“娘！！！您真的要拋下孩兒不管了嗎？”
“如今大哥視我如仇敵，父親和小妹也對我避之不及。孩兒……孩兒如今能依靠的就只有您了！”
紹知禮說到此處，淚如雨下，也顧不上老夫人作何反應，抬手便一下又一下地扇自己巴掌，口中連連認錯：
“是兒子混賬，兒子不該因為別的事遷怒於您。
只是兒子如今遭遇大難，身體殘疾，又弄丟了遠兒，一時慌了神，才口不擇言對娘發脾氣……”
“你說什麼？遠兒丟了？”
老夫人大驚失色，急忙打斷次子的話，雙手緊緊抓住他的胳膊，焦急地連連追問。
紹知禮目光掃過腳邊那一地碎銀，目光微閃，神色痛苦地點了點頭：
“如今兒子身無分文，只能靠賣字畫勉強維持生計。方才一時疏忽，竟把遠兒給弄丟了。
是兒子沒用，兒子該罰。娘若是心裡有氣，只管打罵兒子，兒子絕無半句怨言。”
說著，紹知禮抓起老夫人的手，往自己臉上扇去。
老夫人卻猛地甩開他的手，身子晃了晃，氣急敗壞地喝道：
“夠了！都什麼時候了，你還在這兒胡鬧。快說清楚，遠兒是什麼時候走丟的？
我上回給了你那麼多錢，怎的你又落魄到要靠賣字畫謀生？”
紹知禮眼眸微微一閃，看著眼前老夫人那不似作偽的模樣，趕忙將自己如何被人誣陷盜竊，最終流落街頭的事情，一股腦兒說了出來。
“今日我本帶著遠兒來這兒賣些字畫，換點米麵填飽肚子。不曾想遠兒突然鬧起脾氣，吵著要回侯府找您。
兒子實在被他吵得心煩意亂，便吼了他幾句。沒想到這孩子脾氣倔，二話不說竟自個兒跑遠了。
兒子腿腳不便，只能眼睜睜看著他混入人群，消失得無影無蹤。”
紹知禮說著，神色淒涼地摸了摸自己的右腿，語氣中滿是悲愴。
老夫人看著次子這副狼狽不堪的模樣，心疼得如同刀絞，哪裡還記得剛剛被他指著鼻子怒罵的事。
她眼底閃過一絲愧疚，暗自覺得都是自己行事不夠謹慎，反倒害了次子。
於是她趕忙對隨行的下人吩咐道：
“王嬤嬤，快，你趕緊把所有人都派出去找人。誰要是能找到遠兒，本夫人定有重賞！”
王嬤嬤聽了這話，卻沒有立刻行動，她狐疑地看了眼散落一地的碎銀，轉而朝紹知禮發問：
“不知二公子從何處得來這些銀兩，瞧著可不像是您所說的那般生活困頓。”
“方才遇到一位昔日舊友，對方知曉本公子如今的遭遇，故而接濟了些。王嬤嬤不去尋人，卻對本公子這般追問，不知是何居心？”
紹知禮說話間，看向對方的表情帶著股冷意。
“二公子誤會了，老奴只是關心公子的安危，故而多嘴了些。”
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