“聽見沒有？”就在這時，二樓窗前，一人寬袍大袖，捻鬚來笑，卻正是黜龍幫外務分管謝鳴鶴。“臺裡的參謀、文書，還有這些軍士，都比伱曉事。”
“曉的什麼事？”對面之人，赫然是黜龍幫內務總管陳斌，其人聞言，只是冷冷來對。“我剛剛跟他們說的是一回事嗎？我是在意這件事？我是覺得首席無論如何不該做什麼檢討……打徐州對也好錯也好，都不能做檢討！他以為做了檢討，會讓下面人心悅誠服，佩服他的氣度？其實只會讓那些軍頭心生輕視！更要命的是，萬一因為旱災出了問題，那些人就會趁勢把過錯推到首席一個人頭上！”
原來，因為旱情的緣故，張首席事後曾發自內心的反省，認為徐州這一戰應該忍下來的，琅琊半郡不要了，直接去江都購下李文柏的首級，差不多糊弄一下就行，反正不該耽誤了大半個月的救災時機，還浪費了許多糧食！
當然了，這只是遵循張行個人價值觀的某種檢討，其他大部分人並不以為然，但他還是堅持釋出了一個內部的檢討，承認了徐州一戰的失誤。
這件事情並未引起其他人的重視，尤其是張首席最近威風凜凜，不但徐州大勝得了許多鯨魚骨頭，本月初，他渡河北歸後，更是隻一封書信送到薛常雄手上，就熄了這位大將軍要為江都“撓賊後”的心思，轉而老老實實回河間看鯨魚骨頭去了。
更誇張的是，遠在大江邊上的南陳舊將，聽到張行做了首席就立即起兵了，隔著一個淮西遙尊張首席為上，兒子都送來了！
甚至江南最近都有人來，北地也有人來賀喜，晉北的破浪刀似乎也有歸附的信函。
如此威勢之下，些許戰略檢討，自然沒有掀起什麼權威上的波瀾，但陳斌卻對此極為不滿。
“還是老一套，威與德之爭嘛。”謝鳴鶴想了一想，繼續舉著酒杯來笑。“威見效快，德見效深，威容易致勝，德可以承敗，爭來爭去，沒什麼意思。反正咱們這位首席雖然更喜歡厚德載物的，可他遇到立威的機會也常常什麼都不管不顧，算是威德並舉了……你也沒必要想太多。”
“當今亂世，能立威還是要立威的，除非太閒，否則少建什麼德。”坐在對面的內務總管陳斌蹙眉來答，卻只是望著窗外，彼處蟬鳴蟲叫人聲不斷，城池田野兵營市場混雜。“這是我素來的見解。”
“若是這般，你為何不攔著呢？”謝鳴鶴一飲而盡後詫異來問。“反而只尋我發牢騷？依著你投奔黜龍幫以來的樣子，甭管結果如何，總會表個態的，而非是表面上不言語，私下襬臉色。”
“我也不瞞你。”陳斌沉默片刻，到底是說出了關鍵。“因為我心已亂，或者說，我今日來尋你，竟不知如何開口，以至於只能從剛剛那事說起……”
“你不是因為這件事尋我喝悶酒？”謝鳴鶴更加詫異，剛要再說，卻忽然想到了什麼，然後陡然驚醒。“你該不會是動心了吧？”
“果然也尋你說了？”陳斌平靜來問。
“我是外務分管，江南來人本就是先找的我，然後我去做的彙報，然後他當場便問了我的意思。”謝鳴鶴更加無奈。“只是萬萬沒想到，我沒動心，反倒是你居然動心了……陳公子，我動心可以，你如何能動心呢？”
“因為我姓陳？”陳斌依然是冷言冷語。“去江南開闢事業容易遭忌？”
“不是。”謝鳴鶴無語至極。“是你在這裡做的極好……我問你一件事，若是將來真的是張三郎成了大事，那是你這個陳總管的位置高，還是周行範他二叔的位置高？”
陳斌微微一愣，但還是搖頭：“若我去江南，怎麼可能只是周效尚區區三郡之地？”
“你能盡得江南八十一州郡之地？”謝鳴鶴冷笑反問。
陳斌端著酒看了對方一眼，便欲言語。
“若是那般。”謝鳴鶴繼續戲謔來笑，根本不給對方說話機會。“你便是跟我一起姓謝，反而也只有死路一條了。”
陳斌當場怔住。
“我曉得你的心思。”謝鳴鶴見狀嘆氣道。“你倒不是利令智昏，忽然有了野心，你是當日被迫上船，然後便只有一條路走到黑，眼下忽然多了條路，忍不住浮想聯翩……但要我說，別瞎想了，你眼下這個局面雖然是一條路摸上來的，但已經是極好的了，千萬不要自壞前程。”
陳斌也幽幽嘆了口氣：“確實如此，但也確實有想家的念頭，我已經數十年沒有見江南風景了。”
“那就更不要去了。”謝鳴鶴愈發感慨。“數十年了，江南舊地自然還是舊地，但已經不是昔日風景了……真要說回去，我比你合適的多，因為這次皇帝盯得就是丹陽，要建的就是丹陽宮，我一句話就能把八大家的人力物力彙集起來，然後再尋幾個真火教的高手，再打起黜龍幫的旗號，再跟江東、江西的反賊聯絡一下，往南嶺發個文告，跟周效尚呼應一下，四五郡一時難得，兩三郡輕輕鬆鬆。便是丹陽離得近被鎮壓了，我也能往餘杭、會稽那邊走，去蹭那兩位嘛。至於說陳姓，我說句話你不要氣，江南無人思念陳氏，大家更思念蕭氏，不然你以為被俘虜過一回的皇后怎麼在江都過的那麼安穩？”
陳斌怔怔聽完，長呼了一口氣：“首席不該問我的。”
“他若不問你，你也要多想的，路走到這裡，岔道出來了而已。”謝鳴鶴不以為然道。“但也只是禮貌問問，誰能想你真的當真了呢？要我說，你回去洗把臉，在那個鯨魚骨頭坐的椅子上吹吹風，馬上就清醒了……就是這些日子來的人裡面，包括周行範他二叔，都只是個響動，王代積，都不用理會，只有一個晉北的破浪刀和一個淮西的杜破陣要重視。便是心裡憋的不行，想要外放，也該去北地，而不是江南！”
陳斌只能胡亂點頭，然後低頭喝酒。
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