洪佩蘭眼光微閃，轉眼便甩開兒子，撲到喬渝寒身旁，一邊流著淚，一邊關切的檢查對方的傷勢。
但她的手才剛碰上男人的胳膊，卻驚駭地發現對方皮肉之下的骨頭，早已一寸寸被敲斷。
“啊——”
洪佩蘭嚇得失聲尖叫，身子都跟著不住後退，卻被旁邊的下人強押著跪在青石板上。
“你，你們想作甚？”
洪佩蘭不住掙扎，生怕自己也步了男人的後塵。
餘光卻看到多日不見的大哥，這會兒竟屁顛顛領著一牙人進來，還十分諂媚的朝上首處的男子躬身行禮，而後便當著她的面，用一兩銀子就將她賣給牙人。
“洪鐵柱！你個畜生，你不得好死！”
洪佩蘭恨不能將其生吞活剝，掙扎間反倒被人用繩子捆得越發嚴實。
只能眼睜睜看著自己的賣身契，被那名同喬郎有幾分相似的男子收入袖中。
“看你方才那麼關心我二弟，想來你們倆是真心相愛，既如此，我便做主替他納你進府，以後就專心伺候好他。”
“若是你伺候不好，讓他死了，我便命人活剮了你。”
喬渝昀說的輕描淡寫，轉頭也不待人反應，便將洪家母子倆連帶喬渝寒拖出侯府，另找了一處破敗的宅院關著。
此後，他只每日派下人送一鍋麥麩粥進去，並且還得是裡面的人刷洗乾淨送進去的那些恭桶才行，要不然就只能餓著。
洪佩蘭初時當然不肯，可她一鬧非但沒有用處，還被外頭看守的下人進來用鞭子抽的皮開肉綻，反覆幾次，她便也屈服了。
反倒是喬渝寒，如今四肢盡廢不算，每隔十天半月就收到一封京中的家書。
初時是他那位病弱無顏的髮妻送來的和離書，再後來便是家中妾室通房因為各種原因，被杖殺，被賣掉的訊息。
而後是每月一件孩童的血衣，上頭清清楚楚標註了是哪個子女的名字……
“啊——”
喬渝寒痛不欲生，卻連自盡的能力都沒有。
終日被裝在一個大缸中，忍受著曾經口口聲聲說愛慕自己的女人，衝自己破口大罵，時不時還要拳腳相加。
他吃的是米糠，鼻尖聞到的是糞臭味，一年到頭都在四四方方的院落中，只能苦熬日子。
看著男人這般痛苦，洪佩蘭心底總算鬆快不少，可還沒等自己得開心多久，夜間就開始噩夢不斷。
並在夢中，嚐遍十八層地獄的酷刑，偏偏等到白日，她又會暫時遺忘夢中的經歷，直到新一輪的酷刑開始……
而賣妹求榮的洪鐵柱，原以為能抱上侯府的大腿，沒成想自己轉頭便因為盜竊罪被關入監牢，受黥刑，成了一名苦役。
聽聞此事，宋家立馬就找人將宋氏重新嫁出去，連帶那倆洪家的孩子都託牙婆賣得遠遠的，深怕再同洪家人扯上任何關係。
……
時間飛逝，定安城的百姓開始逐漸忘卻了侯府曾有位二公子的事情，只曉得城中有位呆傻的夜香郎，每晚會拖著糞桶，四處敲鑼收集夜香。
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