紹府那場嫡子易主的鬧劇，不過半日光景，便由守在紹臨深身側的兩名親衛，以密報的形式送進了皇宮。
御書房內，明黃色的燭火映著皇帝沉凝的面容，他指尖捏著密報，目光落在“紹臨深稱親女為妖孽、鬼東西”那行字上，眉頭不自覺地擰成了疙瘩。
“妖孽？鬼東西？”
皇帝低聲重複著這兩個詞，指尖輕輕敲擊著御案，腦中忽然閃過此前從紹雲棉“心聲”裡捕捉到的隻言片語。
那丫頭曾在心裡抱怨，紹家將她關在廢棄小院整整五年，不聞不問。
若紹雲棉真是仙童轉世、能帶來福壽的福星，紹家人為何要對她避如蛇蠍？
反倒在重陽宮宴前半月，突然轉性般對她百般寵溺？
這裡面的蹊蹺，像根細刺般紮在皇帝心頭。
他召來近身太監，細問當初紹家將紹雲棉送進宮時的緣由。
太監躬身回話，只說紹府下人都傳，是老侯爺覺得七小姐與自己命格相剋，心生厭惡才將人扔去廢院，對外只謊稱孩子體弱，需靜養不許外出。
這說辭看似合理，卻更讓生性多疑的皇帝起了疑心。
“留不得，又捨不得。”
皇帝揉了揉眉心，陷入兩難。
他本想盡快將紹雲棉送回紹府，免得這身份不明的丫頭在宮中惹出是非，可一想到“長生”二字，又忍不住心動。
自紹雲棉進宮，他不僅精力愈發充沛，連常年處理政務積下的心悸氣喘、畏寒咳疾都好了大半。
若能長久將這丫頭留在身邊，體魄康健、延年益壽或許真不是奢望。
況且，太后的頭疾纏了多年，見太醫院的太醫們都束手無策，卻唯獨在紹雲棉陪在身邊時能緩解一二，使得太后安然入睡。
更重要的是，這丫頭的“心聲”堪稱利器，只需將她安置在議政堂屏風後，便能借她的話辨明大臣忠奸，讓皇帝再不必擔心朝臣欺上瞞下。
這般好用的“寶貝”，他如何能輕易放手？
皇帝正對著燭火猶豫不決，殿外突然傳來急報：
“啟稟陛下，北邊邊關八百里加急！蠻族異動，似有入侵掠奪之意！”
“什麼？”
皇帝猛地站起身，臉色瞬間沉了下來，方才的糾結被邊關戰事衝得煙消雲散：
“速速傳旨，即刻召六部大臣進宮議事！”
待太監領命而去，皇帝望著空蕩蕩的殿門，猶豫片刻，還是補充了一句：
“再去皇后宮中，將紹雲棉抱來，讓宮女帶著，候在議政堂屏風後。”
不多時，議政堂內氣氛凝重。皇帝坐在龍椅上，沉聲道：
“蠻族蠢蠢欲動，邊關將士需糧草支援，朕意從國庫撥款，再調一批糧草送往北邊，諸位可有異議？”
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