上河村紹維山家出了人命官司，訊息一經傳出，立刻引起軒然大波。
紹氏族長紹振山，連同村長李老頭等人，聞訊不敢耽擱，當即快步趕至。
踏入紹家院門，便見兩個丫鬟被粗麻繩反綁在院中的老槐樹下，髮髻散亂，比甲上沾著泥汙與血跡，正瑟瑟發抖。
堂屋門前的八仙桌上，零散擺著幾塊碎瓷片，旁邊還放著一張皺巴巴的油紙，正是從丫鬟身上搜出的、用來包裹毒藥的物證。
紹族長面色鐵青，眉頭擰成一個疙瘩，目光掃過院中狼藉，沉聲質問立在一旁的紹周氏：
“維山家的，出了這等大事，你們可派人去縣城報官了？”
紹周氏眼眶紅腫如桃，眼角還掛著未乾的淚痕，喉嚨哽咽得發不出完整話語，聞言只是用力點了點頭，抬手抹了把眼淚，難掩悲痛。
這時，村中被請來的柳郎中走上前。
他鬚髮半白，揹著一箇舊藥箱，拿起一塊邊緣鋒利的碎碗殘片，先是湊到鼻尖細細嗅了嗅，眉頭微蹙。
又伸出指腹在瓷片內側輕輕一擦，指尖沾了些微透明的痕跡，竟抬手舔了一口。
不過片刻，柳郎中臉色驟然劇變，瞳孔緊縮，猛地轉身衝向院角的水缸，舀起一大瓢井水，咕咚咕咚灌下肚去，才勉強壓下喉頭的腥甜。
“柳先生，如何？”村長李老頭急得上前一步，聲音都帶著顫音。
柳郎中緩過氣來，臉色依舊蒼白，指著桌上的碎瓷片，斬釘截鐵地說：
“雖然喬氏的死相初看並無明顯異狀，但這碗上分明沾過劇毒之物！待會兒仵作一驗屍，便能真相大白。”
言下之意，喬婉絕非喜極而亡，而是被人毒殺。
圍觀的村民們聞言，頓時炸開了鍋，倒抽冷氣的聲音此起彼伏，臉上無不露出駭然之色。
紹周氏本就悲痛欲絕，此刻聽聞這話，更是激動得渾身發抖。
她猛地撲到兩個被綁的丫鬟跟前，揚起手，狠狠甩了她們幾個耳光，清脆的巴掌聲在院中迴盪。
“你們這兩個小賤蹄子！婉娘究竟是哪兒得罪了你們，要這般狼心狗肺害她性命？
賠我媳婦的命來！快說！是誰指使你們的？！”
兩個丫鬟被打得臉頰紅腫，在地上翻滾躲閃，口中卻依舊嘴硬，死不承認。
穿綠比甲的丫鬟更是抬起頭，眼底閃過一絲陰狠，反咬一口：
“我們可是五娘子孃家派來伺候她的，如何會害自己主子？
倒是你們紹家，指不定是仗著三郎君考中了榜眼，覺得我喬家商戶出身配不上紹家門第，想要毒殺糟糠妻，再另娶高門，這才想出栽贓陷害的把戲！”
她話音剛落，又拔高腔調，目光死死盯著一旁的小周氏，嘴角溢位一口血沫，尖聲道：
“當時屋裡除了我們兩個丫鬟，這位夫人也在！
你們怎麼不說是她害死了我家五娘子？
左右在上河村，紹氏一族獨大，我們兩個奴婢人微言輕，自然是你們說什麼就是什麼！”
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