周雪梅被女兒問得啞口無言，臉色一陣青一陣白，最終只能悻悻地從口袋裡摸出幾張紙幣，狠狠拍在秦芝芝手裡：
“就這些了，省著點花！真是的，一隻破狗還值得你專門跑一趟？”
秦芝芝捏著錢，沒接話，轉身走到陽臺，費力地拎起那隻沉甸甸的鐵籠。
籠裡的土狗似乎察覺到要被帶出去，原本呆滯的眼神里閃過一絲微光，卻很快又被恐懼覆蓋，蜷縮著不敢動彈。
刺鼻的腥腐氣味再度撲面而來，秦芝芝胃部陣陣反酸，她強行壓下反胃感，對著籠中的小狗勉強扯出一抹溫和笑意。
“小乖，帶你去處理傷口，很快你就會好受些了。”
說完，她幾乎是逃也似的拎著籠子往門口走，腳步匆匆，彷彿多待一秒都忍受不了。
周雪梅看著她的背影，氣不打一處來，卻又無可奈何，只能在原地跺著腳嘟囔：
“真是白養了，胳膊肘往外拐，寧願心疼一隻畜生，也不管她爸的死活……”
她心裡反覆琢磨起女兒之前提及的奪取異能覺醒之法，心底漸漸生出疑慮。
這種逆天手段從未聽聞，倘若真能輕易奪走他人異能，異能公會和官方機構定然不會放任不管，早就大批次培育強者了。
難不成從頭到尾，女兒都是在哄騙自己和丈夫？
可轉念回想，女兒從小到大的言行舉止，過往每一次盤算全都穩穩成功，從沒出過差錯。
她回想起女兒一直佩戴在脖子上，那條造型怪異的項鍊上，心思暗暗起伏。
倘若女兒真具備掠奪異能的本事，為什麼不乾脆自己來呢？依附別人得來的好日子，哪比得上自身擁有實力來得踏實。
這邊秦芝芝全然不知母親心中暗藏的盤算，頭也不回地拉開家門走了出去。
樓道里光線昏暗，她快步下樓，攔下出租車，把鐵籠穩穩放進車輛後座，隨即彎腰坐進車內，立刻關緊車門，總算隔絕了刺鼻的氣味。
車子緩緩上路，秦芝芝透過後視鏡看向籠中的土狗。
小狗抬著頭，渾濁的眼睛靜靜注視著她，神情混雜，說不清是感激還是別的情緒。
看著它滿身傷痕、身形瘦弱的模樣，秦芝芝全無安撫的念頭，索性閉上了眼睛。
車輛沿路平穩行駛，她只顧思索後續計劃，並沒注意到街邊大屏上，正反覆播放著高價懸賞稀有靈獸的公告。
封閉的鐵籠之內，原本垂頭萎靡的小狗忽然神態靈動，露出極具人性的神色，又飛快收斂，重新變回虛弱呆滯的模樣。
它抬眼瞥見窗外的懸賞畫面，立刻壓低身子，喉嚨裡發出急促又激動的低嗚。
計程車很快駛離鬧市街區，朝著寵物診所的方向行進。
秦芝芝收回紛亂的思緒，抬手摸了摸遮擋面容的帽子口罩，打定主意先給狗子處理好外傷。
先穩住這小東西，免得它再鬧出意外事端，打亂自己覺醒異能的計劃。
就在車輛拐過路口時，幾道身著制式裝束的人影出現在街邊，目光時不時掃視往來車輛，似乎正在排查搜尋什麼。
秦芝芝心頭驟然一緊，不知怎的，就下意識把外套蓋在身後的鐵籠上，神色也悄然繃緊。
