“好奇怪啊……”扶幽喃喃自語一句，又嘗試著用更大力氣去掰動面前的樹皮——但結果仍舊和原來一樣。
唐曉翼從另一邊回來，先是幫洛基戴上了面罩，又旁觀了一會扶幽的無用功，也開始不信邪地伸手試著掰下樹皮，然後發現這並不是扶幽力氣太小的問題。
唐曉翼索性取出藏銀刀，打算直接破壞面前的屏障。銀刀與樹皮碰撞竟是發出了金石的鏗鏘之聲，反彈回來的作用力則震得他虎口生疼。
洛基也抬起巨大的狼爪試著去破壞這些枝條，利爪劃過樹根表面發出粗糙的摩擦聲，但同樣無濟於事。
日光照射在這叢樹根之上，在縫隙間投射下許多密集而幽黑的陰影，又彷彿有什麼東西在其中嘲笑著他們的徒勞無功。
洞口處的三人一狼湊在一起仔細觀察這道樹根屏障，良久後無奈地發現他們根本沒能在上面留下一絲一毫的劃痕。
扶幽看向在一旁等待的工作人員，對方也是無奈地搖了搖頭：“我們剛才也用幾種工具試過了，先不說破壞它們開啟入口，我們甚至連取樣都做不到。”
“……”扶幽的手依舊在機械地掰動眼前的樹皮，但他卻已經眼神黯淡地垂下了腦袋，心中那陣難以言表的不安感也愈演愈烈。
查理他們……不會出不來了吧……這個最壞的結果剛剛才浮現在他的腦海中，扶幽就已經下意識地脫口喊道：“不！不可能的！他們怎麼會……”
話音未落，扶幽的雙肩就突然被反應過來的唐曉翼雙手壓住，耳畔則響起了後者陰沉到冰冷的聲音：“先冷靜下來，崩潰和慌亂只會導致一事無成，甚至更壞的結果。”
扶幽也意識到了自己剛剛過於慌亂，他攥緊拳頭深吸一口氣，最後又低頭洩氣似地聳落下肩膀：“但是我……在這裡……除了慌亂以外……又能做些什麼呢……
“要是……真的發生了那種事情……獨自回去的我……應該……怎麼和他們的家人們……交代呢……”
“先別急著下定論，”洛基也沉聲開口，“我們目前只是失聯，地穴也尚未崩塌，還不至於到那種最壞的情況。
“而且他們現在才下去了不到半個小時，離那套呼吸裝置的極限還有很充裕的一段時間，事情未必沒有轉機。”
“是啊，”雁也點點頭，“要是鬼影迷蹤真的想置你們於死地，又何必大費周章地將你們引誘到這裡呢？那不是多此一舉了嗎？”
除非……除非他們另有圖謀，比如想在這裡舉行什麼祭祀的儀式……這個可怕的念頭在雁的腦海中一閃而過，但她並沒有選擇將這個糟糕的猜想與其他人分享。
“而且就憑我對埃克斯的瞭解，他一定不會在下面坐以待斃的，”雁想了想後又說道，“他一定會帶著你的那幾位夥伴，設法尋找其他逃出生天的辦法的。”
“你說的對……我應該相信他們的能力……”儘管嘴上這麼說，但扶幽依舊沒有放下心來，一扭頭又注意到了唐曉翼落在他身上的視線，“怎麼了嗎……”
“……沒什麼。”唐曉翼移開視線，心事重重地望向了被樹根封閉的洞口處。
在此之前，埃克斯曾經對唐曉翼透露過這樣一個看法：作為博弈中的第三方——被天幕族認可為“故鄉”的勢力沒道理對此袖手旁觀，這也是埃克斯那莫名的底氣所在。
而在確認了適格者對於“故鄉”所存在的、某種不可言說的重要性後，埃克斯甚至決定以身涉險，親自踏入這個鬼影迷蹤向他們丟擲的誘餌。
但出乎埃克斯意料的是，或許是由於他事先並未向DODO冒險隊的各位透露這個訊息，鬼影迷蹤居然於此時找上了早就被盯上的他們，又炸雷般地向查理幾人丟擲了另一個誘餌——渡。
不止如此，鬼影迷蹤那看不見的腳步也越逼越近，又開始接二連三地開始挑選他們的身邊人下手。
從真假難辨的渡，到學校中的李羽鐸，最後則為在醫院工作的墨爸爸，大有一種逼迫他們前往的意味。
真是太奇怪了……為什麼偏偏會是DODO冒險隊？
再深入點說……為什麼偏偏總是查理？
……
“那我到底……能在這裡……做些什麼呢？”唐曉翼紛雜的思緒被扶幽祈禱般的碎碎念打斷了。
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