……
此時在茶莊雅間的時茜，尚矇在鼓裡，渾然不知自己竟在無意間觸動了他人那根敏感的神經，從而招致了一場無妄之災。
雅間裡，寧三如坐針氈，低著頭，拘謹地站在那裡。
時茜瞧出了寧三的緊張，緩道：“你不要緊張，我們又不是吃人的老虎猛獸。”
寧三如搗蒜般點頭，忙不迭應道：“小的不緊張，不緊張。”
時茜又道：“不緊張就好。我與姐姐要進金城走親戚，先前乘坐的輿車出了點狀況，所以，臨時決定與姐姐到茶莊裡稍作歇息，等找到新的輿車再進金城。”時茜話一齣口，心中便懊悔不已：我跟他解釋這些作甚？
念及此處，時茜趕忙繼續道：“方才路過大堂，見無人聽你說書，我便動了惻隱之心，這才讓侍女把你叫來雅間，讓你給我們姐妹講一段，也好讓你掙口飯錢。”
寧三聽了，喜出望外道：“多謝貴人，多謝貴人賞飯吃。”
時茜道：“你都會講些什麼故事？可有單子？”
寧三一臉疑惑道：“單子？小的不明白貴人說的單子是何物？”
時茜道：“你會的故事可有清單。”
寧三這次總算聽明白了，忙道：“有的，有的，貴人。”說完，手忙腳亂地從衣袖裡掏出一張紙來，然後便準備遞給時茜。
映日見狀，嬌聲呵斥道：“你給我站著別動。把手裡的單子交給我，由我來呈給我家女公子。”
時茜微笑著從映日手中接過那張單子，目光落在了上面所寫的故事名稱之上，嘴角不由得泛起一絲笑意。
時茜轉頭對身旁的蓉氏說道：“蓉姐姐，你瞧瞧，這裡面有沒有你想聽的故事呀？”
蓉氏輕輕搖了搖頭，表示自己並不打算檢視單子，而是將選擇權交給了時茜，並說道：“貞瑾妹妹，你選一個喜歡的吧！就讓他隨意講個段落即可。”
時茜掃了一眼單子後，輕皺眉頭評價道：“這些故事名字看起來都差不多嘛，無非就是些才子佳人之類的老套情節，實在缺乏新鮮感呢。”話音剛落，時茜便把注意力轉移到了面前站著的寧三身上。
此時的寧三顯得十分拘謹，始終低垂著頭，不敢有絲毫怠慢之意。
見此情景，時茜開口說道：“這樣吧，我們姐妹倆對這些故事不太感興趣，就不聽啦。”
聽聞此言，寧三臉上流露出些許失望之情，但很快恢復了笑容，畢恭畢敬地回答道：“既是如此，那小人也不便多留，就此向二位貴人告辭了。”言罷，便準備離去。
就在這時，就聽時茜說道：“不能讓你白跑這一趟？嗯……要不這樣，你跟我們講講金城裡發生過的那些事兒如何啊？”
正當時茜說話的時候，茶莊的掌櫃恰好端來幾碟精緻可口的點心。當他聽到時茜提出的要求時，不禁在心裡暗道:貞瑾伯爵果然是來查金城的事情的。
……
寧三聽了時茜的話，稍稍皺起眉頭陷入沉思之中，大約過了兩三分鐘之後他才開口向時茜講述了兩件事情。
其中第一件事便是關於炎村所有人在一夜之間離奇失蹤一事。
時茜聚精會神地聽完寧三的敘述然後疑惑不解地問道：“一個村子兩三百口人，竟然能在一夜間全部憑空消失無蹤？
這到底是怎麼回事呢？
那麼接下來又發生了什麼呢？”
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