“那些傷口……”查理深吸一口氣，聲音顫抖得更加厲害，也愈發沙啞難聽，“誰都救不回來。”
就算……就算浮空城的技術真的厲害到可以用大腦延續意識……”
“可以在實驗室把大腦單獨剝離出來，用液氦儲存，甚至發射到宇宙深處送給外星人……”
“可是腦組織在死亡幾分鐘後就會開始自溶……這是不可逆的……”
“僅憑那時的時間，從我們離開遺蹟到救援抵達……根本來不及做到這些……”
“尤加特拉希生命城、青春泉、香巴拉、山陰鎮的陰陽魔草……”
“我們走過的那些地方，見過的那些所謂的‘奇蹟’——或者說，詛咒——作為浮空城的科學家，你們應該比我們這些破謎者更加清楚才對。”
不知不覺中，少年的聲音漸漸平靜下來，卻比之前的顫抖更加令人不安。
“那些看似違背常理的現象，即便已經付出了難以想象的代價，背後也依然有著無法逾越的界限。”
查理抬起手背胡亂擦去眼角的淚花，用力抽了抽鼻子，然後重新望向螢幕，目光依次掃過始終保持沉默的埃克斯、西奧、亞瑟和安卡。
那雙被淚水洗過的琥珀色眼眸，此刻清明得近乎得令人心碎。
“生命的逝去……是無法挽回的。”
他一字一頓地說道，像是要將那每一個字都無可更改地刻在冰冷的墓碑上。
“死了，就是死了。”
“這就是……這個世界上誰都無法改變的規則。”
唐曉翼低垂著眼簾，撫摸著洛基頸側厚實柔軟的毛髮，沉默地聽完了查理帶著哽咽的敘述。
他當然不相信，這個平日裡被他半開玩笑地戲稱為“傻瓜”的傢伙，真的能傻到這種程度。
在種種跡象都暗示得如此明顯，真相幾乎要破土而出的時刻，卻偏偏原地踏步、不進反退，得出這樣一個堪稱逃避的結論。
不，查理不傻，也不是看不透這些線索指向的方向。
而他之所以這樣做，之所以如此固執地釘死“多多已經死了”這個事實，或許只是因為……他看的太透了。
唐曉翼忽然想起了很久以前讀過的一個故事——那個關於被詛咒的猴爪的寓言。
故事裡，一對普通的老夫婦，從一個從印度歸來的軍士長那裡獲得了一隻乾癟醜陋的猴爪。
據說曾有托缽僧對它施下咒語，能使三個不同的人滿足各自的三個心願。
面對這聽起來像是天上掉餡餅的好事，老夫婦中的丈夫將信將疑地許下了第一個願望——要兩百磅，一筆足以改善他們拮据生活的錢。
不久後，來訪者敲響門扉，帶來了他們獨子在工廠事故中慘死的噩耗，以及——工廠支付的撫卹金和賠償金。
兩百磅，不多不少，剛剛好。
葬禮結束後，老婦人沉浸在喪子之痛中，日日以淚洗面，無法自拔。
在一個漆黑無光的深夜中，她突然驚醒，強迫丈夫重新舉起那隻猴爪，許下第二個願望——讓兒子復活，回到他們身邊。
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