壁爐裡的火焰噼啪作響，照亮了霍格沃茲校長辦公室裡的傢俱。
西弗勒斯·斯內普站在窗前，深邃的眸子緊盯著霍格沃茲城堡外飄落的雪花，手中端著一杯早已涼透的紅茶。
平安夜。
城堡裡幾乎空無一人，學生們回家與家人團聚，教師們也多已離去。
這本應是個熱鬧的夜晚，可辦公室角落那座連線著特殊飛路網的壁爐，卻始終沒有亮起。
時鐘指向晚上十點，斯內普放下茶杯，黑色的長袍在身後劃過一道弧線。
他拿起羽毛筆，開始在羊皮紙上批改剩餘的作業。
六年級的魔藥學期末論文，關於腮囊草提取液在變形術中的替代應用。
一行行挑剔的修改建議從筆尖流淌而出，字跡鋒利。
“膚淺的結論，完全忽視了基礎魔藥原理……”
“這個論點在《高階魔藥製作》第147頁已被明確駁斥……”
“請不要在你的論文最後加上我的名字，這就已經是感謝了……”
“看完這段，我感覺我這輩子沒學過魔藥……”
批改到第五份時，壁爐終於亮了起來。
綠色的火焰沖天而起，一個人影從中踉蹌跌出，差點摔在地毯上。
溫之餘穩住身形，拍了拍衣服上的灰燼，金眸瞬間鎖定目標。
“教授，我回來了。”他的聲音裡帶著明顯的疲憊。
斯內普沒有抬頭，羽毛筆在羊皮紙上劃出最後一道批註。
“卡里先生，如果你認為在論文中使用‘大概’、‘可能’、‘也許’這類詞就能矇混過關，那麼我很遺憾地通知你，你的O.W.Ls考試成績將同樣模稜兩可。”
“教授？”溫之餘走近書桌，長髮有些凌亂地垂在肩頭。
斯內普終於抬眸，目光掃過對方：“溫洛。”
“我假設你那被波特踩過的頭腦還勉強記得，今天是什麼日子。”
“平安夜，我知道。”
溫之餘從背後拿出一個精緻的木盒“我給你帶了禮物，”
“今年特製的茶葉，能緩解疲勞，比你的魔藥好喝多了。”
“放在那裡。”斯內普用筆尖指了指桌角，那裡已經堆積幾份包裝精美的禮物。
“顯然，你那些教中‘事務’比一個約定的晚餐重要得多。”
聞言，溫之餘輕輕嘆了口氣，繞過書桌，雙手按在斯內普的椅背上。
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