陳氏見兒子躺下，便轉身回了喜堂。
她在喜堂的太師椅上坐定，端起桌上的茶盞，指尖剛觸到溫熱的杯壁，就想吩咐貼身丫鬟春桃：
“去前院催催老爺，讓他快些過來。”
這當口正是最要緊的時候，偏自家老爺還在書房裡琢磨那些田產賬目，真不怕誤了吉時。
可話還沒到嘴邊，她眼角的餘光就瞥見一個穿青布短打的家丁慌慌張張撞進了喜堂。
家丁腳下被門檻絆得踉蹌，整個人往前撲去，差點將供桌上那對插著紅綢花的錫燭臺撞翻。
燭火晃了晃，映得他臉上的汗珠亮閃閃的，像是剛從水裡撈出來一般。
他弓著身急聲喊：“夫人！夫人不好了，那……那新娘子……”
話未說完，“嗖”地一聲，一塊裹著芝麻的芙蓉糕從堂中飛了出來，不偏不倚砸在他額角。
糕點碎渣簌簌落在他肩頭的補丁上，還沾了些細碎的芝麻。
陳氏原本端著的茶盞“咚”地擱在八仙桌上，茶沫子濺出杯沿，落在描金的桌布上，洇出一小片溼痕。
她猛地站起身，鬢邊的赤金點翠簪子隨著動作輕晃，簪頭的珍珠在燭火下閃著冷光。
她快步走到門口，壓低聲音呵斥：
“狗奴才！今日是臨深大喜的日子，滿院子的紅綢紅燈，你敢在這裡胡唚什麼不吉利的話？
給我記住了，從你嘴裡說出來的，只能是樣樣順遂！你家少爺定會平平安安，長命百歲！”
最後幾個字說得又重又急，像是要把“吉利”二字釘進家丁骨頭裡，指尖都因為用力而微微發白。
家丁被砸得一哆嗦，額角立刻紅了一片。
他連忙弓著腰點頭哈腰，右手掌在左臉上輕扇了兩下，掌風帶著怯懦，道：
“是小的嘴笨，是小的混賬！夫人恕罪！小的再也不敢了！”扇完還嫌不夠，又往地上啐了口唾沫，像是要把方才的話吐出去。
陳氏盯著他惶恐的眼睛看了半晌，見他確實安分了，才冷著臉抬了抬下巴：“到底出了什麼事？說清楚。”
家丁捂著額角的紅印，聲音壓得像蚊子哼唧，還帶著點顫音道：
“回夫人話，是先前去接親的張貴兒，剛從村外跑回來，滿頭滿臉的汗，說……說……”
“住口！”
陳氏眼皮猛地一跳，耳房裡隱約傳來兒子低低的咳嗽聲，像被風颳過的殘燭。
她趕緊打斷：“到廊下說！別吵著少爺休息。”
話落，她便回頭朝耳房裡喊：“臨深再歇會兒，娘去去就回。”
說著，陳氏撩起裙襬快步走到院中廊下。
耳房內的紹臨深聽著隔壁動靜，眉眼微垂，神識悄然探出門外。
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