秦芳華連忙回應芳菲道：“菲兒，不管你有沒有把我當成你的好朋友、好姐妹，可我是一直把你當好朋友、好姐妹的呀！我既然帶你去了上京，就絕對不會不管你的，更不可能讓你自生自滅，餓死街頭。我不讓你隨我入住將軍府，其實完全是為了你好啊……”
然而，話還沒說完，應芳菲便突然打斷了秦芳華，急切地說道：“芳華，好妹妹，我知道你在擔心什麼。你無非就是怕我起了歪心思，去算計你八伯父和瓊堂哥，對不對？”
秦芳華被應芳菲一語道破心思，有些尷尬地笑了笑，正想解釋，卻又被應芳菲搶過話頭繼續說道：“芳華，你真的想多啦！你八伯父可是堂堂的驃騎大將軍啊，那可是威震一方的人物！
而你那瓊堂哥呢，連兩位王爺和郡主都對他讚賞有加，都尊稱他為秦小將軍呢！
我心裡可跟明鏡兒似的，我有幾斤幾兩我自己還不清楚嗎？我又怎麼可能算計得了你八伯父和瓊堂哥呢？”
應芳菲越說越激動，深吸一口氣，稍稍平復了一下情緒，接著說道：“芳華，你想想看，如果我真有那個本事能把你八伯父和瓊堂哥都給算計了，那我豈不是比他們還要厲害得多啦？這可能嗎？”
說到這裡，應芳菲轉頭看向秦芳華，只見秦芳華的臉上依然寫滿了擔憂和不放心，就又道：“芳華，我確實想去給別人做妾室。而且直到現在，這個想法都沒有改變過。
不過呢，我可不是個傻子哦。我心裡很清楚，誰是可以被我算計的，而誰又是絕對不能去算計的。”
應芳菲稍稍停頓了一下，接著說道：“芳華，你可別光看你的那些堂哥們對你那麼好，就天真地以為他們都是些憨厚老實的人。實際上，他們一個個都精著呢！
你是他們的妹妹，所以他們才會寵著你，不在你面前耍什麼心眼兒。
但要是換做別人，他們可就沒那麼好說話了，指不定會怎麼算計人家呢！”
應芳菲深吸一口氣，繼續說道：“芳華，我之所以會想去給人做妾室，實在是因為我在應家已經沒有別的活路了。
你知道當年，我哥為什麼會突然跑去兵營嗎？”
秦芳華茫然地搖了搖頭，表示自己並不知曉其中緣由。然而，就在這時，秦芳華卻驚訝地發現應芳菲的身體突然開始劇烈地顫抖起來，彷彿遭受了極大的驚嚇一般。
秦芳華見狀，心中一緊，連忙伸出雙手，想要抱住應芳菲，給應芳菲一些安慰和溫暖。
可是，讓秦芳華意想不到的是，應芳菲竟然像觸電似的，猛地向後退了好幾步，似乎對她的觸碰充滿了恐懼和牴觸。
秦芳華不禁有些愕然，輕聲呼喚道：“菲兒，你這是怎麼了？別怕，有我在呢……”
應芳菲彷彿完全沒有聽到秦芳華的呼喊，她的思緒早已飄回到了那段不堪回首的往事之中。
“我永遠都忘不了那一天，娘才剛剛離世，還未滿七天呢，爹就迫不及待地娶了後孃進門。為了這門親事，爹幾乎花光了家裡所有的銀錢，以至於我們的生活變得異常拮据。”應芳菲的聲音有些顫抖，淚水在眼眶裡打轉。
“後孃進了家門後，對我和哥哥百般嫌棄，整天說我們是白吃飯的，一點用處都沒有。爹因為想要哥哥來延續香火，所以對哥哥還有幾分呵護。可我呢？後孃對我簡直是視若無睹，甚至連一點好臉色都不肯給我。”
應芳菲深深地吸了口氣，繼續說道：“她每三天才會給我一些吃食，僅僅只是為了讓我不至於餓死。而那時娘剛剛離開人世，哥哥還記得娘臨終前的囑託，所以對我還有那麼一點點的真情。
那時候，我的哥哥總會趁著沒人注意的時候，悄悄地省下一口吃食留給我。雖然只是那麼一點點，但對當時飢腸轆轆的我來說，那簡直就是救命的食物。那段日子，真的是非常難熬，每天都感覺肚子裡空空的，餓得難受。
我每天都在心裡默默地祈禱，希望自己能夠快點長大，這樣就可以多幫家裡乾點活，也許後孃就不會再罵我是個只會白吃飯、沒有用處的人了。我多麼渴望能夠透過自己的努力，讓後孃對我改變看法，不再讓我捱餓啊！
終於，我長到了六歲。從那時起，我變得格外勤快，每天都早早地起床，開始忙碌的一天。我會洗衣服、做飯、打豬草、挖野菜，從早到晚，幾乎沒有一刻停歇。我覺得只要我努力幹活，後孃總會看到我的付出，不再罵我。
然而，無論我多麼努力，後孃的眼睛似乎就像瞎了一樣，完全看不到我所做的一切。她依舊罵我是個白吃飯的，我還是常常要捱餓。
儘管如此，我還是選擇了忍耐。因為隔壁的奶奶、村裡的大嬸們都說，這就是女人的命，誰讓我是個女人呢？她們告訴我，女人就應該默默承受這一切，不能有怨言。所以，我只能把所有的委屈都藏在心底，繼續過著這樣的生活。
村裡的大嬸一臉慈祥地告訴我：“孩子啊，只要你能熬到出嫁的時候，一切都會好起來的。”當時只有六歲的我，對大嬸的話深信不疑。於是，我下定決心要熬過這幾年，等到自己及笄之後，就可以像其他女孩子一樣嫁出去，從此擺脫飢餓和責罵的生活。
然而，命運卻對我開了一個殘酷的玩笑。還沒等我迎來及笄之年，後孃和我爹就迫不及待地將我賣掉了。
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