兩日後，陽光透過宮殿的窗欞灑在了金磚地面上，映出一片片斑駁的光影。時茜身著禮部尚書官服，從一眾官員中走出，微微躬身行禮後，輕聲說道：“聖上，為靖王殿下準備的接風宴，經過這幾日微臣及禮部上下同僚、燕王、梗王等人的忙碌籌備，如今已大致準備妥當。只是眼下尚有一事未了，便是那接風宴的主角——靖王殿下飲食方面的偏好，尚需進一步瞭解清楚。”
皇帝坐在龍椅之上，手中輕輕把玩著一方玉石，看了一眼時茜，語氣略帶疑惑地道：“貞瑾啊，如此這般小事，難道還需要特意去打聽詢問不成？”
時茜連忙再次躬身行禮，恭聲回答道：“聖上，貞瑾以為，此次接風宴乃是聖上您親自下令為靖王殿下所舉辦，其意義非凡。故而微臣想要將此事操持得更為妥帖周到一些，儘量做到盡善盡美，讓聖上和靖王殿下皆能滿意歡喜。”
皇帝聽聞此言，微微頷首，表示認可地點了點頭，緩聲道：“貞瑾，你這番心思，朕倒是並不反對。只不過......靖王那邊究竟是何種緣由，為何所有被押解的人犯皆是一副病懨懨、無精打采之態？朕已命人徹查多次，可那病因卻始終未能查出個所以然來。”
聽到皇帝提及此事，時茜心中暗自思忖：哪裡會有什麼真正的病因呢？無非是受到了侯將師哥身上那股陰戾之氣的影響罷了。但時茜面上卻是絲毫不敢表露出來，稍作遲疑之後，才開口說道：“貞瑾，其實有些心裡話一直想要向聖上說出口，但又恐言語不當，冒犯了聖上......”
皇帝大手一揮，朗聲道：“貞瑾，你但說無妨！無論所言對錯與否，朕今日在此，一概恕你無罪！”
時茜畢恭畢敬地躬身施禮後，緩聲道：“聖上，微臣認為靖王殿下及其隨行人員的健康狀況並無異常，唯有那些被押解的人犯出現身體不適的狀況，這是否是那人犯自知罪責難逃，從而心生焦慮症所致呢？”
皇帝聞言，面露疑惑之色，追問道：“貞瑾，何為焦慮症？”
時茜不緊不慢地答道：“焦慮症乃是指人持續性或間歇性地出現焦慮、恐懼、緊張和不安等情緒，內心猶如驚弓之鳥，處於高度警覺狀態。有些病患身體會不由自主地出現肌肉緊張抽動、坐立難安、氣促如牛、窒息感如潮水般襲來、哽噎感似巨石壓胸、心悸如脫兔、心率如鼓點般加快，更有甚者，會感到噁心、腹部不適或疼痛難耐等。”
皇帝聽了時茜這番話，在腦海中仔細思索著張提點傳回來的摺子上所寫的人犯們的病症，與時茜所言一一對照，竟然完全吻合，不禁感嘆道：“貞瑾，這焦慮症莫非是仙府上所記載的？”
時茜連忙應道：“回聖上，焦慮症這一記錄確實是貞瑾在仙府書籍的記載中偶然得見。”說完這話，時茜心中暗自嘀咕，自己生活的那個地方確實存在焦慮症這種說法，似乎是精神疾病的一種，至於如今的西周是否有此說法，自己著實不甚了了。
若是西周已然有此說法，那自己便坦然承認自己才疏學淺，孤陋寡聞；若是沒有，那便是在自己曾經生活的地方聽聞的，那就是從仙府裡的書籍上看到的，如此也算合情合理。
皇帝緊接著問道：“貞瑾，這焦慮症是否也會傳染？”
時茜稍稍一怔，須臾，答道：“會。”
朝堂之上的大臣們聞得時茜此言，頓時如炸開了鍋一般，議論紛紛。約莫一兩分鐘後，有大臣提議道：“既然人犯的焦慮症會傳染，那麼切不可讓人犯進入上京，以免這焦慮症如瘟疫般在上京城內蔓延開來。”
皇帝的眉頭緊緊地皺在一起，如兩道深壑橫亙於額頭之上，皇帝在心中暗自思忖著：“這焦慮症怎會如此詭異，居然還能傳染？原本還打算等待貞瑾說明此症並無傳染性之後，便即刻下令讓兒子靖王率領眾人將那罪犯帶入城中，然後分別羈押於刑部以及順天府。
待到數日後，靠山村的那些人犯即將被處以刑罰之時，再將他們匯聚到一處集中關押。然而，令人意想不到的是，這該死的焦慮症竟然真的具有傳染性！”
這時時茜敏銳地捕捉到了皇帝緊皺的眉頭，知道皇帝與諸位大臣定然是對此產生了誤解。於是，開口解釋道：“聖上，這焦慮症的確存在一定的傳染性，不過其傳染性相當有限，所造成的危害也並非巨大無比。
實際上，貞瑾所言的‘傳染’，乃是指當人們長期與一個情緒焦躁、行為神經質的人相處的時間長了，久而久之，自身也會受到影響，從而變得容易受驚、舉止失常，心情亦隨之變得低落。”
聽完時茜這話，皇帝和前來參加早朝的文武大臣們那緊繃的臉，“唰”的一下就放鬆了，心裡頭那塊沉甸甸的大石頭也終於落了地。
大概過了一分鐘的樣子，吏部尚書佘弘益向前邁了一步，拱了拱手，笑著說道：“蕭提刑……哎呀，瞧我這記性，今天您穿的可是禮部尚書的官服，得叫您一聲蕭尚書才對。
蕭尚書，您這話說一半留一半的，可把我們大家都嚇了一跳。”
皇帝也白了時茜一眼，沒好氣地說：“貞瑾，你是不是故意的啊？就想看我們被嚇一跳的樣子，所以才故意只說一半。”
時茜趕緊解釋道：“回聖上，貞瑾沒有啊。聖上您只是問貞瑾會不會傳染，又沒問其他的。
那焦慮症確實會傳染啊，所以貞瑾回答聖上會，也沒什麼錯呀。”
皇帝搖了搖頭，笑著說：“貞瑾，你呀！和你祖父，鎮國公那個老鬼一樣，都讓人討厭。”
時茜也笑著說：“聖上英明！”
皇帝哈哈大笑著說：“朕可不是在誇你哦。”
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