“但陛下救臣女於水火，臣女願為陛下重開丹爐，助陛下得獲長生。”
此語一齣，原本籠罩在步瑤蓮身上的殺意頃刻間消散無蹤。
步瑤蓮眼皮微顫，心中暗喜自己總算賭贏，只要自身尚有利用價值，這昏君便捨不得將她碎屍萬段。
若非她那“桃源”僅容神魂進入，步瑤蓮早已趁機藏匿其中避難，只待日後尋機逃脫了。
不過，如今她得到當今天子護佑，只要自己能合理運用手中丹藥，榮華富貴，乃至報仇雪恨之機，皆可輕易獲取。
正當步瑤蓮心中思緒如潮時，景元帝直接下令為她騰出一座偏殿，丹爐、藥材、五金、八石、三黃等一應俱全，只待步瑤蓮即刻開爐煉丹。
望著腳下粗壯的鐵鏈，以及身旁虎視眈眈的刀斧手們，步瑤蓮嚥了口唾沫，深知若不拿出實物，等待自己的恐怕不比在公主府中好到哪裡去。
步瑤蓮只得託詞法不可輕傳，讓這些人站到殿外等候，自己趕忙開爐生火，往丹爐中胡亂塞入些藥材了事。
一邊將神魂沉入“桃源”，將一顆延壽丹碾壓成粉，分出一百份，與之前剩餘的半顆回春丹，以及一小碗鹿血混合攪拌，摻入麵粉揉搓成紅丸。
苦熬大半宿，殿內藥味與焦臭味交織，步瑤蓮頂著一雙赤紅的眼眸，終於盛出一顆小指甲蓋大小的紅色丹藥。
景元帝見狀也是喜出望外，卻仍謹慎地讓一名老太監切下半粒丹藥服下，只見那太監不過須臾之間面色便紅潤起來，就連鬢邊白髮也烏黑許多。
景元帝目睹對方如此顯著的變化，呼吸不禁急促起來，望向步瑤蓮的眼神，猶如視若珍寶般熾熱。
“陛……陛下？”
步瑤蓮心中一震，只得低頭道：
“煉丹一事，講究天時地利，臣女倉促開爐，已耗損大半心神，恐怕需調養一段時間，方可繼續為陛下煉丹。”
“無妨，只要愛妃能為朕煉成丹藥，多等些時日亦無大礙。”
景元帝此言一齣，步瑤蓮雙眼圓睜，凝視著對方，神色略顯驚愕。
景元帝卻伸手輕觸她的面頰，溫聲細語道：
“蓮兒若能為朕排憂解難，這貴妃之位必屬蓮兒，若日後愛妃誕下皇子，哪怕皇后之位，朕亦會賜予愛妃。
如此，豈不比依附一位皇子，做個卑微的侍妾更好？”
景元帝說著，捏住步瑤蓮的下巴，眼神深邃，壓低聲線道：
“朕若不允，老七此生都只能是皇子，連郡王都無望封賜，該如何抉擇，想必蓮兒心中自有分寸。”
步瑤蓮睫毛微顫，不敢直視對方。
景元帝雖年逾四十，卻保養得宜，看上去宛如三十出頭，較七皇子更顯剛毅威嚴，霸氣凜然。
步瑤蓮感受著耳畔的溫熱，面龐泛起一抹紅暈，羞澀地輕點頷首。
景元帝見此，眼中閃過一絲幽暗，旋即開懷大笑，攬過步瑤蓮纖細的腰肢，與之調笑起來……
*
翌日清晨。
。宮後朝前遍傳息訊則一
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