醉紅塵內，魯王世子環視了一圈內院，然後開口與時茜道:“這便是醉紅塵？本世子看不過如此。
這內院還沒有本世子府裡下人住的院子大。”
“蕭尚書（禮部尚書)，這醉紅塵的傳言該不會是以訛傳訛的吧！”
時茜嘴角往上一挑，道:“魯王世子，這外頭，關於本官的醉紅塵的傳言多了去了。
本官也不知道，世子你聽的是哪些方面的傳言。
所以，不知真假，本官很難評斷。”
魯王世子道:“蕭尚書，那本世子問你，這醉紅塵裡果真有，不用燈油不用火，只需放置在太陽底下幾個時辰，夜裡就能發光的球？”
時茜應道:“有。那是光球。這光球，可收集陽光，當夜幕降臨時，它便會發光。
其實，如今咱們身邊就有光球。”
魯王世子眼睛一亮，立刻四處張望，語氣中帶著一絲急切與不信：“哦？那不知那光球在何處？本世子倒要親眼瞧瞧，這不用燈油不用火的物件，究竟是何模樣！”
摩柯使團的其他人也紛紛伸長了脖子，好奇地打量著院內的角角落落，想從這看似尋常的景緻中，找出那傳說中能自行發光的奇物。
時茜微微一笑，並未直接指出，反而賣了個關子：“魯王世子，這光球，平日裡並不起眼，與尋常頑石無異，是以世子初來乍到，自然難以分辨。待得天色稍暗，它自會顯露其不凡之處。眼下日頭正盛，它正在收集光華呢。”
魯王世子聞言，臉上露出幾分失望，隨即又化為一絲挑釁：“蕭尚書這是怕本世子瞧了，拆穿什麼不成？還是說，這光球只是個噱頭，白日里根本無處可尋？”
魯王世子頓了頓，目光掃過庭院中那些點綴其間的、造型古樸的石燈籠和一些半人高的球形石墩，“莫非……是這些東西？”
時茜順著他的目光看去，搖了搖頭：“世子說笑了。醉紅塵雖不敢稱天下第一，但也還不至於用噱頭來欺世盜名。那些石燈籠是尋常物什，至於那些石墩……世子不妨仔細看看，它們與別處的可有不同？”
魯王世子將信將疑，邁步走向不遠處一個表面光滑、呈乳白色的石墩，伸手摸了摸，入手溫潤，材質似乎與普通石頭略有不同，但除此之外，也瞧不出什麼特別。“這……這便是那光球？” 他有些難以置信，“如此平平無奇，怎會發光？”
“呵呵，”時茜輕笑一聲，“魯王世子，所謂‘大智若愚，大巧若拙’，這光球的妙處，正在於其樸實無華的外表。它看似與頑石無異，實則內有乾坤。其材質乃是一種極為罕見的‘凝光石’打磨而成，此石能吸收日光月華，並在暗處緩緩釋放。今日天氣晴好，這光球吸收了足日光，今夜世子便能得見其璀璨了。”
時茜頓了頓，補充道：“這內院雖不比世子府邸那般軒敞，但若論起這些巧思與奇物，怕是世子府中也未必有呢。世子不妨靜下心來，細細體會，或許還能發現更多有趣的東西。”
魯王世子眉頭微蹙，盯著那石墩看了半晌，依舊半信半疑，但時茜言之鑿鑿，又不似作偽。魯王世子冷哼一聲：“好！本世子便拭目以待，倒要看看這光球，今夜能有多璀璨！若只是徒有虛名，蕭尚書，你這醉紅塵的名聲，怕是就要……”
時茜不以為意，淡淡道：“世子放心，醉紅塵從不打誑語。今夜，定不會讓世子失望便是。” 說罷，時茜做了個“請”的手勢，“魯王世子、七皇子及諸位摩柯使臣一路辛苦，不如先隨本官進2號樓挑選？待用過晚膳，天色暗下來，世子自會看到光球。”
魯王世子雖心有不甘，但也不好再糾纏，只得悻悻然“哼”了一聲，隨著時茜向2號樓走去，只是那目光，仍不時回頭瞟向那些看似普通的石墩，心中充滿了疑慮與期待。
這時，摩柯七皇子眼中閃過一絲不易察覺的探究，他快走兩步，與一身素色官袍、步履沉穩的時茜並行，微微拱手，語氣帶著幾分刻意的謙和：“蕭尚書，本皇子有一事不明，可否向你討教一二？”
時茜聞聲，腳步微頓，側首看向七皇子，神色平靜無波，聲音清冽如泉：“七皇子言重了，‘討教’二字本官可不敢當。七皇子你有何疑問，儘可直言。”
七皇子目光掃了一眼那看起來平平無奇、甚至有些樸素的2號樓，眉頭微蹙，追問道：“蕭尚書，我們摩柯的車馬隨從，也要進入這……2號樓嗎？”七皇子特意加重了“2號樓”三個字，顯然對這安排心存疑慮。
時茜頷首，語氣篤定：“不錯。”
“什麼？！”摩柯使團的使臣們本就對這簡陋的樓宇心存不滿，此刻聽到時茜這斬釘截鐵的回答，臉上頓時怒意勃發，交頭接耳間，不滿的嗡嗡聲四起。
一名性子急躁的使臣按捺不住，上前一步，指著2號樓，聲音尖銳地質問：“荒唐！簡直是荒唐！難道你們西周就是這樣款待遠道而來的客人，竟要讓我等與牛馬牲畜同住一處嗎？！還是說，這根本就是你們西周故意刁難我摩柯，存心羞辱我摩柯使團？！”那人越說越激動，引得周圍的使團成員也紛紛露出憤懣之色。
時茜面對使臣的怒火，依舊鎮定自若，甚至沒有看那激動的使臣，目光平靜地掃過眾人，緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“這位大人，莫要在此胡亂揣測，平白汙了兩國邦交的情誼。”
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