得有戶帖在身。”
持有戶帖之人，經登記後，方可被護送至關外，不會被視作流民，而是難民。
是遵循朝廷政策，遷移的逃難百姓，這樣到了關外他們才能分到田地。
而流民卻是黑戶，哪怕將其打殺也是無罪。
雖說此番旱災波及州郡甚廣，朝廷亦不可能一概而論，然有戶帖之百姓，卻能更快獲得安置。若是遲了，就如今的氣溫和救濟糧，怕是會餓死不少人。
箇中厲害百姓們都懂。
所幸他們一個村共同逃難，哪怕個別戶帖丟失的情況發生，只要相互作保，再有村正出面，坐實對方的身份即可。
因而平安村一行人倒是最先登記造冊完畢，在臨近的幾個草棚內靜等著官兵過來領人。
當然，除了洪全一家五口外。
“村長，叔爺，你們可不能見死不救啊！”
“我們一家哪怕有再多不是，咱都是平安村的人吶，看在這麼多年的情分上，還請大家幫幫忙吧。”
洪老頭跪地磕頭，旁邊洪家其餘人也是緊隨其後，一家子老老小小嗚嗚咽咽的哭著，抬著眼祈求村民們幫忙作保。
“洪全，別說我等不給你機會，你且回答我一個問題。”
李村長扯開洪老頭的手，板著臉冷聲喝問：
“你老實告訴我，另一個孩子去哪了？”
洪老頭聞言卻並沒有被嚇住，依然是那副憨厚可憐的模樣，道：
“自打被趕出隊伍，我們一家便再難找著能吃的東西，玉華那孩子命薄，餓了許久實在沒熬住，就在到達雲溪城的前幾日，便去了。”
“當真如此，沒有其他？”李村長再三逼問。
“千真萬確。”洪老頭依舊堅持。
聞言李村長卻是徹底沉下臉，目光一一掃過洪家人的面頰，厭惡的轉身離去。
“村長！”
洪家人神色慌張，想伸手去攔，卻被洪氏族人拖拽著扔出草棚，又各自啐了他們一口。
“呸！喪心病狂，畜生不如的東西。”
“且好好看看自己的臉吧。”
幾人丟下話，轉身離去。
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