紹臨深卻未順著她的力道起身，只緩緩直起腰，避開了她的碰觸，側身望向窗外沉沉的天色，聲音帶著幾分沙啞：
“你在外征戰多年，抵禦北狄，護我梁國邊境安穩，本應是受萬民敬仰的女將軍。
可當今聖上……並非能容人鋒芒的明君。
你在軍中威望日重，麾下將士皆願為你效死，聖上早已暗中忌憚。”
他頓了頓，轉頭看向顧馳霜蒼白的臉，眼底添了幾分痛惜：
偏你上回宴席上，酒後失儀，竟將對我的情意當眾露了蹤跡。
此事若處置不當，一旦傳揚出去，被有心人參你一本“罔顧人倫，痴戀繼兄”，聖上正好藉機削你兵權，甚至羅織罪名，將我昌平侯府整個治以謀逆之罪！
為兄這才不得不忍痛下手，當眾斥責你，又逼你暫辭軍職，好讓你能暫避聖上鋒芒。
說著，他抬手輕輕拂過顧馳霜鬢邊的碎髮，指尖帶著幾分憐惜的溫度，心疼道：
“當日那一掌，可是打疼你了？你若心底有氣，此刻只管打回來，哥哥絕不躲閃。”
顧馳霜本就因先前的“冷遇”憋了滿肚子委屈，如今見繼兄一改前幾日的冷言冷語，又恢復了往日的溫柔體貼，眼睛頓時亮了起來。
她鼻尖微微泛紅，試探著拉了拉他的衣袖：“哥哥……你、你不氣我對你的那些心思了？”
“為兄又非頑石木偶，你的一片情意，豈會半點不知？”
紹臨深反手握住她的手腕，語氣溫柔得能溺出水來。
他輕輕抬手按在她的肩膀上，力道恰好攔住她想撲進自己懷裡的動作，神色驟然凝重：
“可你我終究是名義上的兄妹，我若此刻應下你的心意，非但昌平侯府要遭世人戳脊梁骨恥笑，更是把你、把整個顧家都往火坑裡推！”
顧馳霜被他說得心頭一熱，激動地抓住他的手：
“這些不過是虛名！世人怎麼看，我半點不在乎！
左右如今梁國邊境安穩，這京城若容不下我們，大不了拋了昌平侯府的爵位，尋一處山清水秀的地方，從此像風一樣自在過活！”
“不可！”
紹臨深猛地皺眉，語氣帶著幾分斥責，又摻著幾分無奈：
“你我一走了之，顧家那些旁支族人怎麼辦？這偌大的昌平侯府，還有府中數百僕從，又該如何？
父親雖非我生父，卻自幼將我撫養成人，待我如己出，若是這般棄府而去，我便是不忠不孝之人，一輩子都會活在愧疚裡，於心難安。”
他抬手，指尖輕輕描摹著顧馳霜的眉眼，語氣愈發深情：
“況且，我想與你光明正大地在一起，受萬民祝福，鳳冠霞帔娶你過門，而不是像老鼠一般躲躲藏藏，見不得天日。”
“可是，哥哥……”
顧馳霜還想再說些什麼，卻被紹臨深猛地打斷。
他驟然冷下臉，一把推開她的手，後退半步，語氣帶著幾分失望：
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