“領……導？”他吃力地用胳膊肘撐著想坐起來，剛一動就牽扯出一陣撕心裂肺的咳嗽，好半天才喘勻氣，臉上竟擠出幾分近乎討好的神色，“是……是貴客呀！快……快請坐，請坐！”
看著那沾滿汙垢的炕沿，我頭皮發麻，但此刻也只能硬著頭皮，小心翼翼地欠著半邊身子，虛虛地挨著炕邊坐下，搜腸刮肚找話說：“您……老高壽啊？”
“高壽？嘿嘿……”他扯著嘴角笑了笑，那笑聲像破風箱在拉，“剛……剛過五十……人就廢了……還什麼高壽……活一天……算一天唄……活著……也是招人煩……”他垂下眼皮，聲音越來越低，帶著濃重的自厭。
我這才仔細看他那張臉，除了髒汙，皺紋確實不算深，的確不像老人。“那……那就好好活著唄，幹嘛……這麼想不開？”話一齣口，自己都覺得蒼白無力。
他沒接話，反而急切地問：“老……老大呢？你……跟她一塊兒回來的吧？” 渾濁的眼睛裡燃起一絲微弱的期盼。
“嗯，在廚房忙活呢。”我應道，隨即有些疑惑，“您怎麼……知道是老大？”
“還……還用問嗎？”他嘴角泛起一絲苦澀的紋路，“老二……老二心裡……早當我是……是死人了……”
我試圖緩和：“畢竟是親骨肉，哪能……哪能這麼想呢。您今天……沒瞧見她回來吧？”
他緩緩搖了搖頭，動作遲鈍得像生鏽的機器：“沒……”
沉默了一下，他忽然掙扎著要挪下炕。那雙枯瘦如柴的腿顯然已經不聽使喚，他用手拼命扒拉著炕沿，身子扭動著，喉嚨裡發出嗬嗬的用力聲，折騰了好一陣，才勉強把腿拖到炕沿下，腳趿拉上那雙看不出顏色的破鞋。
“您這腿……這是怎麼了？”我看著他艱難的樣子，忍不住問。
“唉……風溼……老毛病了……腿腳……不中用了……”他喘著粗氣，額頭滲出一層虛汗。
“那您快別下來了！就在炕上歇著吧！”我趕緊勸阻。
“不……不行……”他擺擺手，執拗地扶著牆站穩，氣息不穩地說，“姑娘……回來了……我去……我去灶坑……幫她架……架架火……”
“我去！我去幫她就成！您腿腳不方便！”我站起身想去攙扶他。
“那……那哪成啊！”他急得又咳嗽起來，枯瘦的手緊緊抓住我的胳膊，力氣竟不小，“您是……貴客！您坐……您坐著……我去……我去……”
實在勸不動他，我只好架著他，一步一步挪到廚房。
小惠正刷著鍋，看到這情形，眼神軟了一下，嘴裡卻冷冰冰地說：“腿腳不好，就別逞能了。”
老人倒不在意，眼裡竟流露出慈愛的光：“惠兒，你領導來了，怎麼也不招呼我一聲？多失禮數呀。”
小惠扭過身去，繼續幹活，不再吭聲。
我攙扶他在灶臺前的小板凳上坐穩，他便開始往灶膛裡添柴火。
我說：“小惠，我能幫點什麼忙？”
她頭也不回，擠出一句：“您是大領導，十指不沾陽春水，還是出去歇著吧。”
老人也跟著附和：“對對對，你快出去歇著。”
我只好退出來，走到院子裡，深吸了一口新鮮空氣。
透過芸豆架稀疏的葉子，遠遠瞧見一個熟悉的身影，拖著拉桿箱正往院裡走。
我心裡一熱——看來知妹莫若姐，小惠早算準了妹妹最後還得回家來。
我趕緊閃身躲到矮牆後頭，等小敏走過我身邊時，突然站起身，說：“我幫你拿吧。”
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