喬老爺捱了訓斥，臉上卻不見半分慍色，反倒笑得越發諂媚，連忙躬身應道：“是是是，您教訓的是，是小的愚鈍！”
說話間，他心底激動不已，若非礙於“劉老爺”在場，只能強壓著，那是恨不能立馬仰天大笑。
能被這等人物稱作“小主子”，那孩子豈會是尋常人家？
定是流落民間的皇子，再不濟也該是皇室血脈、王爺子嗣！
他們喬家先前為了擺脫商戶跟腳，費盡心思巴結紹家，甚至籌謀換子，圖的不就是有朝一日能改換門楣？
最不濟，也盼著家中有人做官、有靠山，不必再看人臉色，更不用被當成錢袋子隨意拿捏。
如今潑天富貴主動找上門，那紹家算什麼？不過是個窮酸寒門。
即便那紹修然考中進士，也得從末流官員做起，往後說不定還得喬家源源不斷地貼銀子鋪路。
與其苦等紹老三飛黃騰達，不如抓住眼前的機會搏一把，指不定來日就能一步登天！
大廳內，喬老爺的兒子們聽出“劉老爺”話中深意，個個眼神發亮，臉上滿是按捺不住的激動，恨不能立刻摁著喬老爺應下這樁“天大的機緣”。
“劉老爺”將他們這副急功近利的蠢相盡收眼底，端起茶盞輕呷一口，垂下眼簾，掩去眸底的譏諷。
喬老爺見他半晌不說話，心裡急得像貓抓，又拱了拱手，小心翼翼地追問：
“劉老爺，不知那位小公子何時蒞臨賤府？小的也好提前準備一二。”
旁邊的喬大少爺也忍不住上前，滿臉討好地接話道：
“是啊是啊！不知小公子飲食起居、照料上有什麼講究？我們提前命人預備周全，也好讓小公子住得舒心！”
“劉老爺”並未直接回應，只淡淡掃過父子倆，突然話鋒一轉：“聽聞喬家近來添了丁，還是兩個？”
喬老爺心頭一動，還以為對方是想給那位“小公子”找兩個玩伴，有意偏幫長子，忙回話：
“正是，小的剛得了兩個孫兒。不過一個是大兒媳所生的嫡子，另一個……只是三房庶出。”
“劉老爺”微微頷首，語氣帶著幾分提點：
“這位小公子親長事務繁冗，孩子年幼嬌弱，家中人事複雜，恐有照顧不周之處，便想著送出來寄養些時日，等稍大些再迎回去。
只是怕有那別有用心的人藉機生事，危及小公子安全，所以得給孩子一個正經身份，再尋個替身掩人耳目，方保穩妥。”
這話一齣，喬老爺頓時眉心一跳。
這情形，竟與他們當初想對紹家做的事如出一轍。
他壓下心底那絲異樣，正要接話，原本還歡天喜地的喬大少爺卻如遭雷擊，愛子心切的他忍不住俯身行禮，急聲插嘴：
“劉老爺，既然小公子需低調行事，我那三弟家的孩兒身份本就不起眼，正好能替小公子掩人耳目，保小公子萬全！”
喬家老三原本還在一旁幸災樂禍，聞言氣得眼前發黑。
這是什麼混賬話？老大心疼自己兒子，就拿他的兒子去當替死鬼？
還不等他發作，“劉老爺”神色瞬間陰沉，猛地拍響桌子：
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