臥室裡，燈光昏暗。
艾琳將男孩放在床上，自己坐在床邊，顫抖著手拿出藥膏。
她看著兒子身上青紫交錯的傷痕，眼淚止不住地往下掉，混合著藥膏，輕柔地塗抹在傷處。
她的哭泣是壓抑的，充滿了自責和無力。
斯內普看見，溫之餘也跟著進了臥室。
他沒有再表現出之前的激烈憤怒，而是沉默地半跪在床邊，就在艾琳的身旁。
他伸出手，指尖微微顫抖著，試圖去擦拭小西弗勒斯臉上尚未乾涸的淚痕。
他的動作極其輕柔，充滿了憐惜，彷彿怕碰碎了什麼易碎的珍寶。
然而，他的指尖依舊毫無意外地穿過了男孩的皮膚，只能徒勞地在空氣中模擬著擦拭的動作。
一次，兩次……他固執地重複著這個無用的舉動，彷彿這樣就能分擔一些孩子的痛苦。
之後，這樣的日子還在繼續，彷彿之前短暫的幸福從始至終就只是一場脆弱易碎的幻覺，被現實輕易地擊得粉碎。
記憶的流速再次加快，如同翻動一本寫滿苦難的書頁。
斯內普看著託比亞的酗酒和暴力愈演愈烈，看著艾琳眼中的光芒逐漸熄滅，變得麻木而絕望。
看著那個原本還有些許生氣的家，徹底淪為人間地獄。
而在這一片灰暗和痛苦的背景中，少年的身影始終如一地存在著，像一個被詛咒的幽靈。
斯內普看著溫之餘一次又一次，在託比亞的拳頭或辱罵襲來時，條件反射般地、固執卻又無能為力地撲過去。
他試圖將那個瘦小的男孩護在自己虛幻的身下。
每一次，他都像是第一次那樣，用盡全力張開雙臂。
少年的臉上混合著滔天的憤怒和極致的心痛，然後眼睜睜地看著暴力穿透他的身體，結結實實地落在男孩身上。
他看著溫之餘在每一次暴力結束後，跪在低聲啜泣或默默忍受的男孩身邊。
他伸出手，一遍遍地、徒勞地試圖撫摸男孩的頭髮、擦拭他的眼淚、輕拍他的後背，做出各種安慰的姿態。
那無聲的陪伴和眼中幾乎要溢位的痛苦，成了這絕望畫面中唯一一絲帶著溫度的色彩。
儘管這色彩如此的蒼白無力。
這樣看著，斯內普似乎明白了。
他明白了為什麼之後的溫之餘會在每一次危險來臨時，毫不顧忌地擋在他面前。
這記憶中的景象，像一把鑰匙，驟然打開了斯內普心中許多困惑的鎖。
他想起現實中，溫之餘那些有時顯得過於激烈、甚至不可理喻的保護行為。
無論是面對潛在的敵人的威脅，還是僅僅因為斯內普在霍格沃茲連續工作太久而引發的偏執擔憂。
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