201X. XX. XX
在有些壓抑的氛圍中，伊西斯很忽然抬手輕揮。
我們眼前那勾勒出雜亂線條的世界地圖便逐漸隱去，取而代之的是一件件自遺蹟中出土的器物復刻品。
她從中挑出一張面無表情的黃金面具，指腹緩緩摩挲著其表面起伏的花紋，彷彿還能感受到上面殘留的溫度與氣息。
伊西斯輕聲開口：“他們會在遺蹟裡，留下被自身血液浸染過的器具。”
“浮空城的學者推測，這些器具擁有某種祭祀或占卜的功能，用於尋找前路。”
“這確實是其中之一，”伊西斯微微一頓，“但並不是最主要的用途。”
我心中已經隱隱有了些說不清道不明的猜測，但還是安靜地等待她說下去。
“這些器具的主要用途，有兩個。”
“其一是利用上面沾染的氣息引開虛獸，盡力保障自身的安全。”
“其二，則是為了納入新鮮的血液。”
我適時發出疑問：“引開虛獸我能理解，但‘納入新鮮的血液’是什麼意思？”
伊西斯注視著我，耐心解釋道：“也就是說，如果有新的個體獲得了賜福，那麼他們便能夠憑自身的感知，循著器具中殘留的氣息找到這些遺蹟。”
“進入遺蹟後，閱讀前人留下的資訊，他就能追上那支從未真正停下的隊伍。”
我沉默了一瞬，隨即開口：“可萬一……那人到達遺蹟的同時，虛獸也循著氣息追來了呢？”
“那他就只能賭，”伊西斯語氣未曾起伏，“自己的運氣沒那麼差了。”
言下之意，便是：若是賭輸了，那就是死無葬身之地。
意識到這一點，我轉而問道：“那你會選擇幫助那些被虛獸追殺的人類嗎？”
伊西斯撫摸著黃金面具，語氣柔和，卻事不關己：“如果碰巧遇見了，我會盡一份舉手之勞。”
她頓了頓，像是忽然想起什麼，又補上一句：“畢竟，不是所有人都願意成為那樣的異類。”
我能夠聽懂伊西斯話語中那份微妙的言外之意。
幻想生物的力量會順著血脈傳遞，有些人生來即被賜福，沒有選擇的餘地。
而對於幻想生物而言，對他們施以援手是情分，袖手旁觀是理所當然的本分。
用人類的價值體系去衡量他們的行為，苛責他們的冷血，是一件徒勞的事。
“我明白了。”所以，我只是點頭，沒再繼續這個話題。
我抬眼掃過桌上陳列的那些仿製出土文物，順著思緒推測道：“所以，除了匿名信件外，世界冒險協會能夠追蹤到各處遺蹟的位置，主要依賴的也是這些器具所承載的資訊，對吧？”
伊西斯將黃金面具重新放在桌面上，擺正，輕輕點了點頭，算是預設。
我隨手拿起其中一隻金屬容器，看見它表面遍佈著斑駁的鏽跡，卻掩蓋不了那精細的打磨工藝。
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