我啜了口茶，眉宇間仍凝著一絲憂慮，忍不住再次開口：“這個龍庭會所，幾乎成了黃賭毒俱全的藏汙納垢之地。大老闆如此縱容，難道就不怕引火燒身嗎？”
胡海洋不緊不慢地提起茶壺，為我續上澄黃的茶湯，熱氣氤氳中，他的聲音平靜得像在談論天氣：“沒辦法，這世道並非人人都像你我，偏好清淨。總有人沉迷於聲色犬馬、紙醉金迷。大老闆不過是投其所好，用這地方織一張網，拉攏該拉攏的人，收買該收買的心。”他抬眼看向我，目光裡帶著看透一切的淡然，“你難道沒注意到？常進出這裡的，多少都是官場上有些分量的人物，省廳、市局裡的也不少見。他們享了這裡的樂，自然也得擔這裡的責——為了自己，這保護傘，他們不當也得當。”
他頓了頓，嘴角浮起一絲近乎冷酷的笑意：“況且，大老闆早就設好了層層‘防火牆’。真要有大風浪掀起來，他自有辦法安然置身事外。到最後，最多也不過是紈絝子弟流連銷金窟的花邊新聞，傷不到他的根本。”
我默然點頭。他所言，與我平日所見所聞一一印證。那些白日里衣冠楚楚、道貌岸然的官員，套著白襯衫和行政夾克，人模人樣；可一旦入了夜，便褪去偽裝，沉溺於這酒池肉林，在慾海中放縱沉淪。
我沉吟片刻，壓低了聲音：“或許……這裡不僅僅是個享樂窩，更是大老闆精心打造的‘證據庫’？那些見不得光的醜行一旦被攥在手裡，那些人還不得對他俯首帖耳，唯命是從？”
胡海洋聞言，神色倏地一凝，雖然轉瞬即逝，卻沒能逃過我的眼睛。他迅速調整好表情，語氣卻沉了幾分，帶著不容置疑的告誡：“宏軍，這裡頭的玄機幽深，我勸你……不要再猜，更不要再問。”他深深地看了我一眼，意味深長，“每個人都有每個人的路，各自的劫，好自為之才是正理。”
他身體微微前傾，聲音壓得更低，卻字字清晰，如同敲打在心上：“記住我之前對你說的話。我估計……沈家那邊，很快就要對你出手拉攏了。”
胡海洋的這句話，當時我並未完全放在心上，只當作是他的一種推測。然而，現實的印證卻來得飛快——我收到了張平民的邀約，請我前往他的別墅“小聚”。理由聽起來十分純粹：新年伊始，老朋友歡聚一堂，把酒言歡。
我自然沒有理由拒絕。內心深處，我並未全然採信嶽明遠和胡海洋對他的判斷——那個將他說成是沈家斂財的“白手套”的論斷。畢竟，張平民此前的言行舉止、以及他在生意場上展現出的氣度與格局，始終讓我心存幾分敬重。
可抵達別墅後，我才發覺這場所謂的“聚會”，竟只有我與張平民兩人！
寬敞的餐廳裡，燈光明亮柔和，阿姨已然備好了一桌精緻而豐盛的菜餚。張平民笑著迎我入座，毫不吝嗇地取出他珍藏多年的佳釀，儼然一副招待摯友的真誠姿態。
幾杯溫熱的陳酒下肚，我們的話題從天南地北的閒談，逐漸收攏，最終無可避免地聚焦到了一個人身上——沈夢昭。
他端著酒杯，眼神已有幾分微醺的朦朧，語氣卻帶著一種不經意的、彷彿長輩般的關切，輕聲問我：“小老弟……你和囡囡，是不是……有段日子沒見過了？”
在我的記憶裡，自從高爾夫會所那場光怪陸離的化妝舞會後，我便再也沒見過沈夢昭。但我沒有直接回答張平民的問題。我清楚，他此刻提起“囡囡”，絕非是為了追憶我與她之間的往事塵埃，更像是在用一把精巧的鑰匙，試圖開啟一扇更深層次對話的門。
我只是淡淡一笑，指尖無意識地輕叩桌面，引了半句詞：“‘角聲寒，夜闌珊，怕人尋問，咽淚裝歡。’……老哥，陳年舊事了，還提它做什麼？” 我抬眼看他，語氣裡帶著一絲恰到好處的、被歲月沖淡了的悵然，又混著點自嘲，“難不成，非得看我這在您面前掬一把辛酸淚，老哥您才覺得這酒喝得更有滋味？”
“哈哈哈……”他發出一陣爽朗卻意味不明的笑聲，擺擺手，“都是過來人，我豈有看老弟笑話的道理？只是想起當年，沈省長出面做了那‘棒打鴛鴦’的事……過去這麼久，你心裡頭，不會還存著疙瘩吧？”
我沒有立刻接話。目光轉向餐桌一隅那考究的紅木雪茄盒，伸手將其開啟。裡面靜靜地躺著幾支深褐色的高希霸1966限量版。我取出一支，動作緩慢而專注，彷彿所有的注意力都集中在了這支雪茄上。用專用的雙刃剪刀，“咔嗒”一聲，精準地剪開茄帽。
他見狀，眼中閃過一絲瞭然的光，立刻拿起桌上的長支無硫火柴，劃燃，耐心地為我預熱茄腳，讓火焰在菸草下方均勻地遊走。當我將雪茄銜在口中時，他適時地將火苗遞至茄腳中心。我微微傾身，深吸一口氣，看著橙紅色的火光逐漸明亮，穩定地蔓延開來。
一股醇厚、濃郁且複雜的香氣瞬間湧入鼻腔——那是陳年頂級菸草特有的醇香，交織著一絲若有若無的咖啡豆、皮革與堅果的混合氣息，在空氣中緩緩縈繞開來。這口煙，彷彿也吸走了方才對話中些許微妙的緊繃感。
我的沉默本身已是一種回答。他了然於心，知道那個心結仍盤踞在我心底，卻仍以一種過來人的姿態溫和開解：“機緣造化，緣起緣滅，往往身不由己。身在局中時，誰又不偏執呢？等時過境遷再回頭看去，或許……雙方都或多或少會有些懊悔吧。”
我並未移開目光，反而更堅定地迎上他的視線，一字一句清晰地說道：“我不懊悔。非但不懊悔，我還要感謝那位新晉的省長大人。是他親手斬斷了那段本就不該開始的緣分，讓我及時抽身，免於被捲入更深處的漩渦，不至於最終溺水而亡。”
他眼珠微微一轉，顯然在細細品味我話中暗藏的機鋒與立場。片刻，他微微搖頭，語氣謹慎而超然：“政治這東西，我一向敬而遠之，談不上懂。是非對錯，從來不在旁人眼裡，只存於自己心間。只要老弟你自己覺得坦然，覺得正確，我自然不便多說什麼。”
我又深深吸了一口雪茄，任由那醇厚而複雜的煙霧在胸腔中盤旋。我目光如炬，重新聚焦於他，話鋒陡然一轉，引向更深遠之處：“以我貧乏的歷史見識，曾一度以為呂不韋已是操弄政商關係之集大成者。直至某日，偶然翻閱《史記》，讀至《管晏列傳》一章，方才頓悟——原來管仲、范蠡這等先賢，早已參透了政商交織的本質與玄機。及至近代，胡雪巖、盛宣懷、張謇之流，更是如同過江之鯽，在時代浪潮中翻湧沉浮。”
我稍作停頓，讓雪茄的香氣與歷史的重量瀰漫在空氣中，繼而意味深長地望向他，緩緩問道：“時至今日，這片土壤之上，這樣的故事……難道就不再上演了嗎？老哥您或許從未想過要青史留名，但一番真正的事業……您總歸是想要的吧？”
他張平民有韜略，卻從不猥瑣。聽罷咧嘴一笑，神態豁達：“小老弟，我雖才疏學淺，卻也聽得出你這話裡頭，是在拐著彎損我呢。”
我將身體微微前傾，伸手在他手背上輕輕一拍，動作裡帶著幾分不容懷疑的誠懇：“老哥，敦厚少文、誠樸坦蕩，這是您的天性，我絕無貶損之意。我是在勸您——莫要輕易踏進別人的戰場，更別成了他人的說客。”
我直視他的眼睛，語氣坦然：“不瞞您說，您今天想對我說什麼，在我踏進這扇門之前，便已猜到了七八分。不是我不識抬舉，而是我早已決心做個‘桃花源中人’。以何種身份、何種角色捲入其中，於我而言，皆不恰當。”
說罷，我抬手將指間那支雪茄狠狠摁熄在水晶菸灰缸中，動作決絕，彷彿也掐斷了某種可能性。再抬眼時，目光已一片清明：“老沈或許可以不念舊惡，拉我入局，做他帳下馬前卒。可他馮磊心裡的那個結，當真解得開嗎？若真解得開，他就不會力保田鎮宇——我那個宿敵。當年他們為對付我而結盟，如今依舊互為奧援，矛頭所指，依然是我。”
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