喬柔心中自然萬般不願，可想起自家姨娘和尚且年幼的妹妹，閉了閉眼，壓下心頭的酸楚，緩緩跪下身，聲音恭敬得近乎卑微：
“孫女的婚事，全憑祖母和母親安排，孫女無有異議。”
老太太盯著她看了半晌，直看得她渾身冷汗淋漓，後背的衣衫都浸溼了一片，直到她幾乎要撐不住時，才滿意地頷首，溫聲喚她起來：
“好好好，柔丫頭果然懂事孝順。方才你母親說的，不過是與你玩笑罷了，可莫要往心裡去。”
喬柔睫羽微微顫抖，強扯出一抹勉強的笑容，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“孫女知曉，謝祖母體恤。”
老太太見她這般膽小聽話，反倒徹底放了心。
她抬手褪下自己手腕上一隻瑩潤的羊脂玉鐲，拉起喬柔的手，輕輕戴了上去。
玉鐲微涼的觸感讓喬柔渾身一僵。
老太太柔聲道：“祖母今日叫你來，實是為了你五姐姐喬婉的事情。”
她話音微頓，臉上染上幾分憂色：“那丫頭也是個福薄的，這回臨盆格外艱險，還碰上血崩不止，如今還不知能不能救回小命。”
說著，她輕輕嘆了口氣，語氣幽幽：
“若是五丫頭就此一病不起……她留下兩個年幼的孩子，年紀尚小，無依無靠，祖母就怕他們在紹家會受委屈、遭人欺辱。”
話鋒一轉，老太太看向喬柔，眼神帶著幾分審視：
“你一向做事細心周到，聽你母親說，比起你姨娘，你那年幼的十三妹妹，倒是你照拂得多些？”
喬柔渾身一震，聽到這裡，哪還不清楚老太太和嫡母打的是什麼主意？
她嘴唇囁嚅了幾下，想起方才嫡母說的那兩個不堪的人選，又不由自主地浮現出五姐夫紹三郎清俊溫雅的模樣，心中雖有幾分愧疚，可終究抵不過對未來的惶恐與期盼。
喬柔深吸一口氣，恭恭敬敬地行了一禮：“祖母放心，五姐姐遭此大難，孫女自當時常去芷蘭院探望，幫著照拂一二。”
老太太見她這般識趣，微微頷首，起身道：“老婆子累了，先去內室躺一會兒。你們母女倆許久沒好好說話了，有什麼體己話，慢慢說。”
說罷，便在丫鬟的攙扶下，轉身離開了堂屋。
眼看堂中只剩自己和這庶女，大夫人也懶得再維持和善假面，冷淡道：
“你五姐的事情，想來你也聽了一耳朵，心底該是有數的。”
她緩步走到上首坐下，端起茶杯抿了一口，目光涼涼地掃過喬柔：
“我們女子，生來便如無根浮萍，若想日子過得舒心順暢，少不得孃家做依仗、多幫襯。
若是沒了孃家這座靠山，又沒個能拿得出手的名分，這日子，也就到頭了。”
她放下茶杯，聲音陡然沉了幾分：
“莫要覺得自己有了幾分本事，就覺翅膀硬了，能不把家裡當一回事。
真到了遭難的時候，怕是連個搭把手的人都沒有。你說，我說的對不對？”
喬柔連忙躬身應道：“母親教誨的是，女兒不敢忘。即便日後嫁了人，也時時刻刻謹記自己是喬家人，孝順父親母親，不忘孃家恩情。”
。不了去散算總，悶憋那的出氣子母婉喬因中心，樣模的話聽順恭頭丫這著看，言聞人夫大
。去裡院到送你給人讓兒會待，料布錦雲的好上和飾首的新時樣幾了得剛上府近最。你待虧會不然自裡家，好就話聽“：道淡淡
”。看好才，扮打多要是就，家子孩
”。劫一這過度安平能佑保，福祈心誠，書經部幾寫抄姐姐五你為，堂佛小去且你“：手揮了揮，罷說
”。咐吩親母遵謹兒，是“：禮行躬忙連，議異毫有敢不喬
。屋堂了開離轉敬恭便，罷說
：報稟耳附，人夫大近湊，來進了走然悄便婦僕的裳布青著穿名一，久不走剛
”。了好點打也裡那夫大陳連，了當妥排安中暗人讓經已婢奴，人夫“
