老大夫聞言，神情頓時肅穆，抱拳拱手，蒼蒼白髯隨之輕顫：
“侯爺折煞老夫了，這本就是老夫分內之事。”
說罷，他便迅速合上藥箱，旋即跟著翠柳，步伐匆匆地朝著壽安堂趕去。
此刻的壽安堂內，嫋嫋檀木香與刺鼻的血腥氣交織在一起，在帳幔間瀰漫不散。
老夫人雖已經換上素白寢衣，卻仍遮掩不住裙裾間暈染開來的暗紅血漬。
她半倚在湘妃竹榻上，蒼白的面龐泛著病態的青灰，氣息微弱得如同遊絲一般。
當府醫三指搭上她的腕間，老夫人看著對方驟然蹙起的眉峰，一股不祥之感湧上心頭，她強撐著沙啞的嗓音，開口道：
“朱大夫，有什麼話，您不妨直言。”
朱大夫垂眸掃視了一眼侍立在旁的丫鬟婆子，突然躬身行禮：
“還請老夫人暫且屏退左右。”
待帳幔外細碎的腳步聲逐漸遠去，老夫人的指尖不自覺地深深掐進錦被之中，聲音雖輕，卻帶著一絲急切：
“現在總可以說了吧。”
朱大夫神情凝重，沉聲說道：“夫人這脈象乃是滑脈，且已然一月有餘。”
老夫人聽聞，驚得猛然從床上坐起，這一動牽扯到腹部，一陣絞痛襲來，她臉色瞬間扭曲，不可置通道：
“朱大夫，您莫不是診斷有誤？老身都這把年紀了，怎麼可能……怎麼會懷有身孕呢？”
最後幾個字，她幾乎是從牙縫裡擠出來的，聲音也不自覺地壓低，眼中滿是驚恐慌亂，卻無半分欣喜之色。
見朱大夫堅持之前的診斷，老夫人心中一沉，再也無法自欺欺人。
她想起方才為保護自己不惜撞柱自盡的張三，又想起對自己不聞不問的丈夫，枯瘦的手指緩緩撫過凹陷的臉頰，那些皺紋彷彿被點燃的木炭，燙得她急忙縮回手。
一時間，屋內陷入了一片令人窒息的死寂。
良久，老夫人終於下定決心，目光直直地看向面前的府醫，緩緩開口道：
“此事關係重大，還望朱大夫能替老身嚴守這個秘密。
至於腹中這……還請朱大夫開一副墮胎藥。”
這個孩子，她無論如何都不能留下。
且不說一旦被人發現，自己必將陷入萬劫不復的境地，單就以她如今的年紀和虛弱的身體狀況，也根本承受不住十月懷胎的重重摺騰。
想到這裡，老夫人下意識地伸手，想要從床頭暗格裡取出些銀子，作為給朱大夫的封口費。
然而，指尖剛剛觸碰到那暗格的木料，她卻猛然想起壽安堂遭賊的事情。
如今的她，已然身無分文，哪裡還能拿得出半文錢來。
一時間，老夫人心底又惱又恨。
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