茶莊大堂，茶商們在時茜等人與茶館掌櫃的離開後，慢慢抬頭朝時茜離去的方向張望。
大約過了一分鐘左右，這些茶商終於確信時茜等人已經徹底消失在了視線之中。於是，他們開始相互交流起來，低聲議論著剛剛發生的事情，並試圖推測出時茜的真實身份。
其中一名茶商率先開口說道：“你們覺得剛才那位女子究竟是什麼身份啊？
要知道，這葉掌櫃可不簡單吶！他不但是城主大人的心腹，而且跟燕王府還有千絲萬縷的聯絡呢！
正因為如此，平時裡他總是一副高高在上、目中無人的樣子。
可是今天呢，看看他剛才對那個女子的態度......簡直就像是見到了自己的爺爺一樣！”
另一個茶商插話道：“你們剛才有沒有聽清，葉掌櫃尊稱那女子為什麼呀？”
“我聽到了，掌櫃叫她‘爺’——爵爺。”
這個答案讓眾人頓時炸開了鍋。
“什麼？一個女人居然被稱為‘爺’？還是‘爵爺’？這太不可思議了吧！”
“是啊，咱們西周哪有這樣的規矩哦！”
這時，杜掌櫃突然發話了：“其實，現在咱們西周，確實存在這麼一個可以自稱為爵爺的女子。”
大家紛紛將目光投向杜掌櫃，顯然對他所說的話感到十分驚訝。
“杜掌櫃，我聽聞您是從上京來的，難道說您知曉某些我們大家都不知道的訊息？
可否講出來與吾等眾人一同分享呢？”有人率先開口問道。
只見杜掌櫃微微頷首，表示預設：“嗯，實不相瞞，老夫在上京逗留期間，的確獲知了些許諸位所不知曉之訊息。”杜掌櫃的語氣顯得頗為神秘，引得在場諸人皆心生好奇。
緊接著又有一人迫不及待地追問：“杜掌櫃，您既然已經吊起了大夥的胃口，就莫要再故作玄虛啦！快快將你知道的那些一一吐露出來吧！”
面對這般急切的詢問，杜掌櫃卻並未急於回答，而是端起桌上的茶壺，悠然自得地斟滿一杯茶水，緩緩吹去表面的浮沫，輕啜一口後才慢條斯理地道：“莫急莫急，此事甚為複雜，若要從頭說起，一時半會兒怕是難以盡述。
且容老夫稍作歇息，待飲完此杯香茗之後，再行詳述不遲。”說完便自顧自地繼續品茶起來。
眾人聞言雖心下焦急，但見杜掌櫃如此淡定從容，亦不好再多催促，只得紛紛附和著應道：“應當應當，杜掌櫃一路風塵僕僕，自是需要好生休憩一番。”
這時，一旁的趙掌櫃趕忙起身說道：“杜掌櫃，請稍候片刻。小老兒這就去為您另泡一壺新茶。”語罷，趙掌櫃轉身走去自己的雅間，不多時便提著一隻精緻的紫砂壺走了出來，並親自為杜掌櫃重新沏好一杯熱氣騰騰的香茶。
“這乃是老朽方才收購進來的冬季新茶，其品質上乘，口感醇厚。此刻水溫恰到好處，正適宜品嚐。杜掌櫃，還望您慢慢品味。”趙掌櫃滿臉堆笑地遞過茶杯。
杜掌櫃雙手接過茶杯，先是仔細端詳杯中湯色清澈透亮宛如琥珀一般，繼而輕輕嗅聞著茶葉散發出的陣陣幽香，最後方才淺抿一小口細細咀嚼回味。
大約過了一分鐘左右，杜掌櫃方始滿意地點點頭，讚道：“好茶好茶！趙掌櫃果然眼光獨到，此番收購的這批茶葉當真是佳品中的上品，想必日後必定能夠賣出一個不菲的價錢。”
趙掌櫃當即喜笑顏開：“杜掌櫃，借你吉言。”
趙掌櫃的話音未落，一個性急之人便迫不及待地開口道：“杜掌櫃，這茶都喝了。您就別賣關子了，快給我們講講那女子的事吧！”
杜掌櫃聽了這話，神色緊張地朝時茜離去的方向瞅了瞅，才壓低聲音道：“咱們說話可得謹慎些。
別一口一個那女子，那女子的。
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