時茜趁著福王等人飲用花露之際,將小歡、小蠱告知自己的訊息轉達給福王及福王妃等人,福王妃聞後怒斥道:“虎毒尚不食子,夜慧芳這等蛇蠍心腸之人,竟然連老虎這般畜生都不如,為了篡奪我的肉身,享受榮華富貴,不惜犧牲自己腹中的孩子。”
時茜回應道:“她若不獻祭自己腹中的孩子,就無法啟動那奪舍的陣法,完成這奪舍的惡行。”
福王咬牙切齒地說道:“當初夜慧芳離開王府之時,非要當面與王妃辭別,莫非就是為了啟動那奪舍的陣法?”
時茜心中暗想,自己對此也並非全然知曉,神識裡的小歡趕忙說道:“小主人,當面辭別確實是為了啟動陣法,正是因為陣法的啟動,才導致王妃見紅並陷入昏迷,從而使得王妃腹中的孩子出現了那無法挽回的身體缺陷。”
時茜旋即將小歡所言,一五一十地複述給福王及福王妃聽,福王聽後怒不可遏,又是一陣咒罵,“讓夜慧芳如此輕易地死去,真是太便宜她了。她雖已死,本王無法找她報仇,那就拿她的家人開刀,反正奪舍王妃肉身取代王妃這等惡行,僅憑她夜慧芳一個鄉野村婦斷然無法做到,她的父兄必定從中協助。”
福王妃微微頷首,此事與她那叔父定然脫不了干係。
時茜說道:“王爺欲找誰報仇,本公並無興趣。本公對王妃後來是如何脫險,又如何與王爺您的妾室所生的孩子相聚,此事倒是頗感興趣。”
福王妃應道:“既然國公爺想知曉,那本妃便詳細道來。
其實,我也不甚清楚自己是如何逃離那魔窟的,只記得自己在那裡彷彿被囚禁了許久,有一日,突然就如我分娩那日一般,我的身體變得輕盈無比,輕如鴻毛,整個人宛如一片羽毛般飄然而起,隨後如離弦之箭般嗖地飛了出去,待我恢復意識時,人已在外面了。”
話至此處,福王妃戛然而止,輕抿一口花露,往事雖已逝去十餘載,然談及當日之事,仍心有餘悸,猶如驚弓之鳥。福王妃嚥下花露,稍作平復,繼續娓娓道來:“當我驚覺自己又能聽聞聲響、嗅到空氣中的氣味,手亦能觸碰物件之時,便毫不猶豫地逃離了那處。
離開之後,因不知幕後黑手究竟是誰,亦不知是何人慾加害於我,我不敢貿然返回王府尋找王爺,亦不敢歸夜家拜謁爹孃與兄長們。於是,我便前往西門城外五里地的石頭庵,尋得淨空師太。淨空師太與我娘有師徒之緣,向來視我為晚輩,乃我深信之人。
在石頭庵中,我將所遇之詭異之事悉數告知於她,淨空師太聞罷,賜我一張符籙,可遮掩夜慧芳之容貌。師太言,除非有人喚出我的真名楊桂枝或夜桂枝,否則無人能識破我的秘密。
得淨空師太所贈符籙,一日,我便悄悄溜到王府外觀望,卻見那些從我孃家陪嫁入王府的丫鬟、婆子皆被驅逐而出王府。我就上前搭話,那些丫鬟、婆子憤憤不平,咒罵了幾句,然念及我的恩情,僅言數語便緘口不言,反倒將我責罵了一番。
我遂為她們出謀劃策,讓其回夜家尋我娘。她們回夜家尋我娘後,又重返王府,然,已非在王妃院子中當差,而是去了別處做了粗使的丫鬟、婆子。這些年,著實委屈了她們。
我尾隨著那些被逐出王府的丫鬟、婆子回到了夜家,遠遠地望了一眼爹孃、兄弟,見他們安然無恙,便匆匆趕回石頭庵。豈料,石頭庵內竟發生了一樁驚天禍事,淨空師太竟然香消玉殞了!
時茜驚道:“淨空師太是被人謀害的?”
福王妃頷首輕點,聲音略帶哽咽:“正是。淨空師太的遺體被發現時,乾癟得如同枯木,一絲血肉也無存。庵裡出了這等駭人的事,又不敢聲張,只能將淨空師太的屍首付之一炬。”
見此慘狀,我哪還敢在石頭庵逗留,只得淪為乞丐婆子。幸而天無絕人之路,時隔一日,福王府突然要尋覓幾位使喚的婆子供姨娘差遣,因姨娘尚無品階,使喚不得王府裡的那些宮女奴婢。
我便憑藉自己對王府一些管事及婆子的瞭解,投其所好,如願以償地被選入府,繼而前往我曾是大丫鬟的姨娘處侍奉。
這才侍奉沒幾日,我那大丫鬟就遭遇不測,我也被髮配到伙房去做了燒火的婆子。
又過了十數日,我那大丫鬟重獲自由,回到了自己的院子。那丫頭是個心地善良、知恩圖報的人,她被關押的那十幾日,皆是我偷偷給她送去吃食,故而她回來後,又將我喚了回去,並偷偷塞給我一些珍貴的物件。她是個聰慧的,似乎早已料到自己會有劫難,便勸我儘早離開,不要惹禍上身丟了性命。
可那丫頭又怎會知曉,王府於我而言,就是家的所在,除了此處,我已別無他處可去。
三五天後,她果真出事了。她出事的那天傍晚,雨勢滂沱,大得仿若要將天地淹沒,伸手難見五指。可偏偏那夜慧芳要吃丫頭做的酒釀丸子,還執意要她親自去送,唯恐那丫頭不肯去,還派遣了她院子裡新來的嬤嬤前來催促。丫頭自知無法推脫,只得帶著一個小丫頭出門了。
我心中始終難以踏實下來,於是便鬼鬼祟祟地跟隨著她們。那日天空陰沉沉的,傾盆大雨瓢潑而下,彷彿整個世界都被籠罩在了一片迷濛之中。雨水如注,視線變得模糊不清,她們自然無法察覺到我的存在,而我也只能隱隱約約望見她們手中提著的琉璃燈籠所散發出來的微弱光芒。
當她們行至池塘旁邊時,毫無徵兆地戛然而止。時間一分一秒過去,大約三五分鐘之後,她們方才再次邁開腳步,但步伐顯得異常倉促與慌亂。我小心翼翼地摸索到她們剛剛停留之處,映入眼簾的竟是一個摔倒在地的食盒。剎那間,腦海中閃過無數念頭,我原本以為她們企圖設計陷害我那位大丫鬟,對尊貴無比的王妃心懷不軌,蓄意打翻王妃渴望品嚐的酒釀丸子,以此來表達對王妃的不敬之意,拒絕讓王妃享用這美味佳餚。
可萬萬沒有料到的是,事實遠比我想象得更為殘忍和可怕!原來,她們竟然妄圖將那個可憐的丫頭溺死在水中,然後推卸責任,謊稱丫頭是不慎失足落入池塘導致身亡。
正當我心急如焚地思考著該如何告知王爺此事,好讓王爺能夠及時趕到並拯救下那命懸一線的丫頭時,突然間,我驚異地看到我那大丫鬟竟從水中猛地冒出了頭!”福王妃敘述完畢後,仍然不停地用手輕輕拍打自己的胸脯,顯然那時的她著實受到了極大的驚嚇。
福王見此情景,趕忙伸出手,輕柔地摩挲著福王妃的後背,宛如春風拂面般溫柔地哄著。福王妃對著福王嫣然一笑後,繼續說道:“我那大丫鬟聰慧機敏,自幼便跟隨在我身旁。
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