時茜返回伯爵府，就將魔影分身收起。緊接著，讓小歡解除周圍的遮蔽結界。小歡得到指令，迅速解除遮蔽結界。
隨著遮蔽結界的解除，秋霜宛如一隻靈動的貓兒，躡手躡腳地走到床榻之前，小心翼翼地探查著情況。時茜見狀，靈機一動，立刻裝出一副剛剛睡醒、睡眼惺忪的模樣。時茜緩緩抬起雙臂，向著上方舒展，同時嘴角掛著一抹似有若無的微笑，目光盈盈地與秋霜對視，嬌聲問道：“秋霜啊，我這一覺睡得可真久呢，不知道過去了多長時間啦？”
秋霜連忙回應道：“女公子，您已經睡了好一陣子啦，如今都已到了申時三刻咯。”聽到這話，時茜心中暗自盤算起來：申時三刻，按照現代的時間來算，那不正是下午三點四十五分嗎？眼看快要四點鐘了！
秋霜眼見時茜沉默不語，以為時茜還未完全清醒過來，趕忙放低聲音，柔聲勸慰道：“女公子，時辰可不早了哦，如果此刻醒來了，還是趕緊起床吧。要是繼續貪睡下去，恐怕今晚難以入眠呢。而且明天一早，您還要前往宮中參加早朝呢。”
時茜聽聞此言，點了點頭，表示贊同。隨後動作優雅地從床上坐起身子，說道：“嗯，秋霜所言極是。那就速速準備洗漱和更換衣物吧。”話音未落，秋霜已然轉身離去，著手安排一切事宜。
秋霜提著水桶如輕盈的蝴蝶般飛回屋中，服侍時茜洗漱，夏禾則如一陣風般趕往小廚房，給時茜拿些點心。走到小廚房的夏禾，腦海中突然閃過一些念頭，如同流星劃過天際，於是她轉道走向大門處。
在瑤光院門外等待訊息的長集，宛如一座雕塑般依靠著院牆發呆。突然，院內傳出一絲輕微的響動，彷彿平靜的湖面被投入了一顆石子，立刻打破了長集的沉思。長集迅速站直身子，如同離弦之箭一般，緊緊地盯著院門。院內有了動靜，看來女公子已經起身了，長集目不轉睛地盯著院門，時間彷彿在這一刻凝固。三五分鐘後，一陣清晰的腳步聲如同鼓點般朝院門處傳來。
夏禾來到院門處，輕聲對守在院門處的丫鬟說道：“長集侍衛可還在門外？”小丫鬟如同黃鶯出谷般回答道：“回夏禾姐姐話，院門沒開，我們也不知長集侍衛是否還在門外。”
長集聽到自己的名字，急忙說道：“夏禾，我在外頭呢，可是女公子醒了？”
夏禾聽到長集的聲音，無奈地搖了搖頭，對著看門的丫鬟道：“把院門開啟。”小丫鬟如同乖巧的兔子一般回道：“是。”隨著院門緩緩開啟，夏禾如同一隻優雅的孔雀走到院門外，看到長集後，嬌嗔地說道：“長集侍衛，你的嗓門猶如洪鐘一般，下次說話聲音可要放輕一些哦。”
長集有些不好意思地撓了撓頭，心中暗自嘀咕：自己以前都是在外頭當差的，在外頭當差可沒有府裡那些繁文縟節，說話自然就會大聲些。如今府裡事情繁多，他們這些羽林衛也被召回府裡幫忙。
他們這些年在外頭自由自在慣了，知道自己的性子比較豪放，所以即使是回來幫忙，也選擇去莊裡或天上人間那裡，至於去醉紅塵或在小主子身邊當差的事情，就留給府裡那些循規蹈矩的弟兄們吧，畢竟府裡的弟兄比他們這些在外邊的更懂得規矩，以免好心幫忙不成卻反而添亂。
可今日真是不湊巧，小主子派自己身邊的長歌外出辦事了，就把自己這隻“臨時鳥”抓來替長歌幾日。小主人的身份尚未公開，因此自己覺得跟在小主子身邊保護幾日應該不會有什麼問題。
長集壓低嗓音，輕聲說道：“哎！我知曉了。夏禾，莫不是女公子已然甦醒？”
夏禾頷首示意，長集見夏禾點頭，趕忙說道：“那我這就速速回去稟報小主子。”言罷，他施展輕功，如飛鳥般疾馳而去。
夏禾見此，不禁又搖了搖頭，一旁看門的小丫鬟也輕笑出聲，夏禾言道：“女公子已然起身，這院門就敞開著吧。待長集侍衛歸來，你們其中一人留在此處，另一人速來稟報於我。”兩小丫鬟向夏禾福身施禮，齊聲應道：“是，夏禾姐姐。”
夏禾回到小廚房，取了些許點心和水果，而後折返花廳。夏禾端著水果步入花廳時，時茜也已洗漱完畢，身著外衣來到花廳。
夏禾轉身，對著時茜福身施禮，柔聲說道：“女公子，今日您尚未用午膳，此刻定然飢腸轆轆，用些點心和水果吧。”
當時茜悠然自得地坐下來享用著美味的點心和新鮮的水果之際，一旁的夏禾輕聲將李戈派遣長集前往瑤光院等待訊息之事告知於她。時茜聽聞後微微皺眉，疑惑地問道：“長集？此人莫非並非在府內當差之人吧？”
夏禾趕忙回應道：“回女公子的話，這長集的確不在府中當差。他原本乃是在商行裡負責押送貨物的鏢師。由於先前在府中的羽林衛們要麼忙於醉紅塵的事務，要麼專注於凡塵仙蹟那邊的監督，如此一來，府內可用之人力便顯得捉襟見肘了。於是，小主子才特意從外面叫一些羽林衛歸來，並安排他們負責看守天上人間以及地都內部的情況。”
時茜若有所思地點點頭，繼續說道：“夏禾，近來地都、天上人間那裡可是發生了什麼事？”
夏禾稍作遲疑，然後回答道：“關於此事，具體細節奴婢著實不太知曉。只是隱約聽聞此次前來地都與天上人間勞作的僱農當中，有一些人看起來並不像普通的僱農，這些人猶如深藏不露的武林高手，會功夫，而且看著功夫還頗為高深，他們有的自稱獵戶，有的自稱做過鏢師，有的自稱給人看過院子等。
小主子覺得這些人極有可能是受他人指使而來的探子。長集他們在外行走，猶如穿梭於人海的魚兒，接觸的人形形色色，魚龍混雜。他們發現那自稱鏢師的，卻如同對牛彈琴一般，聽不懂一些行話。那些人自然也解釋表白過，說家裡的爹孃猶如護雛的老母雞，捨不得，不願意讓他掙這買命的錢。
只是這話，怕沒幾分真心的。長集他們也是走鏢的，自從太爺清除了境內的土匪，如今咱們西周地面上猶如世外桃源一般，較為太平。到不是說沒有攔路討要過路錢的，只是沒有那殺人越貨的，所以這鏢師也沒什麼危險的，最危險的也就是走些老林子時會迷路或是遇到蛇、狼什麼的，剩下的也就是風餐露宿辛苦一些。”
時茜聆聽著夏禾的話語，心中也在暗自思忖。自己曾在一些典籍中看到過相關記載，古代的普通百姓寒門子弟若想飛黃騰達，有兩條途徑，一是文舉，二是武舉，而武舉的成功率相較文舉而言更高一些。畢竟，習武之後，可供選擇的道路會更為寬廣，例如護院、鏢師、衙役、捕快等等。因此，拜師學武所需的費用絲毫不亞於讀書。故而，說爹孃捨不得自己去做鏢師，這藉口著實有些牽強。
夏禾忽地開口：“女公子，看門的小丫頭進院子了，想必是小主子讓長集又過來了，是奴婢出去瞧瞧，還是讓小丫頭進來回話。”
時茜應道：“既然小丫頭過來了，就讓她進來回話吧。”
夏禾領命，旋即走到大門處，喚小丫頭道：“女公子讓你進來回話。”
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