就在步瑤蓮將主意打到七皇子身上，想來個借種生子時，青、徐兩州剩餘百姓也已經紛紛出逃。
而流散在其他州府的難民，也是與日俱增，偏偏朝中商議來商議去，卻沒拿出個有效的章程。
景元帝責令戶部撥出一筆賑災銀，那幫老臣卻屢屢推諉，聲稱國庫空虛，在景元帝發了好大一通火氣，最後才勉強擠出五萬兩白銀。
這點銀子，對於青、徐兩州壓根就是杯水車薪。
景元帝本想逼著朝臣們捐款，卻被步瑤蓮攔住。
對方揮退殿中宮女太監，神神秘秘從袖中拿出一個巴掌大的錦盒，開啟後，裡頭全是無數枚淡粉色的丹丸。
這丹丸散發著一股濃郁的桃花香，湊在鼻尖一嗅，直令人飄飄欲仙，身心舒暢。
景元帝半晌才將手中捏著的丹丸放下，看向面前的女人，神色激動道：
“愛妃這煉製的又是何種丹藥，怎的同先前那些並不相同？”
步瑤蓮將錦盒推到對方跟前，笑盈盈道：
“這是臣妾近日新研製的一種丹藥，名叫‘煥顏丹’。”
“此丹能令服用者身強體健、精神矍鑠，養顏護膚，服用久了還能恢復年少時的容貌，雖說不能增加壽數，卻也算得一味神丹妙藥。”
“最重要的是，這煥顏丹煉製更為簡易，只要藥材足夠，臣妾每日便能為陛下煉製十數枚。有此丹藥，陛下何愁不能從朝臣們手中籌到銀兩？”
步瑤蓮看著暢懷大笑的景元帝，垂眸遮住眼底的寒光。
這些丹藥都是用“桃源”中的桃花瓣煉製而成，的確有美顏健體的功效，一旦有人服用，就會漸漸同她那般，身上長滿黑色紋路。
而若是有人停用，就會渾身瘙癢難耐，直至將自身皮肉生生摳爛身亡為止。
步瑤蓮也是最近時常接觸“桃源”後，才發現的這一弊端，可她手裡那些真正神丹，除了生子丹，其餘也快消耗完了。
到那時，自己若成了個滿身都是黑紋的怪物，豈不是要被坐實“妖孽”的身份。
既然如此，她倒不如拉所有人一同下水。
反正吃與不吃，她又沒有逼迫他們。
於是自打那日起，京城富貴圈中，不知何時流傳出一種神奇的丹丸，據傳服之可強身健體，諸病盡消，更具駐顏美膚之效。
然而這等神藥，價格昂貴，每顆就需五千兩白銀，若非家境殷實或權勢顯赫之人，尋常百姓根本難以企及。
尤其是那些官宦人家的夫人小姐，甚至是那些官老爺們，個個都以得到一顆煥顏丹為傲。
此丹丸一經流出，短短五天就令景元帝的私庫進了二十萬白銀。
而此時距離青州事發，已過去半月有餘，徐州水患更是迫在眉睫，偏偏各地糧倉或走水焚燬，或被盜匪洗劫一空。
景元帝聞言大怒，派了好些欽差前往徹查，人還沒到地方，就已經死在半道上。
好不容易湊集來的十萬兩賑災銀，才出了京城不久，又不翼而飛。
如今青、徐兩地百姓倒成了一塊燙手山芋，朝臣們不是相互推諉，就是臥病在床無法上朝。
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